AH Wheeler & Co. Pvt. Ltd. , conocida comúnmente como AH Wheeler o simplemente Wheeler , es una empresa de propiedad india que posee una cadena de librerías . Cofundada por Émile Moreau , [1] [2] un empresario francés , TK Banerjee, un empresario indio , y otros, en Prayagraj en 1877, opera principalmente desde estaciones de tren. [3]
AH Wheeler tomó prestado su nombre de la entonces exitosa librería londinense y de su propietario, "Arthur Henry Wheelers", quien también era amigo de Emile Moreau y lo ayudó económicamente. [4]
Después de su fundación en 1877, la empresa creció hasta tener tiendas en estaciones de tren en toda la India, especialmente en el norte. [5] [6] : 56 La primera tienda se abrió en la estación de tren de Prayagraj en 1877. [7] En 1888, la empresa comenzó a publicar una serie de folletos conocidos como la Biblioteca de Ferrocarriles de la India .
Los Banerjees se hicieron cargo de la empresa en 1950 y la registraron en el Registro de Sociedades el 31 de octubre de 1953. [8] En 2004, tenía librerías en 258 estaciones de tren en toda la India. Contribuía con aproximadamente el 80% de los ingresos obtenidos por los Ferrocarriles de la India por la venta de libros. [5] Hasta 2004, tenía el monopolio de la venta de libros en las estaciones de tren. [9] Tiene su sede en Prayagraj y la red de distribución también se gestiona desde allí. [7]
Una circular de los Ferrocarriles de la India de 2004 establecía: "En la actualidad, M/s. AH Wheeler & Co. disfruta de derechos de venta exclusivos para la explotación de puestos de libros en plataformas en las que esta empresa había estado explotando los mismos hasta el 01.01.1976. Ahora se ha decidido que M/s. AH Wheeler & Co. no tendrá ningún derecho de venta exclusivo a partir de ahora y sus derechos se equiparan a los de otros. El número de puestos de libros en poder de M/s. AH Wheeler & Co. y M/s. Higginbothams Ltd. está congelado en la actualidad. Dado que los derechos de venta exclusivos de M/sAH Wheeler & Co. han sido retirados y sus derechos se han equiparado a los de otros, también se elimina la congelación de la explotación de puestos por parte de M/s. AH Wheeler & Co. y M/s. Higginbothams Ltd. En vista de la necesidad de descongestionar la plataforma, cualquier nueva asignación de cualquier nuevo puesto de libros a cualquier categoría en las estaciones donde los ferrocarriles habían congelado la explotación de M/s. "La decisión de AH Wheeler & Co. y M/s. Higginbothams Ltd. debería justificarse ampliamente antes de tomarla. La asignación de tierras en dichas estaciones debería realizarse únicamente con la aprobación personal del gerente general, independientemente del tipo de estación". [10] : 6
Según The Financial Express, esta pérdida de monopolio fue resultado de una "política de nuevos libros" implementada por los Ferrocarriles de la India . También incluye las afirmaciones de Wheeler de que fue la primera compañía india a la que los británicos le otorgaron "derechos totales sobre cualquier negocio", que obtuvo en 1937. [11]
Los ferrocarriles de la India han introducido las siguientes restricciones sobre la naturaleza de los libros que se venden en sus plataformas: "La venta de todo tipo de publicaciones obscenas, indecentes, obscenas, pornográficas, ofensivas o censurables, incluidos los libros pirateados, está prohibida en todos los puestos de libros. Los ferrocarriles zonales deben ejercer una estricta supervisión y, en caso de que se descubra que algún licenciatario se dedica a la venta de ese tipo de literatura, se deben tomar medidas serias, incluida la rescisión de la licencia". [10] : 11
Los cuentos sencillos de las colinas escritos por Rudyard Kipling fueron publicados como la "Serie de la Biblioteca del Ferrocarril de la India" por Wheeler. [12] Estas fueron las primeras publicaciones de la colección de cuentos de Kipling. [13] Estos libros se vendían en las estaciones de tren. Costaban una rupia , la quinceava parte de una libra . Richard Jaffa los considera "entre los primeros libros de bolsillo". [14]