El ASU-57 era un cañón de asalto soviético pequeño y de construcción ligera, diseñado específicamente para su uso por las divisiones aerotransportadas soviéticas . A partir de 1960, fue descontinuado gradualmente en favor del ASU-85 .
La tarea de desarrollar un cañón de asalto ligero para las tropas aerotransportadas (con un cañón de 57 mm o de 76 mm) fue encomendada a dos oficinas de diseño, Astrov (OKB-40) en Mytishchi y Kravtsev en Moscú. La OKB-40 de Nikolaj Astrov diseñó el ASU-76 , basado en componentes del tanque ligero T-70 y el cañón de asalto SU-76 , y armado con el nuevo cañón de 76 mm D-56T. El ASU-76 resultó ser demasiado pesado, a pesar de que el blindaje tenía solo 3 mm de espesor, y el proyecto fue cancelado. El equipo de Anatoly Kravtsev ideó el K-73, un vehículo similar y anfibio . Este vehículo estaba armado con el cañón antitanque Ch-51 de 57 mm de Charnko y tenía un blindaje aún más fino que el ASU-76. Este proyecto también fue archivado.
En 1949, Astrov recibió instrucciones de continuar con su proyecto, pero con un peso reducido y con el cañón Ch-51 como armamento principal en lugar del D-56T, ya que ofrecía mejores prestaciones antitanque. El Ob.572 rediseñado se desarrolló simultáneamente con el tractor de artillería ligera Ob.561 (AT-P). Tras superar con éxito las distintas fases de prueba en 1949, fue aceptado para producción en serie a partir de 1951 con el nombre de ASU-57 .
El ASU-57 fue diseñado para ser un cañón de asalto ligero que pudiera ser lanzado desde el avión de transporte An-12 , que era el avión de carga estándar del ejército soviético en ese momento, y desplegado mediante paracaídas asistido por cohetes (PP-128-500 o P-7) junto con las tropas. Estaba ligeramente blindado y armado con un cañón de 57 mm Ch-51, un desarrollo del ZIS-2 de la Segunda Guerra Mundial , pero con algunas similitudes con el Ch-26. A partir de 1954, se le instaló un cañón mejorado de 57 mm Ch-51M con un freno de boca de doble deflector mucho más corto. El cañón disparaba la munición estándar de calibre 57x480R del cañón antitanque ZIS-2, como la serie BR-271 y el O-271U, de los cuales tenía 30 a bordo, almacenados en varios estantes de munición ubicados en la parte trasera del vehículo y al alcance del cargador, que estaba sentado mirando hacia atrás. El ASU-57 también podía equiparse opcionalmente con un DTM de 7,62 mm con 2.500 balas o con una ametralladora DShK de 12,7 mm.
El motor M-20E4 del ASU-57 procedía del automóvil civil GAZ-M-20 "Pobeda" y tenía una potencia de 50 CV (37 kW). El motor estaba situado en el lado izquierdo de la transmisión, que se encontraba en la parte delantera del vehículo y estaba conectada a las ruedas dentadas delanteras que impulsaban las orugas con cuatro ruedas de carretera de goma a cada lado, siendo la última la que actuaba como rueda guía. El ASU-57 podía alcanzar una velocidad máxima de 45 km/h y tenía una autonomía de 250 km. [1]
Diseñado para ser lo más ligero posible, el ASU-57 presentaba un blindaje muy limitado en forma de placas de acero de un máximo de 6 mm de espesor en la parte delantera del vehículo, que estaban atornilladas o soldadas. El blindaje solo estaba pensado para resistir balas de calibre de fusil disparadas por la infantería y podía ser derrotado fácilmente por ametralladoras pesadas como la Browning M2 de 12,7 mm . La parte superior del tanque estaba completamente abierta y, por lo tanto, exponía a la tripulación tanto a los elementos como al fuego enemigo, especialmente en forma de granadas. Si una tripulación se ponía de pie completamente en el tanque, sus cabezas estarían a la vista. Más bien, el ASU-57 estaba destinado a utilizar su pequeño tamaño y movilidad para evitar el fuego enemigo. La naturaleza abierta del vehículo también facilitaba una buena visión y conocimiento de la situación para la tripulación, así como un fácil acceso dentro y fuera del tanque.
El ASU-57 fue un diseño exitoso que estuvo en servicio en las divisiones aerotransportadas soviéticas durante unos 20 años antes de ser reemplazado por el ASU-85 . Durante sus años de funcionamiento, se habrían asignado 54 vehículos a cada división aerotransportada. Un inconveniente principal era el casco de aluminio soldado del vehículo , que ofrecía poca protección para la tripulación. Sin embargo, el vehículo proporcionó apoyo de artillería móvil a las tropas aerotransportadas ligeramente armadas en el campo de batalla. Cada vehículo estaba equipado con una radio 10RT-12 y un sistema de intercomunicación TPU-47. Los modelos de producción tardía (a partir de 1961) los reemplazaron con el R-113 y el R-120 respectivamente, y también tenían un dispositivo de visión nocturna TVN-2 para el conductor.
El ASU-57 se convirtió en el primer tanque aerotransportado soviético exitoso, superando las fallas en los conceptos soviéticos anteriores que se habían originado en la década de 1930. Cuando se introdujo el ASU-57, cada división aerotransportada adquirió 54 vehículos cada una, sin embargo, a principios de la década de 1960, los ASU-57 solo contaban con 245 en servicio. Se advirtió que el armamento del cañón principal, un diseño derivado de la Segunda Guerra Mundial, estaba muy obsoleto, especialmente en comparación con los equivalentes de la OTAN, como el rifle sin retroceso M40 . El ASU-57 vio su primer despliegue importante durante Dniepr, un ejercicio militar de 1967 realizado por el 76 ° VDD. En el año siguiente, en 1968, los ASU-57 vieron su primera acción de combate durante la invasión del Pacto de Varsovia a Checoslovaquia, con varios vehículos utilizados por la URSS. El ASU-57 fue gradualmente reemplazado por el más pesado ASU-85 , que presentaba un diseño de casamata completamente cerrada con un cañón principal de 85 mm muy superior.
En el servicio militar en el extranjero, 20 ASU-57 estuvieron en servicio con el ejército de Alemania del Este, mientras que 200 fueron entregados a Corea del Norte. Los ASU-57 también fueron suministrados a las fuerzas egipcias, siendo utilizados en la Guerra de los Seis Días contra Israel en 1967. Varias docenas de ASU-57 también fueron enviadas a Etiopía, donde tomaron parte en la Guerra de Ogadén con Somalia en noviembre de 1977, donde los ASU-57 fueron utilizados en batallas alrededor de Areva y Jijiga, ayudando a fuerzas amigas durante la batalla, donde notablemente, los helicópteros Mi-6 lanzaron al menos varios ASU-57 detrás de las líneas del frente somalíes.
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