Alexander (generalmente "Alick"; también "Alec") Chalmers Bannerman (21 de marzo de 1854 - 19 de septiembre de 1924) fue un jugador de críquet australiano que jugó en 28 partidos de prueba entre 1879 y 1893.
Bannerman hizo su debut en la prueba en Melbourne en 1879, uniéndose a su hermano Charles , ocho años mayor que él, en el equipo australiano. "Little Alick" era un hombre pequeño, su falta de tamaño solo se igualaba con su frecuente falta de anotación de carreras. Mientras que Charles era un atacante que hacía golpes, Alick era ultradefensivo, casi sin golpes a veces. Su apodo, en contraste con el de su hermano (el "Hércules de bolsillo"), era "Barn Door".
AG Moyes ofrece esta imagen de Bannerman en Australian Batsmen : "A veces, la multitud lo encontraba tan pesado para la carne como las pulgas en una cama caliente". Wisden Cricketers' Almanack lo apodó "el más famoso de todos los bateadores que se empeñaban en hacer paredes; su paciencia era inagotable".
En su primera prueba, Alick fue el máximo anotador (como Charles lo había hecho memorablemente en su debut en 1876/77, con 165) con 73.
Alick fue a Inglaterra en 1878 y 1880 tanto por su habilidad en el campo como por su bateo. Se destacó en el mediocampo, "rápido, seguro e incansable, y con una recepción maravillosamente segura", según Sydney Pardon. En el único partido de prueba organizado a toda prisa que se jugó en el Oval ese año (el primero en suelo británico), ocupó el lugar de Charles como abridor australiano y anotó la primera carrera de prueba en Inglaterra, tal como el hermano mayor de Bannerman había logrado la primera (contra Alfred Shaw) en Australia casi cuatro años antes.
En los 28 tests que Bannerman jugó desde entonces hasta 1893, anotó 1.108 carreras con un promedio de 23,03, sin anotar nunca cien. A menudo encontró su defensa constante acoplada en la parte superior del orden con la agresión de socios como Hugh Massie , George Bonnor , Percy McDonnell y JJ Lyons . Con Lyons en Sydney en la serie Ashes de 1891/92, Bannerman jugó un papel crucial en asegurar el Test (y por lo tanto la serie) para Australia, que había ido perdiendo en las primeras entradas por 163 carreras. En la segunda entrada del equipo local, Lyons y Bannerman anotaron 174 para el primer wicket en 7½ horas, anotando 134 y 91 respectivamente. El golpe de Bannerman duró tres días, anotando a un ritmo de doce carreras por hora. Como los lanzadores de su época lanzaban casi el doble de overs en una hora que ahora, su engorrosa puntuación es asombrosa. El ciertamente preciso William Attewell le lanzó 204 bolas durante esta entrada, de las cuales solo cinco aportaron carreras. La frustrada multitud se puso a abuchear (de la forma educada: siempre se referían a él como "el bueno de Alick") y un poeta cantó versos:
El tema de esta cancioncilla nada halagadora no le importó en absoluto. "Como Galión en la antigüedad", escribió Moyes, "no le importaban nada de estas cosas, se concentraba por completo en el trabajo que tenía entre manos [...] Podía irritar, pero nunca intimidar, y dos de él habrían irritado incluso a un Job moderno".
En el Test Match de Melbourne de esa serie de 1891/92, Bannerman ocupó el pliegue durante un total de 7¼ horas, anotando 45 y 41. Esto ocurrió antes de su famoso golpe en Sydney, que lo redujo a un promedio de once carreras por hora en sus últimas tres entradas. Sin embargo, podía ser aún más lento: durante un partido de Nueva Gales del Sur contra Victoria en 1890, Bannerman logró 45 carreras sin out en 5½ horas. En todos los partidos entre los dos equipos, anotó 1.209 carreras para un promedio de 29,29.
Incluso los más pasivos portadores de la varita de sauce se encuentran agitándola alegremente en ocasiones, y Bannerman no fue la excepción, siendo el primer Test de Sydney de la gira de Ivo Bligh de 1882/83 el ejemplo más notable. Antes del partido, Australia perdía 2-1 en la serie, y simplemente tenía que ganar este. Bannerman tenía una ventaja dividida, y decidió, con tanta suerte, pasar a la ofensiva, golpeando con estilo arrogante durante una entrada deliciosamente corta de 63.
En el tercer Test de esa serie (en Sydney nuevamente), logró su puntaje más alto en el Test, 94. Al final del segundo día, llevaba 68 invictos. Como RD Beeson, en su libro St Ivo and The Ashes (Australia Press Agency, 1883), escribió sobre sus esfuerzos esa noche: "Esta actuación, en un terreno tan empapado, fue verdaderamente memorable; y el valiente bateador fue calurosamente aplaudido".
En total, Bannerman hizo seis viajes a Inglaterra y disfrutó de la gira por su país natal tanto como de jugar al cricket allí; de hecho, muchas de sus experiencias más memorables ocurrieron en lugares donde su contribución en el campo fue insignificante. Jugó en tres de los partidos históricamente más importantes de su era: el partido con el MCC en 1878 que los australianos ganaron en menos de un día, ese primer Test de la historia en 1880 y el partido decisivo en el Oval en 1882, en el que tuvo uno de los mejores partidos entre los bateadores, anotando nueve para una tasa de strike de 10.34 en la primera entrada, y trece sin límites en una hora y diez minutos en la segunda, sosteniendo un extremo mientras Massie lanzaba su famoso asalto desde el otro.
En el Test Match de 1888 en el Oval, George Lohmann realizó lo que Pardon consideró "la mejor de todas las capturas de cover slip jamás logradas por George Lohmann". Bannerman no podía creer su suerte y no dejó de hablar de ella durante el resto de la tarde.
Al igual que su hermano, cuando sus días como jugador habían llegado a su fin de forma prematura, Alick se dedicó a entrenar y arbitrar, en lo que Charles era definitivamente más controvertido y errático. Alick, por su parte, fue un gran tradicionalista durante toda su vida en lo que se refiere a la etiqueta y demás, y se tomaba el críquet muy en serio. En una ocasión, un colega suyo estaba cantando a todo pulmón una canción pegadiza en el campo. Alick, incapaz de soportarlo más, se acercó a él y le leyó la cartilla: "Si quieres jugar al críquet, júgalo; si quieres cantar, ve y canta; pero, por el amor de Dios, ¡no cantes canciones cómicas en las gradas!".
Pasó gran parte de sus últimos años entrenando en el SCG para la Asociación de Críquet de Nueva Gales del Sur y observando de cerca el progreso de cualquier jugador nuevo que tomara bajo su protección. También prestaba mucha atención a su vestimenta y apariencia general. Si esto le molestaba, el joven lo sabría. "Hijo", le decía, "si no eres un jugador de críquet, al menos puedes parecerlo ".
Murió el 19 de septiembre de 1924, a los 70 años, y su funeral se celebró en la iglesia de San Miguel en Darlinghurst hasta el cementerio de Waverley . [1] Como se observó en su obituario en Wisden , "Alec Bannerman será recordado mientras se juegue al cricket". [2]
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