La cuenca Ashepoo, Combahee y Edisto (abreviada como Cuenca ACE , hablada como cuenca ace ) es uno de los estuarios no desarrollados más grandes a lo largo de la costa atlántica de los Estados Unidos . Ubicados principalmente en los condados de Colleton , Charleston y Beaufort en Carolina del Sur , los ríos Ashepoo , Combahee y South Edisto se combinan en el estrecho St. Helena Sound y drenan una parte importante de la región de Lowcountry . El área de 350.000 acres (1.400 km 2 ) es conocida por su entorno natural y la preservación de sus marismas , humedales , bosques de frondosas y sistemas fluviales y la fauna que ocupa la zona.
Una parte considerable de la Cuenca ACE ha sido protegida a través de una asociación público-privada con propiedades contribuyentes. Una colaboración de esfuerzos federales, estatales, locales y privados ha llevado a la preservación de 250,000 acres de tierra, con las partes interesadas controlando varios intereses. La organización coordinadora de estos esfuerzos es el Grupo de Trabajo de Cuenca ACE.
Históricamente, la zona era principalmente agrícola, dominada por el sistema de plantaciones. Después de la Guerra Civil , sólo tres casas de plantación sobrevivieron en la zona, y gran parte de la tierra se convirtió en terreno fértil para la caza y los entusiastas del aire libre.
Las presiones de desarrollo surgieron en las décadas de 1970 y 1980, lo que llevó a los ciudadanos preocupados a solicitar a las autoridades locales, estatales y federales que ayudaran a preservar la cuenca. En 1988, un grupo de ciudadanos preocupados y grupos de defensa formaron el Grupo de Trabajo de la Cuenca ACE que formalizó aún más la causa de la preservación y conservación. Lo que surgió de estos esfuerzos se convirtió en el Proyecto Cuenca ACE, que comprende el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS), el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR), The Nature Conservancy , Ducks Unlimited y otros grupos y empresas privadas para continuar colaborando. en este esfuerzo. [1]
Entre las personas más famosas que han contribuido a los esfuerzos de conservación de la tierra se encuentran Ted Turner y los descendientes de la finca RR Donnelley , que establecieron una fundación para apoyar los esfuerzos de conservación en ACE Basin y en todo Lowcountry. [2] Durante su mandato, el senador estadounidense de Carolina del Sur, Fritz Hollings, obtuvo 53,8 millones de dólares para esfuerzos de conservación en la cuenca ACE. [3]
El grupo de trabajo celebró 30 años de esfuerzos de conservación en diciembre de 2019. [4] En noviembre de 2014, National Geographic publicó un artículo destacado que celebraba los 25 años de esfuerzos de conservación en la Cuenca ACE. [5]
La cuenca se encuentra a lo largo de la mitad sur de la costa atlántica de Carolina del Sur, situada entre Charleston y Beaufort . El nombre de la cuenca proviene de los tres ríos principales que drenan el área: Ashepoo, Combahee y Edisto. Estos ríos desembocan principalmente en St. Helena Sound, que desemboca en el Océano Atlántico entre Hunting Island y Edisto Island .
Los límites de la cuenca están definidos aproximadamente para incluir toda la isla Edisto y correr hacia el noroeste hacia Walterboro , luego hacia el suroeste hacia Garden's Corner y Yemassee antes de regresar hacia el océano, incluidos todo St. Helena Sound y el Parque Estatal Hunting Island. De los 350.000 acres (1.400 km 2 ) que comprende esta área, casi la mitad están oficialmente monitoreados por el sistema de Reserva Nacional de Investigación Estuarina.
A continuación se incluye una lista parcial de áreas protegidas en la Cuenca ACE, sin incluir servidumbres de conservación privadas:
La Reserva Nacional de Investigación Estuarina de la Cuenca ACE se formó en 1992 y es una asociación entre la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur (SCDNR). La reserva en sí consta de más de 140.000 acres (570 km 2 ), que consisten en una mezcla de tierras altas y bajas que están protegidas públicamente o son de propiedad privada. En esencia, es un área superpuesta y no está bajo control ni propiedad directa de ningún área de tierra específica. El personal de NERR monitorea indicadores como los medios de vida de la flora/fauna y la calidad del agua, brinda apoyo educativo y científico a visitantes e investigadores y ofrece programas de capacitación para conservacionistas y otras partes interesadas.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ernest F. Hollings ACE Basin es un refugio nacional de vida silvestre protegido por el gobierno federal de 11,815 acres (48 km 2 ) compuesto por dos unidades: la unidad del río Edisto (7,200 acres (29 km 2 )) y la unidad del río Combahee ( 4.564 acres (18,5 km 2 )). El refugio opera una oficina fuera de Grove Plantation House que recibe visitantes y alberga diversos programas educativos y científicos y proyectos de investigación.
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Bear Island es una reserva de 12,021 acres (49 km2 ) administrada por SCDNR. El área está abierta al público desde principios de febrero hasta finales de octubre y es un lugar popular para practicar senderismo, ciclismo, observación de aves, pesca y caza. En la zona habita una gran variedad de especies de aves acuáticas. El área cierra periódicamente para cacerías especiales.
El Área de Manejo de Vida Silvestre de Donnelley es una reserva de 8,041 acres (33 km2 ) administrada por SCDNR. El área está abierta al público durante todo el año; sin embargo, la temporada de caza, desde principios de noviembre hasta principios de febrero, restringe el acceso de excursionistas, ciclistas, jinetes y otras actividades no relacionadas con la caza. El área lleva el nombre de la familia Donnelley, que jugó un papel decisivo en la historia del Proyecto de Cuenca ACE y presenta una amplia mezcla de paisajes y fauna.
La Reserva Patrimonial de St. Helena Sound es un área de 10,301 acres (42 km 2 ) administrada por SCDNR que consta de varias pequeñas islas de tierras altas y bajas ubicadas a lo largo de la costa norte de St. Helena Sound. Estas islas son de gran alcance y ofrecen caza de ciervos con tiro con arco (solo en noviembre) y oportunidades primitivas para acampar. Otter Island, en particular, cuenta con mayores protecciones debido a sus especies de plantas únicas y raras y a su estado histórico.
Las propiedades contribuyentes adicionales incluyen:
La carretera principal que atraviesa ACE Basin es la autopista estadounidense 17 (ACE Basin Parkway), que bordea el extremo norte de las áreas protegidas y proporciona conexión de transporte entre las áreas agrupadas alrededor de Charleston , Beaufort y Savannah . Existen pequeñas aldeas en ACE Basin, incluidas las comunidades de Bennetts Point, Green Pond, Jacksonboro, Wiggins y Willtown Bluff . La comunidad más grande cercana es Walterboro , accesible a través de SC Highway 303 y SC Highway 64 .
Hay 23 desembarcos de embarcaciones en la región de 350.000 acres (1.400 km2 ) , en su mayoría mantenidos por agencias gubernamentales estatales o del condado. Cuatro de estos desembarcos son únicamente para lanzamiento de canoas o kayak.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )32°39′14″N 80°32′42″O / 32.65389°N 80.54500°W / 32.65389; -80.54500