Las directivas ATEX son dos de las directivas de la UE que describen los requisitos mínimos de seguridad para los lugares de trabajo y los equipos utilizados en atmósferas explosivas . El nombre es una inicialización del término ATmosphères EXplosibles ( en francés , "atmósferas explosivas").
Las organizaciones de la UE deben seguir las directivas para proteger a los empleados del riesgo de explosión en áreas con atmósfera explosiva.
Existen dos Directivas ATEX (una para el fabricante y otra para el usuario del equipo):
Nota: La Directiva 94/9/CE sobre equipos ATEX 95 fue derogada el 20 de abril de 2016 y sustituida por la Directiva 2014/34/UE ATEX 114. La Directiva ATEX 2014/34/UE es de obligado cumplimiento para los fabricantes a partir del 20 de abril de 2016, tal y como se indica en el artículo 44 de la Directiva.
El 29 de marzo de 2014, el Parlamento Europeo publicó la Directiva ATEX 2014/34/UE, que tiene por objeto armonizar las legislaciones de los Estados miembros en materia de aparatos y sistemas de protección destinados a utilizarse en atmósferas potencialmente explosivas.
En relación con la Directiva ATEX 99/92/CE, el requisito es que los empleadores deben clasificar las áreas donde pueden formarse atmósferas potencialmente explosivas en zonas. La clasificación que se da a una zona en particular, y su tamaño y ubicación, dependen de la probabilidad de que se produzca una atmósfera explosiva y de su persistencia en caso de que se produzca.
Los equipos utilizados antes de julio de 2003 podrán utilizarse indefinidamente siempre que una evaluación de riesgos demuestre que es seguro hacerlo.
El objetivo de la Directiva 2014/34/UE es permitir el libre comercio de equipos y sistemas de protección "ATEX" dentro de la UE eliminando la necesidad de realizar pruebas y documentación separadas para cada estado miembro.
La normativa se aplica a todos los equipos destinados a utilizarse en atmósferas explosivas, ya sean eléctricos o mecánicos, incluidos los sistemas de protección. Existen dos categorías de equipos: «I» para minería y «II» para industrias de superficie. Los fabricantes que apliquen sus disposiciones y coloquen el marcado CE y el marcado Ex podrán vender sus equipos en cualquier lugar de la Unión Europea sin que se les apliquen otros requisitos con respecto a los riesgos cubiertos. La directiva cubre una amplia gama de equipos, incluidos potencialmente los equipos utilizados en plataformas marinas fijas, en plantas petroquímicas , minas, molinos de harina y otras áreas donde pueda haber una atmósfera potencialmente explosiva.
En términos muy generales, existen tres condiciones previas para que se aplique la Directiva: el equipo debe (a) tener su propia fuente de ignición efectiva, (b) estar destinado a ser utilizado en una atmósfera potencialmente explosiva (mezclas de aire) y (c) estar en condiciones atmosféricas normales.
La Directiva también se aplica a los componentes esenciales para el uso seguro y a los dispositivos de seguridad que contribuyen directamente al uso seguro del equipo en cuestión. Estos últimos dispositivos pueden estar fuera del entorno potencialmente explosivo.
Los fabricantes/proveedores (o importadores, si los fabricantes están fuera de la UE) deben asegurarse de que sus productos cumplen con los requisitos esenciales de salud y seguridad y se someten a los procedimientos de conformidad adecuados. Esto generalmente implica pruebas y certificación por parte de un organismo de certificación "de terceros" (conocido como Organismo Notificado, p. ej. UL , Vinçotte, Intertek , Sira, Baseefa, Lloyd's, TUV ICQC), pero los fabricantes/proveedores pueden "autocertificar" equipos de Categoría 3 (expediente técnico que incluye dibujos, análisis de riesgos y manual de usuario en el idioma local) y equipos no eléctricos de Categoría 2. Aún así, para la Categoría 2, el expediente técnico debe presentarse ante un organismo notificado. Una vez certificado, el equipo se marca con la "CE" (lo que significa que cumple con ATEX y todas las demás directivas relevantes) y el símbolo "Ex" para identificarlo como aprobado bajo la directiva ATEX. El expediente técnico debe conservarse durante un período de 10 años.
La certificación garantiza que el equipo o sistema de protección es apto para el fin previsto y que se suministra con la información adecuada para garantizar que se puede utilizar de forma segura. Existen cuatro clasificaciones ATEX para garantizar que un equipo o sistema de protección específico sea adecuado y se pueda utilizar de forma segura en una aplicación concreta:
1. Aplicación industrial o minera
2. Categoría de equipo
3. Atmósfera
4. Temperatura
En DSEAR , una atmósfera explosiva se define como una mezcla de sustancias peligrosas en determinadas condiciones atmosféricas que forman parte del aire. Se encuentran en forma de gases o partículas suspendidas en el aire, en las que, una vez producida la ignición, la combustión se propagará a toda la mezcla.
Las condiciones atmosféricas mencionadas son temperaturas de -20 a 40°C y presiones de 0,8 a 1,1 bar . [1]
La Directiva ATEX cubre las explosiones causadas por gases/vapores inflamables y polvos/fibras combustibles (que, contrariamente a la creencia común, pueden provocar explosiones peligrosas [2] ).
A continuación se presentan clasificaciones para zonas que pueden producir atmósferas explosivas.
Gas/vapor/niebla:
Las siguientes zonas se definen como un lugar en el que se puede formar una atmósfera explosiva consistente en una mezcla de aire o sustancias peligrosas en forma de gas, vapor o niebla...
Polvo/Fibras:
Estos se definen como un lugar en el que una atmósfera explosiva se presenta en forma de una nube de polvo combustible en el aire...
"Fuente de ignición eficaz" es un término definido en la directiva europea ATEX como un evento que, en combinación con suficiente oxígeno y combustible, puede causar una explosión. El metano, el hidrógeno y el polvo de carbón son buenos ejemplos de posibles combustibles. [3]
Las fuentes de ignición efectivas son: [4]