Arthur John Birch , AC CMG FRS FAA (3 de agosto de 1915 - 8 de diciembre de 1995) fue un químico orgánico australiano . [1] [2] [3] [4]
Birch desarrolló la reducción de anillos aromáticos (mediante tratamiento con litio metálico y amoníaco ), que se utiliza ampliamente en química orgánica sintética . La Reducción de Abedul permite la modificación de los esteroides . En 1948 Birch publicó la primera síntesis total de una hormona sexual masculina ( 19-nortestosterona ), como primer miembro de una nueva serie estructural. Esta serie luego comprendió la primera píldora anticonceptiva oral , que fue fabricada por otros. La reducción de Birch también permitió el desarrollo de otros esteroides y antibióticos ; también realizó la primera síntesis simple de la estructura anular AB del colesterol . Birch publicó más de 440 artículos e informes científicos.
Birch ganó una beca para asistir a la Universidad de Sydney y se graduó con una licenciatura en 1937 y una maestría en 1938. Viajó a la Universidad de Oxford para realizar su doctorado en filosofía. , graduándose en 1940.
La investigación hormonal en la que se involucró en 1940 fue iniciada por la RAF , que entonces creía que los pilotos de combate alemanes recibían hormonas corticales [5]. Siguió siendo investigador en Oxford hasta 1948, trabajando con Sir Robert Robinson , cuando se convirtió en el miembro Smithson en el Universidad de Cambridge donde permaneció hasta 1952. En Cambridge trabajó con Lord Todd .
Regresó a Australia en 1952 para ocupar una cátedra de química orgánica en la Universidad de Sydney. Fue nombrado miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 1954. Ocupó su puesto en la Universidad de Sydney hasta 1955, cuando tomó una posición similar. puesto en la Universidad de Manchester . Fue nombrado miembro de la Royal Society en 1958.
Birch regresó nuevamente a Australia en 1967 para establecer la Escuela de Investigación en Química de la Universidad Nacional Australiana en Canberra , convirtiéndose en su decano fundador. Permaneció involucrado en la escuela hasta 1980. Se desempeñó como presidente del Real Instituto Químico Australiano de 1977 a 1978, y también presidió la Investigación Independiente de 1977 sobre CSIRO .
Se desempeñó como presidente de la Academia Australiana de Ciencias de 1982 a 1986. Birch fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) en 1987 por sus contribuciones a la ciencia en Australia. Fue galardonado con una beca honoraria del Real Instituto Químico Australiano en 1994. También fue miembro fundador del Consejo Australiano de Ciencia y Tecnología . [6]
Antes de su muerte en 1995, el edificio de la Escuela de Investigación de Química de la ANU recibió el nombre de "Edificio Birch" en su honor. [7]