Las unidades eléctricas múltiples (EMU) de corriente alterna (CA) Clase 308 de British Rail fueron construidas por la fábrica de vagones Holgate Road de British Railways en tres lotes entre 1959 y 1961. Inicialmente se clasificaron como unidades AM8 antes de la introducción del TOPS .
El primer lote de 33 unidades se construyó en 1959, clasificadas como AM8 y numeradas del 133 al 165. Posteriormente, se cambió a la clase 308/1 bajo el sistema TOPS , y las unidades fueron renumeradas 308133-165. Estas unidades se construyeron para operar servicios de cercanías en la Great Eastern Main Line (GEML) desde London Liverpool Street hasta Shenfield , Witham , Colchester , Walton-on-the-Naze y Clacton . Cada unidad estaba formada por cuatro vagones: dos remolques de conducción externos, un remolque intermedio y un autocar.
Eléctricamente, la serie 308 tiene el mismo equipamiento que la serie 302 con algunas modificaciones, algunas de ellas son los tipos de sobrecarga, el uso del rectificador refrigerado por ventilador continuó hasta que los rectificadores se modificaron al tipo de 8 diodos a partir de 1982. Este rectificador principal modificado también se modificó y se usó en la serie 309 debido a los problemas de los tipos refrigerados por ventilador que sufrían de filtros bloqueados que causaban fallas en el tráfico. El sistema de frenos es básicamente el mismo que el de la serie 302 con la excepción del vagón motor que conserva el cilindro de 16 pulgadas (406,4 mm) en lugar del de 12 pulgadas (304,8 mm) como se instaló en la Clase 302 después de reemplazar las zapatas de freno de hierro fundido con un tipo compuesto ( Ferodo ).
Entre 1981 y 1983, las unidades fueron remodeladas, lo que incluyó la apertura de compartimentos, la instalación de pasarelas entre vagones y el traslado de los asientos de primera clase del remolque intermedio a uno de los remolques de conducción, con los mismos problemas que la clase 302 de tener pasajeros de primera clase sentados sobre el compresor Westinghouse CM38, pero conservando los bogies Gresley. En esta forma modificada, la descripción técnica de la formación era BDTCOL+MBSO+TSOL+DTSO. Los vagones individuales se numeraron de la siguiente manera:
Un segundo lote de nueve unidades, numeradas 313-321, se construyó para los servicios de tren-barco en la línea de Londres, Tilbury y Southend en 1959-60, desde London Fenchurch Street hasta Tilbury Riverside . Estas unidades fueron posteriormente reclasificadas como Clase 308/2 bajo TOPS . Cada unidad estaba formada por cuatro vagones: dos remolques de conducción exteriores, un remolque intermedio y un furgón de equipaje a motor; con la reducción del equipaje, algunos MLV se convirtieron en Swindon Works con una disposición de asientos diferente a los vehículos de pasajeros originales. La descripción técnica de la formación era BDTS+MLV+TC+DTS. Los vagones individuales se numeraron de la siguiente manera:
Cuando los muelles de Tilbury cerraron como terminal de cruceros , estas unidades se volvieron redundantes y se retiraron del servicio en 1983. Posteriormente, se reconstruyeron tres unidades como unidades de paquetería Clase 308/4 para Rail Express Systems (ver a continuación).
Finalmente, en 1961 se construyó un tercer lote de unidades de 3 coches para los servicios suburbanos desde London Liverpool Street hasta Chingford y Enfield Town . Se numeraron del 453 al 455, siguiendo a las unidades de la Clase 305/1 , que también operaban estos servicios (que se numeraron en el rango 401-452).
Estas unidades fueron posteriormente reclasificadas como Clase 308/3 y renumeradas 308453–455 bajo TOPS . A diferencia del primer lote, estas unidades no contenían asientos de primera clase. Cada unidad estaba formada por tres vagones: dos remolques de conducción exteriores y un vagón motor intermedio. La descripción técnica de la formación de la unidad era BDTS+MBS+DTS. Los números de los vagones individuales eran los siguientes:
Estas unidades fueron retiradas a finales de la década de 1980.
En 1983, el sector de Paquetería convirtió tres antiguas unidades de la Clase 308/2 (números 314/319/321) en unidades postales de la Clase 308/4 , eliminando el remolque intermedio, y las renumeró 308991–993. Estas unidades fueron reemplazadas por tres unidades de paquetería de la Clase 302/9 reconvertidas en 1992.
A principios de los años 1990, solo las unidades de la Clase 308/1 seguían en servicio. Estas fueron reemplazadas gradualmente en los servicios GEML por las nuevas Clase 321. Algunas de las unidades desplazadas fueron transferidas a la línea de Londres, Tilbury y Southend (LTS), mientras que otras fueron transferidas a West Midlands para trabajar en los servicios de la Cross-City Line en espera de la introducción de las nuevas Clase 323. [ 7] Las unidades LTS fueron reemplazadas más tarde por las Clase 312 , pero dos se conservaron y se convirtieron en unidades de sandite Clase 937. Estas unidades de sandite originalmente estaban equipadas con una pequeña mezcladora de cemento que se usaba para mezclar la sandite y luego se cargaba en las tolvas mientras el vehículo estaba en movimiento. Más tarde, la sandite premezclada se cargaba antes de su uso con la facilitación del trabajo físico por parte del personal.
En 1994-95, la electrificación se extendió al norte desde Leeds hasta Bradford , Skipton e Ilkley . Como no se había pedido material nuevo, los Ferrocarriles Regionales reacondicionaron las unidades de la Clase 308 para su uso en estos servicios. El trabajo se llevó a cabo en Doncaster Works e implicó reducir la longitud de la unidad a tres vagones, con la eliminación de los remolques intermedios, que fueron desechados. Los trenes también fueron pintados con los colores carmesí y crema de West Yorkshire Metro .
En 1996, con la privatización de British Rail , la flota de trenes de la Clase 308 pasó a ser propiedad de Angel Trains y se alquiló a la franquicia Regional Railways North East. En un principio, esta empresa operaba con el nombre de Northern Spirit, pero más tarde Arriva se hizo cargo de la franquicia y la operó con el nombre de Arriva Trains Northern .
A finales de los años 1990, estaba claro que las antiguas unidades de la Clase 308 necesitaban ser reemplazadas. Debido a su edad, eran cada vez menos fiables y caras de mantener. Fueron reemplazadas por dieciséis nuevas unidades de la Clase 333 de 3 vagones , [8] que se introdujeron a partir del 12 de enero de 2001, [9] las 16 unidades de la Clase 333 se ampliaron posteriormente a conjuntos de 4 vagones. [10] Las unidades de la Clase 308 fueron retiradas y enviadas a almacenamiento en el MoD Shoeburyness . Las tres unidades finales, números 308138/157/158, se retiraron a finales de 2001 y se enviaron a desguace en Immingham . Desde entonces, las unidades almacenadas se han ido desguazando poco a poco en varios lugares, y los vehículos finales se desecharon en 2004. Sin embargo, se guardó un remolque de conducción para su conservación.
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Se ha salvado para su conservación un remolque de la unidad 308136.
Se ha quitado el amianto del vagón y se abandonó la reconstrucción interna completa para albergar las partes recuperadas del centro de señalización de Cobourg Street de la línea Victoria del metro de Londres y gran parte del antiguo equipo de la sala de máquinas de enclavamiento de Brixton. El equipo de Cobourg Street ahora está funcionando parcialmente y se están realizando trabajos para permitir que se muestren movimientos simulados de trenes.
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