Omnidata Corporation fue una empresa estadounidense de informática activa desde 1978 hasta finales de los años 1980. La empresa fue fundada en Westlake Village, California , por Paul Van Alstyne tras la adquisición de su empresa Wordplex por parte de la Canada Development Corporation . Al igual que Wordplex, Omnidata se centraba principalmente en el diseño y la fabricación de sistemas informáticos de procesamiento de textos , tanto si los vendía la propia Omnidata como si los proporcionaba a otras empresas para su reventa. En 1984, lanzaron Omni Convertible, un sistema de microcomputadoras que admite hasta tres microprocesadores de diferentes arquitecturas (entre ellos, x86 , m68k , Z80 y TMS9900 ) que se ejecutan simultáneamente.
Omnidata fue fundada en diciembre de 1978 en Westlake Village, California , por Paul Van Alstyne. [1] Van Alstyne había cofundado previamenteWordplex , un fabricante desistemas informáticos de procesamiento de textos también con sede en Westlake Village, en 1974. En Wordplex, Van Alstyne se desempeñó como presidente; él y su equipo desarrollaron procesadores de texto que competían directamente con las ofertas de IBM en ese momento. [2] De 1974 a 1978, Omnidata creció de 20 empleados a 200 y fue el segundo fabricante más grande de computadoras de procesamiento de texto, solo detrás de IBM. En julio de 1978, fueron adquiridos en su totalidad por Canada Development Corporation (CDC), ya un inversor principal en la empresa, y se fusionaron con AES Data Ltd. de Montreal para convertirse en AES Wordplex. [3] (CDC luego vendió AES Wordplex a Norsk Data en 1987. [4] )
Como consultor de diseño, el primer cliente de Omnidata fue Triumph-Adler (TA) de Alemania. En abril de 1979, lanzaron la línea Bitsy de sistemas de procesamiento de textos, diseñados en parte por Omnidata y fabricados por la subsidiaria de TA, Diehl Data Systems. [5] Como resultado de su asociación, TA invirtió un capital significativo en Omnidata, [1] llegando a poseer una participación del 46 por ciento en la empresa a principios de 1981. [6]
En 1980, Omnidata lanzó su primer sistema de procesamiento de textos, el Omni/1, que incluía dos unidades de disquete Shugart de 5,25 pulgadas y una impresora de rueda de margarita Qume . Omnidata fabricó los sistemas y desarrolló el software íntegramente en su planta de Westlake Village. Sin embargo, como parte del trato con Bitsy, Diehl Data Systems participó en el diseño de parte del hardware del Omni/1. El Omni/1 estaba equipado con el microprocesador TMS9900 de Texas Instruments . [1] En julio de 1980, Omnidata alquiló un segundo edificio en Westlake Village dedicado a la división de ventas directas de la empresa. [7] Después de presentarlo en la Feria de Hanover de 1980 , [1] Omnidata entregó el Omni/2, un microordenador de propósito general también basado en el procesador TMS9900, en diciembre de ese año. [8]
En abril de 1981, TA compró las acciones restantes de Omnidata, adquiriendo la empresa directamente y convirtiéndola en una subsidiaria de TA. [9] TA había sido comprada por Volkswagen AG a principios de 1980, convirtiendo a Omnidata por un breve período en una subsidiaria de segundo orden de VW. [10] [11] : 207 Como parte de la adquisición, Van Alstyne fue ascendido a gerente de la división de procesamiento de textos de TA, [10] dirigiendo el desarrollo de la marca Royal en los Estados Unidos y la marca TA en Europa. [11] : 206–207 TA bajo VW absorbió más tarde a Omnidata en su subsidiaria Royal Business Machines en 1981. [12]
A principios de enero de 1983, como parte de la reorganización de Triumph-Adler por parte de VW, Omnidata se escindió en una empresa separada una vez más. [13] Ahora por su cuenta, Omnidata comenzó a desarrollar el Omni Convertible, un ambicioso microordenador de 16 bits que presentaba soporte para múltiples arquitecturas de microprocesadores diferentes que se ejecutaban simultáneamente. [14] Un Zilog Z80H ubicado en su placa base ejecuta el monitor de código de máquina incorporado , mientras que los coprocesadores ocupan su propia tarjeta Multibus dedicada , que se coloca en uno de los cuatro puertos Multibus de 16 bits disponibles en la placa base del Convertible. [15] Presentado en el CES de 1983 en noviembre y lanzado al público en general en enero de 1984, [14] [16] el Omni Convertible venía de serie con una tarjeta de coprocesador que contenía el TMS9995 de Texas Instruments. Esta tarjeta era responsable de ejecutar el paquete de software de procesamiento de textos propietario de Omnidata, Omnitext, sobre su sistema operativo de disco propietario, Omni-DOS, así como de actuar como controlador para el teclado y los puertos serial y paralelo. Las tarjetas de coprocesador opcionales incluían las 80186 y 80286 basadas en x86 de Intel y la 68000 de Motorola . [15] Si bien solo se podían operar hasta tres tarjetas al mismo tiempo, esto permitía a los usuarios ejecutar una combinación de CP/M , Unix , MS-DOS , UCSD Pascal , Xenix , [17] Omni-DOS de manera fluida y simultánea. [15] [18] [19]
Omnidata no lanzó ningún sistema informático nuevo después de 1984 y dejó que su marca caducara en 1988. [20]