ARCHELON, la Sociedad de Protección de Tortugas Marinas de Grecia, fue fundada en 1983. Su objetivo es proteger a las tortugas marinas y sus hábitats en Grecia a través de la investigación , campañas de concienciación pública, restauración de hábitats y mediante su centro de rescate, construido en 1994.
ARCHELON es socio del Plan de Acción Mediterráneo del PNUMA y es anfitrión de la Conferencia Internacional sobre Tortugas Marinas de 2006. A pesar de trabajar con importantes organismos nacionales e internacionales, ARCHELON depende en gran medida del trabajo de voluntarios, de los cuales hay unos 400 cada año.
Afirman que debido a su trabajo:
El centro de rescate se encuentra actualmente en fase de desarrollo y expansión, y en 2005 se construyó un centro de primeros auxilios de emergencia para tortugas en Creta. En 2004, cuando Atenas fue sede de los Juegos Olímpicos, Grecia se vio envuelta en una difícil situación financiera a nivel nacional, lo que dio lugar a recortes en sus servicios ambientales, que incluyeron el cierre del Parque Marino Nacional de Zante , una medida que fue fuertemente impugnada por ARCHELON y sus miembros, quienes prepararon una petición.
ARCHELON lleva a cabo un total de siete proyectos de campo a largo plazo en playas de anidación de tortugas bobas (Caretta caretta) en toda Grecia. Estos proyectos se llevan a cabo durante la mayor parte de la temporada de anidación y eclosión, desde mediados de mayo hasta mediados de octubre.
La isla jónica de Zante (Grecia occidental) alberga la mayor población de anidación del Mediterráneo (la segunda se encuentra en la bahía de Kyparissia ). Por ello, se ha elegido Zante para albergar el proyecto original. Los fundadores del grupo, Dimitris y Anna Margaritoulis, comenzaron a recopilar datos aquí a finales de los años 70 y, a partir de esos estudios iniciales, el grupo fue creciendo.
Hoy en día, el proyecto sigue siendo el más grande de todos los proyectos Archelon. Hay 6 playas en la isla que son monitoreadas por el grupo, todas ellas en la bahía de Laganas al sur. Estas playas son Gerakas, Daphni, Sekania, Kalamaki (playa Crystal), Laganas y Marathonissi, una pequeña isla deshabitada en la bahía. Todas las playas, excepto Sekania, son muy utilizadas por los turistas. Sekania está especialmente protegida debido a su altísima densidad de nidos y, por lo tanto, su importancia como área de anidación. Está completamente cerrada a los visitantes. La protección de todas las playas y las aguas de la bahía está a cargo del Parque Marino Nacional de Zakynthos . El terreno detrás de Sekania fue comprado por el WWF para evitar cualquier tipo de construcción que pueda perturbar el comportamiento de anidación de las tortugas.
En 2014, el grupo ha informado de un recuento de 1.066 nidos en las 6 playas. Además, sus actividades de concienciación pública han informado a aproximadamente 63.600 personas, en su mayoría turistas.