AS-202 (también conocido como SA-202 o Apollo 2 ) fue el segundo vuelo de prueba suborbital sin tripulación de un módulo de comando y servicio Apollo del Bloque I lanzado con el vehículo de lanzamiento Saturn IB . Fue lanzado el 25 de agosto de 1966 y fue el primer vuelo que incluía guía de la nave espacial, sistema de control de navegación y pilas de combustible . El éxito de este vuelo permitió al programa Apolo juzgar las naves del Bloque I y Saturno IB listas para llevar a los hombres a órbita en la próxima misión, la AS-204 .
El AS-202 fue el tercer vuelo de prueba del Saturn IB, porque un retraso en la preparación de la nave espacial Apollo 011 hizo que su lanzamiento fuera más allá del lanzamiento del AS-203 en julio de 1966 . Fue diseñado para probar el cohete más de lo que se había hecho en el AS-201 , lanzando el cohete a mayor altura y haciendo que el vuelo durara el doble. También probaría el módulo de comando y servicio (CSM-011) haciendo que el motor se disparara cuatro veces durante el vuelo.
El vuelo también estaba diseñado para probar el escudo térmico sometiéndolo a 260 megajulios por metro cuadrado. En el transcurso del reingreso, generó la energía equivalente necesaria para alimentar a Los Ángeles durante más de un minuto en 1966. [ cita necesaria ]
El CSM-011 era básicamente un modelo de producción capaz de transportar una tripulación. Sin embargo, carecía de los sofás para la tripulación y de algunas pantallas que se incluirían en misiones posteriores para los astronautas. Este fue el primer vuelo del sistema de guía y navegación, así como del sistema eléctrico de pila de combustible .
El AS-202 se lanzó el 25 de agosto de 1966 desde la plataforma 34. La fase de lanzamiento fue perfectamente nominal con la primera etapa encendida durante poco menos de dos minutos y medio, elevando el cohete a una altitud de 31,4 millas náuticas (58,2 km), 30,4 millas náuticas. (56,3 km) hacia abajo desde la plataforma de lanzamiento. Luego, la segunda etapa ardió durante siete minutos y medio más, poniendo a la nave espacial en una trayectoria balística. El CSM se separó de la etapa del cohete a una altitud de 419,8 millas náuticas (777,5 km).
El CSM estaba preprogramado para realizar cuatro encendidos de su sistema de propulsión de servicio (SPS). El primero ocurrió un par de segundos después de la separación de la segunda etapa del S-IVB . Ardió durante 3 minutos y 35 segundos, elevando el apogeo de la nave espacial a 617,1 millas náuticas (1.142,9 km), 874,8 millas náuticas (1.620,1 km) de rango descendente.
La segunda quemadura se produjo 25 minutos después y duró un minuto y 28 segundos. Diez segundos más tarde, se realizaron dos encendidos más de tres segundos cada uno para probar la capacidad de reinicio rápido del motor.
El módulo de comando entró en la atmósfera a una velocidad de 28.512 pies por segundo (8.690 m/s). La nave espacial realizó una reentrada saltada , primero descendiendo a 36 millas náuticas (67 km) y luego subiendo a 44 millas náuticas (81 km). En ese momento había perdido 4.300 pies por segundo (1.300 m/s) de velocidad. Luego continuó descendiendo. Los paracaídas principales se desplegaron a 23.790 pies (7.250 m). Cayó a 16,12° N - 168,9° E, a 205 millas náuticas (380 km) del lugar de aterrizaje objetivo, y el portaaviones USS Hornet tardó 8 horas y 30 minutos en llegar a la cápsula (al sureste de la isla Wake ).
AS-202 fue una de las tres misiones Apolo no tripuladas que obtuvieron notables imágenes en primer plano de un cohete Saturno durante la puesta en escena, siendo las otras el Apolo 4 y el Apolo 6 . Se montaron cámaras eyectoras en cada vehículo de lanzamiento, tecnología desarrollada por primera vez para el Saturn I. [1] En el AS-202, se montó una cámara en la primera etapa del vehículo Saturn IB, la S-IB, mirando hacia adelante. Capturó imágenes de la segunda etapa del vehículo, el S-IVB (serie 200) alejándose y encendiendo su único motor J-2. [2] La etapa superior es identificable por el encendido de tres motores de vacío; una versión posterior del S-IVB, la serie 500, tenía solo dos motores de espacio libre y fue la que se usó en los lanzamientos de Saturn V. [3] [4]
Aunque las imágenes fueron capturadas durante un vuelo sin tripulación, se utilizan con frecuencia como imágenes de archivo en documentales de vuelos con tripulación, para ilustrar la puesta en escena. [3] Las imágenes se utilizaron en el documental Apolo 11 y, a veces, se atribuyen erróneamente al Apolo 11 u otras misiones tripuladas.
La cápsula se encuentra actualmente en exhibición a bordo del USS Hornet . [5] El barco está abierto al público como Museo USS Hornet en Alameda, California .
el Módulo de Comando Apollo – CM-011.
Fue utilizado para la misión no tripulada AS-202 el 26 de agosto de 1966.
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