La nutria sin garras del Cabo ( Aonyx capensis capensis ) es una subespecie de nutria africana sin garras que se encuentra en el África subsahariana cerca de cuerpos permanentes de agua dulce y a lo largo de la costa. Es la nutria más grande del Viejo Mundo y la tercera nutria más grande después de la nutria gigante ( Pteronura brasiliensis ) y la nutria marina ( Enhydra lutris ). [1]
La nutria sin garras del Cabo tiene un cuerpo enorme y una cola robusta para una nutria. Alcanza los 72-91 cm de longitud y 12-21 kg. [2] Los labios superiores, los lados de la cara, el cuello, la garganta, el vientre y el borde de las orejas son todos blancos, mientras que el resto del pelaje es marrón. [1] Los ojos y las orejas son pequeños y redondeados. [1] El pelaje es denso con pelos que pueden alcanzar los 25 mm de longitud y cubren una capa de piel gruesa. [1] Como lo indica el nombre, los dedos no tienen garras, excepto los dígitos 2, 3 y 4 de las patas traseras, que tienen pequeñas garras para acicalarse. [1] Las patas traseras están parcialmente palmeadas, pero las delanteras no, la nutria con menos membrana interdigital. [1] Cabe destacar que el cráneo es bastante grande y alberga un cerebro más grande en relación con su cuerpo. [3]
Como subespecie de Aonyx capensis , las nutrias sin garras del Cabo pertenecen a la subfamilia Lutrinae (nutrias). Los parientes más cercanos de Aonyx capensis son la nutria asiática de garras pequeñas ( Aonyx cinereus ) y la nutria de pelaje liso ( Lutrogale perspicillata ). [3]
La nutria sin garras del Cabo se encuentra en hábitats de agua dulce que van desde Sudáfrica hacia el norte hasta Etiopía en el este y Senegal en el oeste. [1] Esta especie es común en Eswatini , Guinea , Kenia , Liberia , Malawi , Mozambique , Senegal , Sudáfrica , Tanzania , Zaire y Zimbabue . Es rara en Angola , Benín , Botsuana , Burkina Faso , Chad , Guinea-Bissau , Costa de Marfil , Sierra Leona y Uganda . Es muy o extremadamente rara en la República Centroafricana , Etiopía , Ghana , Lesoto , Namibia , Níger , Nigeria y Ruanda . [1] Está ausente en los ecosistemas de la región de la selva tropical de África central de la cuenca del Congo donde se encuentra A. congicus , la nutria sin garras del Congo . [1]
Las nutrias sin garras del Cabo son criaturas principalmente solitarias, pero se las ha visto viajar en grupos familiares. [1] Su densidad en hábitats de agua dulce idealmente alcanza 1 nutria por cada 2-3 km de arroyo. [1] Durante el día, generalmente escapan del calor del sol escondiéndose en la vegetación densa de las islas o excavando madrigueras. [1] Las madrigueras pueden alcanzar hasta 3 m de profundidad y tener varias entradas por encima o por debajo del agua. [1] Las guaridas o madrigueras incluyen lugares rodantes, lugares en el suelo donde la nutria se rueda para secar su pelaje, así como múltiples sitios para defecar . [1] Las guaridas pueden ser reutilizadas por varias nutrias en un grupo familiar o en momentos separados. [1]
La temporada de cría comienza alrededor de diciembre y, con un período de gestación de 63 días, las camadas pueden nacer a partir de febrero. [1] El tamaño de la camada es de 1 a 3 cachorros que nacen con un pelaje lanoso de color gris ahumado pálido. [1] Las crías abren los ojos entre los 16 y 30 días, después de lo cual pueden aventurarse fuera de la guarida. [1] El destete se produce entre los 45 y 60 días y las crías se vuelven completamente independientes de la madre después de 1 año. [1]
Al igual que la mayoría de las nutrias, esta especie tiene un repertorio vocal elaborado que incluye cuatro vocalizaciones principales: dos silbidos (uno grave y otro agudo), un gruñido y un ruido variable descrito como "¡Ja!" para expresar ansiedad. [1] Los gruñidos y rugidos pueden usarse como amenazas, mientras que los ruidos similares a zumbidos pueden usarse como una llamada de súplica para las crías. [1] Otros sonidos pueden incluir chillidos, maullidos y ruidos de olfateo.
Cuando no están cazando, suelen salir del agua para descansar en la orilla. Se dan vueltas y se frotan para secar y acicalar el pelaje o para marcar zonas con olor. [1] Las nutrias suelen tomar el sol o pueden volver a refugiarse para dormir. [1]
Caminar sobre la tierra es difícil para las nutrias sin garras del Cabo, por lo que se las observa caminar lentamente o hacer un trote similar al de una foca. La cola puede ser llevada en el aire con la punta curvada hacia arriba o arrastrada por el suelo dejando un rastro distintivo. [1] Estas nutrias pueden llevar objetos o presas mientras caminan sobre la tierra sosteniéndolos contra el pecho con una pata mientras cojean sobre tres patas. [1] Llevar a las crías en la tierra puede resultar en que la hembra use ambas patas delanteras para llevar a las crías y luego cojee sobre sus patas traseras. [1] Debido a su torpeza en la tierra, las nutrias sin garras del Cabo suelen pasar la mayor parte del tiempo viajando en el agua. [1]
En los hábitats de agua dulce, las principales fuentes de alimento son cangrejos, ranas, insectos y peces. [1] Aunque los cangrejos están disponibles en todos sus hábitats, otras presas en su dieta pueden variar estacionalmente y cambiar con la disponibilidad de presas. [1] Debido a este cambio estacional, se observa que la nutria sin garras del Cabo generalmente consume más pescado en el invierno (10-30%) que en el verano (0-10%). [1] Rara vez se observa la depredación de aves acuáticas, pero en el invierno se las ha visto matar patos domésticos, gansos, fochas y cisnes. [1]
La nutria sin garras del Cabo no está bajo una presión severa y su estado de conservación es la categoría de la Lista Roja Casi Amenazada, según la evaluación de la UICN en 2014. [ 4 ] El conflicto humano con esta especie se debe principalmente a los cambios en el hábitat debido a la pesca, la contaminación del agua, la escorrentía agrícola y la introducción del cangrejo de río de Luisiana , que ha alterado la base de presas en el ecosistema de la nutria . [4] Las nutrias sin garras del Cabo pueden ser cazadas por sus pieles, utilizadas con fines medicinales y, en algunas áreas, asesinadas por considerarse un competidor de los peces. [4] Esta especie está protegida legalmente por la UICN , pero se recomiendan encarecidamente esfuerzos adicionales para la concienciación y las áreas protegidas para las comunidades locales. [4] Los depredadores naturales de la nutria sin garras del Cabo incluyen cocodrilos y águilas pescadoras; sin embargo, la mayor parte de la mortalidad es causada por el hombre. [ cita requerida ]
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