ASTL-TV3 fue la segunda estación de televisión del Reino de Tonga ( VAP-TV18 fue la primera [1] ), que existió desde 1984 hasta 1996. Se trataba de un servicio de televisión por suscripción , que luego se convirtió en una estación de televisión de señal abierta tras la llegada de la competencia; se transmitía por aire en el canal 7.
Tevita Tupouniua, un tongano residente en Estados Unidos, mostró una propuesta para un sistema de cable que se implementaría en Nuku'alofa a principios de 1982. [2]
La estación fue fundada en agosto de 1983 bajo la iniciativa de los hermanos Tupouniua y una empresa estadounidense, Clearview International. [3] Clearview también estaba planeando introducir la televisión de pago en Tailandia. [4] Las transmisiones comenzaron en 1984, [5] en ese momento había aproximadamente 300-400 televisores en Nuku'alofa. [6] El éxito de la estación hizo que se convirtiera de un servicio gratuito a un servicio de suscripción. [5] En 1986, había reclamado 300 suscriptores y transmitía una variedad de programas pregrabados de los Estados Unidos. [7] El servicio tenía un precio de T$150 para tarifas de instalación y T$15 para una suscripción mensual y cubría la totalidad de la isla de Tongatapu . En el mismo año, ASTL-TV3 estaba instalando una antena parabólica de malla de alambre de 4 metros capaz de captar señales de satélites que se podían recibir en el país, así como la introducción de una programación local básica concentrada en eventos locales de interés comunitario. [8]
A principios de 1987, el propietario y director del canal exigió 200 suscriptores para alcanzar el punto de equilibrio. [9] En enero de 1989, el servicio se volvió totalmente codificado, aunque todavía mantenía su base de suscriptores de 300, pero hasta que se tomó la decisión, un mayor número de espectadores captaba las señales de forma gratuita. Para recibir correctamente el canal, se utilizaría un decodificador para decodificar las imágenes. Latu Tupouniua todavía decía que el servicio estaba funcionando con pérdidas, pero que todavía le encantaba la idea de proporcionar un servicio de suscripción. [10]
En 1991, tras la puesta en marcha de la Oceania Broadcasting Network en el canal 7, ASTL-TV3 dejó de emitir su servicio de suscripción y volvió a emitir en abierto, aunque también empezó a obtener ingresos por publicidad comercial. Esto supuso un aumento de los ingresos y también de la mano de obra. [6] Con la reconversión de 1991, una encuesta realizada ese mismo año mostró que la emisora estaba siendo vista por entre 5.000 y 6.000 televisores, para una población estimada entre 35.000 y 42.000 personas.
A partir de 1993, ASTL-TV3 transmitía de 7:00 a 21:00 horas y de 16:00 a 23:00 horas de lunes a sábado y de 19:00 a 22:00 horas los domingos. Casi todos los programas se grababan desde estaciones de televisión de Hawái y se retransmitían en cinta de vídeo. El canal ya transmitía un número limitado de programas locales: eventos deportivos, concursos, servicios religiosos y anuncios de empresas y negocios locales. Había cierta censura, se eliminaron las escenas que incluían sexo, pero las escenas que incluían violencia seguían estando permitidas. La plantilla estaba formada por diez miembros del personal a tiempo completo, tres operadores en el aire, tres operadores de cinta, tres productores y tres que producían los programas y ocupaban puestos administrativos. La décima persona era el miembro del personal responsable de grabar la programación desde Hawái. [6]
Aunque la estación tenía instalaciones de reproducción, edición y transmisión de video, ASTL-TV3 no tenía estudio de televisión. Los eventos al aire libre se filmaban en cintas VHS y se editaban. Las cintas de contenido grabadas en Hawái venían en casetes U-Matic de tres cuartos de pulgada o VHS de media pulgada. La estación empleaba el estándar de color NTSC para la transmisión. A diferencia de OBN, ASTL-TV3 tenía un equipo mínimo, pero a diferencia de OBN, la estación transmitía películas y series más contemporáneas, lo que impulsó a la estación a tener una audiencia de espectadores mucho mayor. [6]
ASTL-TV3 cesó sus operaciones en 1996 y los hermanos Tupouniua abandonaron la industria de los medios de comunicación. Hasta el lanzamiento de Televisión Tonga en 2000, OBN era el único servicio de televisión del país. [5]