Fueron las primeras de una serie de calculadoras electrónicas de escritorio y portátiles que la empresa desarrollaría y vendería bajo el nombre ANITA hasta mediados de la década de 1970.
Historia de las calculadoras ANITA
Se proclamó oficialmente que el acrónimo ANITA derivaba de, entre otras cosas, Una nueva inspiración para la aritmética o Una nueva inspiración para la contabilidad , aunque ha habido rumores de que este también era el nombre de la esposa del diseñador.
La Bell Punch Company (denominada así por su primer producto, una perforadora de billetes con una campana que utilizaban los conductores de tranvías y autobuses ) había estado produciendo una gama muy exitosa de calculadoras mecánicas accionadas por teclado del tipo Comptometer bajo los nombres "Plus" y "Sumlock", desde la década de 1930. En 1956, el joven licenciado Norbert Kitz (también conocido como Norman Kitz), que había trabajado en el primer proyecto informático británico Pilot ACE , tuvo un encuentro casual con algunos de los directores de Control Systems Ltd. [4] , de la que la Bell Punch Company era entonces una filial. Algunos años antes, mientras investigaba la introducción de su tesis, estaba mirando las calculadoras mecánicas en el Museo de Ciencias de Londres , Reino Unido, y se dio cuenta de que el futuro de las calculadoras estaba en la electrónica. Desafortunadamente, los principales fabricantes de calculadoras mecánicas estaban lejos, en Estados Unidos y Alemania, y la idea de Kitz permaneció latente hasta que la planteó en esa reunión. Los directores tenían una visión muy avanzada y quedaron impresionados por Kitz y su idea. Decidieron abrir un Departamento de Desarrollo Electrónico y eligieron a Kitz como líder de un proyecto para desarrollar una versión electrónica de las calculadoras mecánicas de la empresa. Para proteger la confidencialidad, el proyecto recibió el nombre en clave ANITA.
Como la empresa disponía de líneas de producción capaces de fabricar miles de piezas mecánicas de precisión, los primeros modelos experimentales fueron híbridos mecánicos y electrónicos. Sin embargo, estos resultaron poco prácticos y se optó por un diseño puramente electrónico.
Al ser los primeros en el campo, hubo varias áreas técnicas importantes que requirieron un desarrollo considerable: [4]
Los circuitos electrónicos para las cuatro funciones aritméticas: sumar, restar, multiplicar, dividir.
Un circuito electrónico que podría almacenar números utilizados en el cálculo sin ocupar mucho espacio ni requerir mucha energía.
Un teclado adecuado para introducir los números de un cálculo. Este debía tener una larga vida útil y además ofrecer una buena fiabilidad eléctrica.
Una salida numérica adecuada para mostrar los resultados.
El prototipo de calculadora electrónica ANITA de 1958, con algunas de las cubiertas quitadas, en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres .
Sin embargo, la principal limitación era el coste de la calculadora. La computadora electrónica más barata costaba aproximadamente 50.000 libras esterlinas , pero para competir con las calculadoras mecánicas, el precio de venta objetivo de la calculadora electrónica estaba entre 350 y 400 libras esterlinas.
El primer prototipo totalmente electrónico fue presentado ante la junta directiva de la empresa en diciembre de 1958. [4] Posteriormente, la empresa donó este prototipo al Museo de Ciencias de Londres , donde Kitz había tenido originalmente la idea de la calculadora electrónica. Ha estado en exhibición rodeado de las calculadoras mecánicas que iba a dejar obsoletas. Luego siguieron varios años de gran esfuerzo para encontrar componentes electrónicos y mecánicos adecuados para la producción, probar su idoneidad y, cuando fue necesario, producirlos dentro de la empresa o encontrar a alguien que los produjera según sus especificaciones.
La gran culminación de todo el esfuerzo se reveló en octubre de 1961, cuando se lanzaron las primeras calculadoras de escritorio totalmente electrónicas del mundo. Se trató de la ANITA Mk VIII en la Business Efficiency Exhibition en Londres , Reino Unido , del 2 al 11 de octubre, y la ANITA Mk VII en la Business Equipment Fair de Hamburgo , Alemania , del 10 al 13 de octubre. [1] [2]
Primer plano de un ANITA Mk VIII.Dentro de un ANITA Mk VIII en funcionamiento.
Como la tecnología de transistores estaba todavía en pañales, estas máquinas usaban tubos de vacío , tubos de cátodo frío y Dekatrons en sus circuitos, y tubos Nixie de cátodo frío para sus pantallas. Esta tecnología era bastante robusta y rentable; [5] el tubo contador Dekatron era el equivalente a un contador de circuito integrado . La ANITA Mk VII se comercializó en Europa continental, mientras que la ANITA Mk VIII se comercializó en Gran Bretaña y el resto del mundo, ambos para entrega a principios de 1962. El Mk VII era un diseño ligeramente anterior con un modo de multiplicación más complicado y pronto se abandonó a favor de la versión más simple Mark VIII. Los circuitos lógicos, aunque digitales, se basaban en notación decimal en lugar de binaria; como el propio Kitz declaró en un simposio "¡aquí no hay trucos binarios!". [6] Similar a las máquinas calculadoras Comptometer de la época, la ANITA tenía un teclado completo, una característica que era exclusiva de ella y de la posterior Sharp CS-10A entre las calculadoras electrónicas. La ANITA, silenciosa y de funcionamiento muy rápido, y la única calculadora electrónica de escritorio disponible, se vendió bien, alcanzando casi 10.000 unidades por año en 1964. [6]
1961 fue un año doblemente notable para Bell Punch Company, ya que también fusionó su división de calculadoras con la operación británica de Comptometer Corporation de Chicago, EE. UU. (anteriormente Felt & Tarrant Manufacturing Co.), para formar Sumlock Comptometer Ltd. De este modo, obtuvo el derecho a utilizar el nombre " Comptometer " e incluso fabricó calculadoras mecánicas para ser vendidas por Comptometer Corporation en los EE. UU. [7]
El desarrollo y parte de la fabricación de las calculadoras ANITA se llevó a cabo en la sede de la Bell Punch Company en Uxbridge , a unas 15 millas (24 km) al oeste de Londres , Reino Unido . Sin embargo, la principal instalación de producción estaba en Portsmouth , en la costa sur, donde la empresa amplió el sitio original allí, inaugurado en 1952 para producir piezas mecánicas para calculadoras, adquiriendo edificios adicionales. Para la producción de las miles de placas de circuitos, la empresa invirtió en la entonces nueva tecnología de soldadura por ola .
Con la aparición de las calculadoras ANITA, otros fabricantes de calculadoras siguieron adelante con el diseño de modelos electrónicos. A finales de 1963 y 1964, la competencia finalmente llegó con el lanzamiento de modelos totalmente a transistores , como la Friden EC-130 , la IME 84 y la Sharp CS-10A . Inicialmente, las calculadoras electrónicas competidoras no eran más baratas ni más pequeñas que la ANITA, pero Bell Punch respondió abriendo un nuevo edificio de investigación y desarrollo en su sitio de Uxbridge, y se incrementó la investigación electrónica para las calculadoras y los demás productos de Bell Punch.
El nombre ANITA continuó utilizándose para la serie de modelos de calculadoras de escritorio que siguieron, que gradualmente fueron pasando a la tecnología de transistores y circuitos integrados y, desde principios de los años 1970, a los modelos portátiles.
En 1966, la operación de fabricación de calculadoras de Bell Punch Company se transformó en una empresa separada, llamada Sumlock-Anita Electronics, y continuó fabricando calculadoras mecánicas y electrónicas, todavía comercializadas por su división Sumlock Comptometer.
Hubo un desarrollo importante en 1973 cuando la división Sumlock Anita Electronics fue comprada por su principal proveedor de circuitos integrados , Rockwell International de los EE. UU. [8] El resto de Bell Punch Co. continuó fabricando y vendiendo sus otros productos, como taxímetros.
En 1976, Rockwell decidió abandonar el mercado de las calculadoras, momento en el que las calculadoras baratas habían reducido notablemente la rentabilidad de la industria. Sumlock Anita Electronics cerró y el nombre ANITA se vendió a una empresa de marketing y pronto desapareció. [9] El resto de Bell Punch Company, que era completamente independiente de Rockwell, continuó en actividad hasta aproximadamente 1986, cuando cerró.
Más información sobre las primeras calculadoras ANITA
El primero de los modelos de ANITA se denominó Mk VII (es decir, Mark VII) porque el desarrollo del mecanismo de las calculadoras mecánicas Sumlock fabricadas por la empresa ya había pasado por los números de diseño Mk I a Mk VI. Por lo tanto, el siguiente número de la serie se utilizó para el primer diseño electrónico.
La carcasa de plástico moldeado de las primeras calculadoras ANITA era particularmente complicada para la época y requirió el desarrollo de nuevas técnicas por parte de la empresa de moldeo. [10] Originalmente moldeada en ABS, el material fue posteriormente cambiado a policarbonato para mejorar la resistencia al fuego.
Los operadores que cambiaban de máquinas mecánicas a las nuevas calculadoras electrónicas ANITA solían quejarse al principio de que la pulsación de las teclas era demasiado suave y no transmitía la sensación de una máquina mecánica. Además, echaban de menos el ruido del mecanismo que indicaba que se estaba realizando el cálculo y se quedaba en silencio cuando éste se completaba.
Un artículo de 1965 sobre los tubos de cátodo frío de Mullard Ltd. (un fabricante británico de estos dispositivos, que también produjo un prototipo de calculadora que los utilizaba) da una idea de por qué se utilizaban en estas calculadoras en ese momento: "... Son el sueño de un contable; un tubo [de cátodo frío] moderno típico tiene una expectativa de vida varios miles de veces mejor que el tubo termoiónico convencional, aunque emplean voltajes del mismo orden. Son mucho más baratos que los dispositivos semiconductores o los tubos de vacío; no requieren materiales costosos con un alto grado de pureza en su fabricación, ni necesitan transformadores o sistemas de enfriamiento para funcionar. Los tubos no requieren un período de calentamiento y pueden soportar sobrecargas severas". [5]
Modelos conocidos de calculadoras ANITA
Modelos de escritorio
ANITA Mk VII - 1961, lógica de tubo de cátodo frío, teclado completo, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 12 dígitos .
ANITA Mk VIII (también conocido como Mk 8 ) - 1961, lógica de tubo de cátodo frío, teclado completo, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 12 dígitos .
ANITA Mk 9 - 1964, lógica de tubo de cátodo frío, teclado completo, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 12 dígitos , capaz de multiplicación en cadena.
ANITA Mk 10 - 1965, lógica de tubo de cátodo frío, teclado completo, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 12 dígitos , puede mostrar en modo decimal o en modo de moneda libra esterlina anterior a la decimalización .
ANITA Mk 11 - 1969, lógica híbrida de tubo de cátodo frío y transistor, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 9 dígitos , bajo costo.
ANITA Mk12 - 1966, lógica híbrida de tubo de cátodo frío y transistor, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 12 dígitos .
ANITA 1011
ANITA 410P - detalles desconocidos.
ANITA 500P - detalles desconocidos.
ANITA 1000 - 1969, lógica de IC y transistores, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos .
ANITA 1010 - 1969, lógica de IC y transistores, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , %.
ANITA 1011 - 1969, lógica IC y transistores, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , memoria.
ANITA 1011P - 1971, lógica IC y transistores, teclado de 10 teclas, impresora, memoria.
ANITA 1020 - 1970, lógica de IC y transistores, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , raíz cuadrada.
ANITA 1021 - 1970, lógica IC y transistores, teclado de 10 teclas, memoria, display de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , memoria, raíz cuadrada.
ANITA 1011 LSI
ANITA 1000 LSI - 1971, lógica IC, teclado de 10 teclas, display de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos .
ANITA 1000B LSI - c. 1971, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , CA y baterías recargables.
ANITA 1011 LSI - 1971, lógica IC, teclado de 10 teclas, display de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , %, memoria.
ANITA 1011B LSI - 1971, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , %, memoria, CA y baterías recargables.
ANITA 1011P - c. 1971, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, impresora, %, memoria.
ANITA 1021 LSI - detalles desconocidos.
ANITA 1041 - detalles desconocidos.
ANITA 1211 LSI (también conocido como 1211D ): lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla "Panaplex" de 12 dígitos, %.
ANITA 1211P - 1973, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, impresora.
ANITA 1212D - 1972, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, display de tubo tipo "Nixie" de 10 dígitos , 2 memorias.
ANITA 1212P - fecha desconocida, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, impresora.
ANITA 1233D - 1972, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, memorias múltiples.
ANITA 1233P - 1973, lógica IC (?), teclado de 10 teclas, impresora, múltiples memorias.
Rockwell-ANITA 811 SL - 1974, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla "Panaplex II" de 8 dígitos, %, memoria.
Rockwell-ANITA 1041 - 1975, lógica IC, teclado de 10 teclas, "Panaplex II" de 16 dígitos (mantisa de 10 dígitos, exponente de 2 dígitos), funciones científicas, memoria.
Rockwell-ANITA 1211 - fecha desconocida, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla "Panaplex II" de 12 dígitos, %, memoria.
Rockwell-ANITA 1211 SL - 1974, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla "Panaplex II" de 12 dígitos, %, memoria.
Rockwell-ANITA 1216 - c. 1973, lógica IC, teclado de 10 teclas, pantalla tipo "Panaplex" de 12 dígitos, %, memoria, fabricado en EE. UU.
Rockwell-ANITA 1432 - detalles desconocidos.
Modelos portátiles
ANITA 811
ANITA 810 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos .
ANITA 811 - 1972, pantalla LED roja de 8 dígitos , %, memoria. La primera calculadora portátil de Anita.
ANITA 831 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , %, memoria, raíz cuadrada.
ANITA 841 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , científica.
ANITA 851 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , conversión métrica.
ANITA 861 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , financiera.
ANITA 8041 - fecha desconocida, pantalla fluorescente de vacío verde de 8 dígitos , científica, similar a ANITA 841, fabricada en Yugoslavia para Fi-cord International, Didsbury, Manchester, Inglaterra.
Triumph-Adler 81 , c. 1972, similar a la ANITA 811. Fabricada por Sumlock-Anita para Triumph-Adler y vendida con las marcas "Triumph" y "Adler" .
Rockwell-ANITA 102 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , ensamblado en México.
Rockwell-ANITA 201 - fecha desconocida, pantalla LED roja de 8 dígitos , %, memoria, ensamblado en México.
Rockwell-ANITA 202/SR - fecha desconocida, pantalla fluorescente al vacío verde de 8 dígitos , científica, ensamblada en México (?).
Sumlock-Anita Electronics también ensambló en Gran Bretaña algunas de las calculadoras portátiles Rockwell, incluidos los modelos Rockwell 8R , 10R , 18R , 20R , 21R , 30R y 31R .
El "Panaplex" es un dispositivo de descarga de gas que utiliza siete segmentos para representar cada número dentro de un "sándwich" de vidrio delgado. Los números brillan en color ámbar.
Es posible que esta lista de modelos de calculadoras no esté completa.
Patentes
Patente GB 868.753 – Mejoras en o relacionadas con máquinas de calcular – Norbert Kitz, Robert Milburn, Christopher Webb: Bell Punch Company Ltd., 1961 (primera solicitud el 6 de septiembre de 1956, presentada el 6 de septiembre de 1957), - Máquina calculadora de escritorio operada con llave y controlada electrónicamente, capaz de sumar, restar, multiplicar y dividir.
Patente de EE. UU. 3.280.315 - Máquina calculadora electrónica decimal controlada por tecla - Norbert Kitz: Bell Punch Company Ltd., 1966 (presentada el 29 de diciembre de 1961), - Máquina calculadora electrónica electromecánica y de "tipo de descarga espacial" capaz de sumar, restar, multiplicar y dividir.
Referencias
^ ab "Simple y silencioso", Office Magazine , diciembre de 1961, pág. 1244
^ ab "'Anita' der erste tragbare elektonische Rechenautomat" [traducción: "la primera computadora electrónica portátil"], Buromaschinen Mechaniker , noviembre de 1961, p207
^ Keith Houston. El imperio de la suma: el auge y el reinado de la calculadora de bolsillo (2023)
^ abc Kitz N: "Met de Geestelijke Vader van ANITA" (traducción: "Con el padre mental de ANITA"), Anita's Wereld (un documento publicitario para las calculadoras ANITA), Ámsterdam, abril de 1963, p3.
^ ab MacDougall, MA, "Uso del tubo de cátodo frío: parte 1", Electronics , 22 de marzo de 1965, pág. 78
^ ab Kitz N: "Tubos de cátodo frío para aplicaciones informáticas", Simposio sobre "Tubos de cátodo frío y sus aplicaciones" , Universidad de Cambridge, marzo de 1964, pIII/7/1 a III/7/9
^ Darby E: "Todo suma: el crecimiento de Victor Comptometer Corporation", Victor Comptometer Corporation, 1968
^ Valery, N: "Buscando una calculadora", New Scientist , 1973, pág. 549-551
^ "Rockwell cierra la fábrica de Anita", Computer Weekly , 22 de enero de 1976
^ "Moldeo intrincado en plástico ABS", Ingeniería , 30 de marzo de 1962, pág. 435
