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Alexander Frederick Richmond Wollaston (22 de mayo de 1875, Clifton , Gloucestershire [1] - 3 de junio de 1930, Cambridge [2] ) fue un médico , ornitólogo , botánico , escalador y explorador inglés . Después de recibirse como cirujano en 1903, Wollaston decidió dedicar su vida a la exploración y la historia natural, viajando extensamente; escribió libros sobre sus viajes y su trabajo, y fue elegido miembro de la Royal Geographical Society en 1907. Mientras era tutor en el King's College de Cambridge , fue asesinado a tiros por un estudiante trastornado. [3]
Segundo hijo de George Hyde Wollaston (1844-1926), maestro de escuela en el Clifton College , anteriormente geólogo, [4] y su esposa Sarah Constance (née Richmond), [5] el abuelo paterno de Sandy Wollaston fue el científico aficionado Alexander Luard Wollaston , quien era nieto del astrónomo Francis Wollaston , cuyos hijos incluían, junto con el padre de AL Wollaston, George Hyde Wollaston (1765-1841), el filósofo Francis John Hyde Wollaston y el químico William Hyde Wollaston . [6] [7] Descendían del teólogo y filósofo William Wollaston . La familia Wollaston era una aristocracia terrateniente, de Shenton Hall , Leicestershire, que aparece en escrituras que se remontan al reinado de Eduardo III . [8]
Wollaston se educó en el Clifton College antes de estudiar medicina en el King's College de Cambridge , donde se graduó en 1896 y se calificó como cirujano en 1903. [9] Sin embargo, no le gustaba la profesión médica y prefirió dedicar su vida a la exploración y la historia natural . Viajó mucho, visitando Laponia , los Dolomitas , Sudán y Japón, además de participar en una expedición a las montañas Ruwenzori de Uganda en 1905.
Wollaston participó en la expedición de la Unión de Ornitólogos Británicos a las Montañas Nevadas de Nueva Guinea Neerlandesa en 1910-11. El objetivo principal era escalar las montañas más altas de la zona, así como recolectar especímenes biológicos y etnológicos . Sin embargo, la expedición no tuvo éxito en su objetivo principal, en gran parte debido a la confusión de las autoridades holandesas. [10]
En 1912 y 1913, Wollaston dirigió una segunda expedición (la Expedición Wollaston) a Nueva Guinea . Allí logró escalar hasta 150 m de la cima de la Pirámide Carstensz , de 4.884 m, el pico más alto de la isla, y que no alcanzó su cima hasta 1962. [11] [12]
Se le conmemora con los nombres de un murciélago, un eslizón (lagarto) y una rana de Nueva Guinea :
Se planeó una tercera expedición a Nueva Guinea, pero fracasó debido al estallido de la Primera Guerra Mundial , durante la cual sirvió como cirujano en la Marina Real . Se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido y se le mencionó en los despachos por su trabajo de guerra.
Wollaston participó (como médico, ornitólogo y botánico) en la expedición de reconocimiento británica de 1921 al monte Everest . Fue en el curso de esta expedición que descubrió una nueva prímula , una flor que posteriormente recibió su nombre como prímula de Wollaston, Primula wollastonii . [13]
En 1923 Wollaston se casó con Mary "Polly" Meinertzhagen, la hermana de Richard Meinertzhagen , con quien tuvo tres hijos.
En 1907 fue elegido miembro de la Royal Geographical Society (RGS) y recibió el Gill Memorial en 1914, seguido de la Medalla del Patrono de la sociedad en 1925 por sus expediciones a África y Nueva Guinea. Fue nombrado secretario honorario de la RGS en 1928.
Wollaston fue invitado por John Maynard Keynes a ser tutor en el King's College de Cambridge . Fue asesinado en 1930 en sus habitaciones del King's College por un estudiante universitario, Douglas Newton Potts, de 19 años, quien disparó fatalmente a Wollaston y al oficial de policía Francis Willis antes de dispararse a sí mismo en un triple asesinato-suicidio . [14] El veredicto de la investigación fue asesinato "durante un estado de locura temporal". Las cenizas de Wollaston fueron depositadas en la cripta de la capilla del King's College .
Los libros escritos por Wollaston incluyen: