AMP Square es un rascacielos en Melbourne , Australia, ubicado en la esquina de las calles Bourke y William en el distrito comercial central de Melbourne . Diseñado por la firma estadounidense Skidmore, Owings & Merrill con la firma local Bates Smart McCutcheon y terminado en 1969, fue durante un breve período el más alto de la ciudad y se destaca por su uso de formas sólidas esculpidas que aportan una sensación de monumentalidad a los edificios altos.
El sitio del edificio AMP fue originalmente uno de los dos grandes sitios en William Street entre Collins y Bourke Streets otorgados a la Iglesia Anglicana ; el bloque sur frente a Collins Street fue la ubicación de la primera iglesia anglicana construida en 1837, la Pioneer Church, que pronto fue reemplazada por St James Old Cathedral , en gran parte completada en 1842. 60 años después, rodeada por la creciente ciudad, la Catedral escapó por poco de la demolición y fue reubicada en la calle Batman, cerca de Flagstaff Gardens en West Melbourne en 1913. El bloque frente a Bourke Street se convirtió en el hogar de la escuela de la Catedral, que fue reemplazada en 1889 por el gran edificio St James' de una cuadra de largo, que combina oficinas y almacenes. [1] Las cercanas Church Street, Church Lane y St James Lane dan fe de la catedral reubicada.
Con el aumento del crecimiento observado en las principales ciudades occidentales que surgieron después del final de la Segunda Guerra Mundial , se desarrolló una demanda de oficinas de gran escala y en edificios de gran altura que utilizaran tecnologías modernas.
“Por sugerencia de Sir Robert Law-Smith, un miembro influyente de la junta victoriana de AMP”, [2] se acordó que el nuevo desarrollo de AMP frente a las calles Bourke y William en Melbourne sería diseñado por la oficina de San Francisco de los arquitectos Skidmore, Owings & Merrill (SOM). SOM necesitaba un socio australiano para el proyecto, y se acercó a Osborn McCutcheon de la firma de arquitectura australiana Bates, Smart McCutcheon , responsable del diseño de complejos de oficinas comerciales anteriores de AMP, incluido el edificio AMP de 1930 en la esquina de las calles Collins y Market . Después de resistirse inicialmente a cooperar, McCutcheon aceptó viajar a San Francisco para reunirse con los socios de SOM y organizar una empresa conjunta para el proyecto AMP. Se decidió que SOM sería responsable del desarrollo y diseño del proyecto, y que Bates Smart McCutcheon se encargaría de toda la documentación posterior a la etapa de desarrollo del diseño, incluida la supervisión de la construcción. Los arquitectos clave que impulsaron el proyecto en Skidmore, Owings & Merrill fueron Edward Charles Bassett , Richard Foster y Mark Goldstein, quienes fueron responsables de las características de diseño distintivas del proyecto, como las columnatas en ángulo del edificio St James en forma de L, y Helmut Jacoby, quien fue responsable de los dibujos en perspectiva.
En 2013, el desarrollo experimentó una importante transformación a cargo de la firma de arquitectura Metier3, [3] que rellenó gran parte del área de la plaza y agregó espacios comerciales de un solo nivel a la base de la torre.
La plaza AMP está formada por dos edificios y una plaza entre ellos, la Torre AMP, el edificio St James en forma de L que rodea dos lados y define la plaza St James entre ellos. Andrew Norbury, del estudio de arquitectura Metier3, lo consideró un "sitio importante de la isla de Melbourne... [conocido] por ser el edificio brutalista rojo prefabricado" [3].
La Torre AMP está situada en la esquina noreste del solar de AMP Square, en la intersección de William Street y Bourke Street. Esta ubicación la sitúa en un recinto de importantes rascacielos de oficinas comerciales de posguerra de la misma época, que incluye el 140 de William Street, enfrente, y la adyacente Estates House en el 114-128 de William Street, ambas de Yuncken Freeman . Esta colección ha sido descrita como un recinto patrimonial al final de Bourke Street: [4] aunque no tiene una designación de oficina como tal, las tres están ahora catalogadas como patrimonio. La colección de torres modernistas fue incluso más grande en su momento, con la Shell Corner de 1958, también de SOM, que alguna vez ocupó la esquina noroeste de la intersección (desde 1990). [5]
La Torre AMP está claramente inspirada en el edificio CBS de Nueva York terminado en 1965 y diseñado por Eero Saarinen , un arquitecto y diseñador industrial finlandés-estadounidense, para quien Edward Bassett había trabajado anteriormente. [6] La Torre AMP también tiene similitudes en expresión con el Bank of America (ahora 555 California Street ) en San Francisco, diseñado por la oficina local de SOM. Tomando el enfoque escultórico minimalista del diseño modernista temprano de proyectos comerciales a gran escala, la Torre AMP de veintiséis pisos está construida con una estructura revestida de hormigón de armazón de acero. [7] La torre presenta nervaduras verticales biseladas de paneles prefabricados de granito marrón pulido reconstruido, también utilizados para los paneles de enjuta entre las ventanas de vidrio tintado marrón.
El edificio St James, de seis pisos y poca altura y en forma de L, enmarca la plaza en los bordes sur y oeste. La plaza pública es una expresión del sistema de proporción de parcelas, con espacios abiertos a cambio de una mayor altura. Las fachadas del edificio St James también están definidas por nervaduras, revestidas del mismo granito marrón pulido reconstruido que la Torre AMP, pero que forman un ángulo de 45 grados hacia afuera y hacia un lado, y terminan como soportes de las arcadas que rodean la plaza. [2] La forma musculosa de la fachada y las amplias columnatas salientes del edificio St James comparten el mismo lenguaje escultórico minimalista y brutalista y las mismas cualidades de las nervaduras de la Torre AMP, mientras que los patrones geométricos abstractos generados por las columnatas en ángulo contrastan con las líneas verticales rectas de la torre, creando una combinación interesante de estructuras complementarias y yuxtapuestas cuyas características “dominan y dan una vida dinámica al diseño”. [8]
Gran parte de esta calidad escultórica se perdió en la remodelación de 2013, con el relleno de la galería para crear espacios comerciales más grandes y el desplazamiento de las ventanas entre las nervaduras del edificio St James hacia adelante.
Los “tonos rojizos y las formas musculosas de mampostería” [2] de los dos edificios revestidos de granito se complementaron con la escultura de acero corten “anudada”, Awakening, del artista internacionalmente reconocido Clement Meadmore . [9] Meadmore, que había comenzado su carrera en Melbourne y se había mudado a Nueva York en 1963, recibió el encargo en 1968 de la Australian Mutual Provident Society para la Plaza St James como contraste a las líneas angulares de la arquitectura. [10] La Plaza original se mantuvo casi vacía en un intento deliberado de mantener el estilo minimalista, con las arcadas ocultas a la vista por el profundo hueco de las columnatas salientes y en ángulo del Edificio St James. La remodelación de la plaza de 2013 vio la escultura eliminada y reubicada en el Museo de Arte TarraWarra en Healesville .
La escala del proyecto AMP Square indica el poder que tenían las grandes corporaciones para consolidar el territorio a principios de los años 1960 y a finales del siglo XIX. AMP Square se distingue de los proyectos anteriores que utilizaban muros de cortina de vidrio, como Orica House de Bates Smart McCutcheon, por adoptar el enfoque de la masa pesada, que también se vio en las Oficinas del Gobierno Estatal de Victoria, de 1966, también de Yuncken Freeman.
La planta cuadrada de la Torre AMP, apartada de la esquina y en su propia plaza abierta, es una expresión del modelo de “torre como templo” [2] , que se volvería a utilizar en el edificio BHP en la esquina opuesta en 1972, con el espacio abierto fluyendo bajo los bordes de la torre. Combinados con el ámbito público de la Plaza St James, estos espacios abiertos desafiaron la densidad de la cuadrícula de la ciudad, un testimonio de un intento de crear un nuevo sui generis para proyectos comerciales a gran escala.
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Medios relacionados con el edificio AMP de Melbourne en Wikimedia Commons