El Skyship 500 es un dirigible no rígido diseñado y construido en el Reino Unido durante la década de 1980.
El Skyship 500 se desarrolló a partir del AD500 de Aerospace Developments , cuyo único ejemplar fue efectivamente el prototipo/demostrador de tecnología para el Skyship 500 de producción. [3]
Aerospace Developments comenzó el diseño de un nuevo dirigible no rígido en la década de 1970, destinado a realizar funciones civiles y paramilitares, como publicidad aérea, vuelos promocionales y de recreo, vigilancia y tareas de patrullaje marítimo.
El AD500 introdujo nuevos materiales y tecnología en la fabricación y operación de dirigibles. Los materiales utilizados en la nave incluían poliéster fino de una sola capa , recubierto con poliuretano dopado con dióxido de titanio , para la envoltura; Kevlar para los cables que suspendían la góndola desde la parte superior de la envoltura; un cono de nariz de Kevlar moldeado de la misma manera que el plástico reforzado con vidrio ; y una góndola moldeada por Vickers-Slingsby a partir de plástico reforzado con Kevlar. Otras innovaciones incluidas en el AD500 incluían controles simplificados y ventiladores con conductos de vectorización de empuje impulsados por motores Porsche montados en el interior. [4]
El ensamblaje del prototipo AD500 comenzó en el hangar número 1 de Cardington en marzo de 1978, pero no voló hasta el 3 de febrero de 1979 debido a varios problemas con la certificación [4] y el grupo motopropulsor. [5] El 8 de marzo de 1979, mientras estaba amarrado fuera del hangar, se desató una tormenta inesperada que impidió que el dirigible pudiera ser trasladado al hangar. El cono delantero resultó dañado y la envoltura se desinfló utilizando el cordón de apertura de emergencia.
Aunque se consideró un éxito, Aerovision, el principal inversor en Aerospace Developments, canceló la operación y la empresa entró en liquidación el 8 de junio de 1979. [6] El desarrollo del AD500 continuó con una nueva empresa, Airship Developments, hasta que fue adquirida por Thermo-Skyships Ltd para formar Airship Industries y llevar el concepto a producción como Skyship 500.
Con la formación de Airship Industries se pudo iniciar la producción del Skyship 500 y se fabricaron cinco dirigibles más. [2] -
El Skyship 500 está formado por una envoltura de tejido de poliéster que retiene gas helio y lleva una góndola para la cabina de control, la cabina de pasajeros, los sistemas de propulsión y el lastre (fijo y desechable). La envoltura tiene una forma aerodinámica tradicional con superficies de cola cruciformes que llevan superficies de control del timón y del elevador para el cabeceo y la guiñada. El tren de aterrizaje está formado por un puntal oleoneumático de dos ruedas giratorias en la parte trasera de la góndola, con cuerdas de asistencia en tierra para que la tripulación de tierra maniobre la aeronave en tierra. El cono delantero de la envoltura también lleva el punto de amarre que puede conectarse a un mástil de amarre móvil. [1]
La envoltura de tela de poliéster está recubierta en el exterior con poliuretano cargado con dióxido de titanio (TiO 2 ) para reducir la degradación ultravioleta y revestida con una película de cloruro de polivinilideno (PVDC) adherida a la tela para minimizar las pérdidas de helio (He). [1]
La mayoría de los demás componentes estructurales se producen a partir de materiales compuestos reforzados con fibra, para reducir el peso, incluido el tablero de fibra laminada utilizado para construir las superficies de cola y de control de plástico reforzado con fibra (FRP). [1]
La góndola de FRP moldeado alberga la cabina de control, la cabina de pasajeros, los sistemas de la planta de energía y el lastre (tanto fijo como desechable). Las grandes ventanas en la parte delantera y los laterales brindan una excelente visibilidad para la tripulación y los pasajeros sentados en cinco asientos individuales y un banco de tres asientos en la parte trasera. El soporte de la góndola proviene de cables de Kevlar dentro de la envoltura. [1]
La potencia del Skyship 500 proviene de dos motores Porsche 930/10 reconvertidos que se encuentran en la parte trasera de la góndola y que impulsan las hélices Hoffmann de paso reversible con conductos mediante ejes de transmisión laterales y cajas de engranajes de rotor de cola Westland Lynx reconvertidas . El piloto y el copiloto, sentados en la parte delantera de la cabina, tienen un conjunto completo de instrumentos y aviónica y controlan la aeronave a través de yugos que operan las superficies de control mediante cables. [1]
Uno de los cinco dirigibles de producción fue modificado para convertirse en una versión de carga pesada, denominada Skyship 500 (HL) , utilizando una envoltura más grande del Skyship 600 pero transportando una góndola del Skyship 500. [7]
Entre 1980 y 1990, los seis dirigibles Skyship 500 se utilizaron en todo el mundo, no sólo con fines publicitarios, sino también con fines de seguridad y para vuelos de pasajeros sobre las principales ciudades. Fujifilm organizó el primer vuelo chárter al extranjero, utilizando el JA-1003, que se entregó en marzo de 1984. [2]
En los Juegos de la XXIII Olimpiada de 1984 en Los Ángeles, California , se utilizó un Skyship 500 como plataforma de vigilancia y cámaras . Más tarde, en 1984, el avión se mostró en pleno funcionamiento en la película de James Bond Panorama para matar . [2]
Los Skyship 500 también realizaron vuelos Skycruise y se utilizaron como vallas publicitarias con paneles de luces. El programa Skycruise de 1987 ofrecía un programa de 700 vuelos en una temporada (de marzo a octubre). La demanda del programa fue tan alta que todos los vuelos se agotaron en 72 horas. [2]
Al menos un Skyship 500 fue probado por la Armada de los Estados Unidos , en el Centro de Desarrollo Aéreo Naval (NADC), NAS Patuxent River , Maryland . [2]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1988-89 [1]
Características generales
Actuación
Aviónica