La Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales ( ACGIH ) es una asociación profesional de higienistas industriales y practicantes de profesiones afines, con sede en Cincinnati, Ohio . Uno de sus objetivos es promover la protección de los trabajadores proporcionando información científica objetiva y oportuna a los profesionales de la salud ocupacional y ambiental . [1]
La Conferencia Nacional de Higienistas Industriales Gubernamentales (NCGIH) [2] [3] se reunió el 27 de junio de 1938 en Washington, DC. La constitución original de la NCGIH limitaba la membresía plena a dos representantes de cada agencia gubernamental de higiene industrial . La membresía asociada se puso a disposición de otro personal profesional de las agencias que tuvieran membresía de pleno derecho, y también del personal de instituciones educativas dedicadas a la enseñanza de higiene industrial. El personal gubernamental de higiene industrial de otros países podía afiliarse.
La Conferencia nació con 59 miembros, un miembro afiliado y 16 miembros asociados. A la Conferencia inicial asistieron cuarenta y tres miembros, un asociado y seis invitados. Todos menos cinco de los miembros eran de departamentos de salud. Los departamentos de trabajo de los estados de Nueva York y Massachusetts tenían cada uno dos presentes y uno de la comisión de compensación del estado de Virginia Occidental.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, muchas personas dejaron sus empleos gubernamentales y el número de miembros de la Conferencia disminuyó de un máximo de 281 en 1944 a 235 en 1946. Los cambios debidos a la transición a una economía en tiempos de paz, el desarrollo de otras asociaciones profesionales y Los cambios en las necesidades técnicas y administrativas de las agencias estatales y locales requirieron que la Conferencia revisara su constitución y hiciera algunos cambios importantes en su estructura organizacional.
Las revisiones de la constitución de 1946 abandonaron el concepto de limitar la membresía plena a sólo dos personas de cada agencia gubernamental de higiene industrial. Esto abrió las puertas a todo su personal profesional para participar en las actividades de la organización en igualdad de condiciones. El personal gubernamental de higiene industrial de países extranjeros también recibió el derecho de ser miembro de pleno derecho. Estos cambios, entre otros, iban a tener un efecto saludable en la organización que, en 1946, cambió su nombre por el de Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH).
A mediados de la década de 1950, se reanudó el crecimiento constante del número de miembros y en 1960 había 511 miembros, incluidos 54 de otros países. Durante la década siguiente, estas cifras se duplicaron y en 1977 el total llegó a 1.800, de los cuales 166 eran de fuera de Estados Unidos.
Durante más de 75 años, ACGIH se ha dedicado a las comunidades de higiene industrial y salud y seguridad ocupacional y ambiental. Han crecido y se han ampliado sin perder de vista su objetivo original: fomentar el intercambio de experiencias entre los trabajadores de la higiene industrial y reunir y hacer accesible la información y los datos que puedan serles de ayuda en el adecuado cumplimiento de sus funciones. Este objetivo original se refleja tanto en su misión actual (el avance de la salud ambiental y ocupacional) como en su lema: Definición de la ciencia de la salud ambiental y ocupacional.
Esta información científica se proporciona a los miembros y a otras personas de la industria a través de nuestra revista, conferencias y seminarios profesionales, así como a través de una amplia lista de publicaciones técnicas y científicas, incluidos los TLV y BEI. Archivado el 18 de enero de 2016 en el libro Wayback Machine. .
Actualmente, nueve comités de la ACGIH centran sus energías en una variedad de temas: seguridad y salud agrícola, instrumentos de muestreo de aire, bioaerosoles, índices de exposición biológica, ventilación industrial, internacional, pequeñas empresas, TLV de sustancias químicas y TLV de agentes físicos. [4]
La revista Applied Occupational and Environmental Hygiene se publicó desde 1990 hasta 2003 y anteriormente se publicó como Applied Industrial Hygiene desde 1986 hasta 1989. Esta revista revisada por pares de la ACGIH proporcionó información y datos científicos a los miembros hasta que ACGIH y AIHA comenzaron a publicar una revista conjunta. [5]
El Journal of Occupational and Environmental Hygiene (JOEH) es una publicación conjunta de la American Industrial Hygiene Association (AIHA) y ACGIH. JOEH es una revista revisada por pares dedicada a mejorar el conocimiento y la práctica de la higiene y seguridad ocupacional y ambiental mediante la amplia difusión de artículos de investigación y estudios aplicados de la más alta calidad. [6]
Publicado mensualmente, JOEH proporciona un medio escrito para la comunicación de ideas, métodos, procesos e investigaciones en las áreas de higiene ocupacional, industrial y ambiental; Asesoramiento de exposición; controles de ingeniería; epidemiología, medicina y toxicología ocupacional y ambiental; ergonomía; y otras disciplinas afines.
Las actividades de cada Comité están dirigidas por una declaración de misión individual. [7]
Comité de Seguridad y Salud Agrícola
Misión: Promover aquellas actividades y programas necesarios para nuestra agricultura o agronegocios y aumentar la conciencia sobre la salud ocupacional, la seguridad y los problemas ambientales que afectan a esta población desatendida en todo el mundo.
Comité de instrumentos de muestreo de aire
Misión - Informar sobre la disponibilidad, eficiencia, uso y limitaciones de la metodología e instrumentación de muestreo existentes y nuevas.
Comité de Bioaerosoles
Misión: recopilar y difundir información sobre contaminantes de origen biológico que pueden transmitirse por el aire, desarrollar recomendaciones para la evaluación, control, remediación y prevención de dichos peligros y establecer criterios para los límites de exposición a bioaerosoles.
Comité de Índices de Exposición Biológica
Misión - Desarrollar pautas de exposición biológica ocupacional que sean científicamente válidas y respaldadas por criterio profesional, actualizadas, bien documentadas, comprensibles, claras y producidas mediante un proceso claramente definido, equilibrado y libre de conflictos de intereses.
Ventilación Industrial
Misión: proporcionar un entorno seguro y saludable integrando información de última generación de fuentes gubernamentales e industriales, utilizándolas para desarrollar y recomendar ventilación y otros controles de ingeniería para capturar, recolectar, filtrar y eliminar contaminantes en el aire del lugar de trabajo. .
Comité Internacional
Misión - Ayudar a desarrollar y apoyar las iniciativas internacionales de ACGIH.
Comité de Pequeñas Empresas
Misión: Desarrollar y difundir información práctica que los operadores de pequeñas empresas y sus empleados puedan aplicar al reconocimiento, evaluación y control de los peligros en el lugar de trabajo y ayudar a los profesionales de la educación en seguridad y salud a trabajar con inquietudes de las pequeñas empresas.
Comité de Valores Límite Umbrales para Sustancias Químicas
Misión - Recomendar concentraciones de agentes en el aire y condiciones de exposición para su uso en la práctica de higiene industrial y por otros profesionales calificados para proteger la salud de los trabajadores.
Comité de Valores Límite Umbrales para Agentes Físicos
Misión - Desarrollar y difundir pautas de exposición ocupacional que estén basadas en evidencia, científicamente válidas y revisadas rigurosamente.
La ACGIH establece los Valores Límite Umbral (TLV) para sustancias químicas, agentes físicos e Índices de Exposición Biológica (BEI); [8] que se refieren a las concentraciones de sustancias químicas en el aire a las que los trabajadores pueden estar expuestos de forma segura durante su vida laboral. [9] Se dividen en cuatro categorías: promedio ponderado en el tiempo (TWA), límite de exposición a corto plazo (STEL), límite de superficie (SL) y techo (C). [10]
El Comité de Valores Límite Umbral para Sustancias Químicas (TLV-CS) se estableció en 1941. Este grupo estaba encargado de investigar, recomendar y revisar anualmente los límites de exposición a sustancias químicas. Se convirtió en comité permanente en 1944. Dos años más tarde, la organización adoptó su primera lista de 148 límites de exposición, entonces denominados Concentraciones Máximas Permitidas. El término "Valores límite umbral (TLV) se introdujo en 1956. La primera lista de valores límite umbral e índices de exposición biológica (el libro sobre TLV y BEI ) se publicó en 1962. Actualmente se publica una nueva edición anualmente. La lista actual de TLV y BEI incluye más de 600 sustancias químicas y agentes físicos, así como más de 30 índices de exposición biológica para sustancias químicas seleccionadas.
Los TLV y BEI se desarrollan como pautas para ayudar en el control de riesgos para la salud . Estas recomendaciones o pautas están destinadas a su uso en la práctica de la higiene industrial, para ser interpretadas y aplicadas únicamente por una persona capacitada en esta disciplina. Si bien no se pueden hacer cumplir como los "límites de exposición permisibles" de OSHA, los TLV y BEI siguen siendo importantes y actúan como números de asesoramiento para OSHA y para los fabricantes que se preocupan por la seguridad en el lugar de trabajo. [11]
En determinadas circunstancias, es posible que las personas u organizaciones deseen hacer uso de estas recomendaciones o directrices si el uso de TLV y BEI contribuye a la mejora general de la protección de los trabajadores.
La Fundación para la Salud y Seguridad Ocupacional (FOHS) es una organización sin fines de lucro respaldada por ACGIH que promueve el lugar de trabajo y el bienestar de los trabajadores en todo el mundo a través de la educación profesional, la investigación científica en el campo y en la profesión misma, y la creación del Fondo Sostenible TLV/BEI. [12]
En 2003, la Fundación de la Familia YIHWAG otorgó a FOHS una subvención sustancial para beneficiar las necesidades de las organizaciones educativas en los países en desarrollo de todo el mundo. A partir de esta subvención, FOHS estableció el Programa de Alcance Mundial. Su misión es apoyar el desarrollo profesional de la seguridad y salud en el trabajo en todo el mundo. Las organizaciones educativas, organizaciones profesionales y organizaciones no gubernamentales que califiquen y que busquen promover los objetivos del Plan de Trabajo 2006-2010 de los Centros Colaboradores de la Organización Mundial de la Salud para la Salud Ocupacional pueden solicitar subvenciones para programas que oscilan entre $1,000 y $2,000. [13]
En 2008, FOHS creó el Fondo Sostenible TLV/BEI. El objetivo principal del fondo es desarrollar apoyo financiero sostenible para garantizar la existencia continua de los TLV y BEI de ACGIH®. Desde sus inicios, el propósito principal y la "causa" de la ACGIH ha sido proteger a los empleados en el lugar de trabajo mediante el desarrollo de pautas de exposición ocupacional con base científica, ampliamente conocidas como TLV y BEI. Estas directrices han sido reconocidas en todo el mundo como la base científica para el desarrollo posterior de normas en el lugar de trabajo. [14]