El Antarctic Muon And Neutrino Detector Array ( AMANDA ) es un telescopio de neutrinos ubicado debajo de la estación Amundsen–Scott del Polo Sur . En 2005, después de nueve años de funcionamiento, AMANDA pasó a formar parte oficialmente de su proyecto sucesor, el IceCube Neutrino Observatory .
AMANDA consta de módulos ópticos, cada uno de ellos con un tubo fotomultiplicador , hundidos en el casquete glaciar antártico a una profundidad de entre 1.500 y 1.900 metros. En su última fase de desarrollo, conocida como AMANDA-II, AMANDA está formada por un conjunto de 677 módulos ópticos montados en 19 cadenas independientes que se extienden formando un círculo aproximado de 200 metros de diámetro. Cada cadena tiene varias docenas de módulos y se colocó "perforando" un agujero en el hielo con una manguera de agua caliente, hundiendo el cable con los módulos ópticos acoplados y dejando que el hielo se congelara a su alrededor.
AMANDA detecta neutrinos de muy alta energía (50+ GeV ) que pasan a través de la Tierra desde el hemisferio norte y luego reaccionan justo cuando están saliendo hacia arriba a través del hielo antártico. El neutrino interactúa con núcleos de átomos de oxígeno o hidrógeno contenidos en el hielo de agua circundante a través de la fuerza nuclear débil, produciendo un muón y una lluvia de hadrones . Los módulos ópticos detectan la radiación Cherenkov de estas últimas partículas y, mediante el análisis del momento en que los fotones impactan, pueden determinar aproximadamente la dirección del neutrino original con una resolución espacial de aproximadamente 2 grados .
El objetivo de AMANDA era un intento de astronomía de neutrinos , identificando y caracterizando fuentes extrasolares de neutrinos. En comparación con detectores subterráneos como Super-Kamiokande en Japón, AMANDA fue capaz de observar neutrinos de mayor energía porque no está limitado en volumen a un tanque artificial; sin embargo, tenía mucha menos precisión debido a las condiciones menos controladas y al mayor espaciamiento de los fotomultiplicadores . Super-Kamiokande puede observar con mucho mayor detalle los neutrinos del Sol y los generados en la atmósfera de la Tierra; sin embargo, a energías más altas, el espectro debería incluir neutrinos dominados por los de fuentes fuera del sistema solar. Esta nueva visión del cosmos podría proporcionar pistas importantes en la búsqueda de materia oscura y otros fenómenos astrofísicos.
Después de dos años de funcionamiento integrado como parte de IceCube, [1] el centro de recuento AMANDA (en el Observatorio Martin A. Pomerantz ) fue desmantelado en julio y agosto de 2009.