Aleksandr Stepanovich Popov (a veces escrito Popoff ; en ruso : Александр Степанович Попов ; 16 de marzo [ 4 de marzo ] 1859 - 13 de enero [ 31 de diciembre de 1905] 1906) fue un físico ruso que fue una de las primeras personas en inventar un dispositivo receptor de radio . [1] [2] [3]
El trabajo de Popov como profesor en una escuela naval rusa lo llevó a explorar fenómenos eléctricos de alta frecuencia. El 7 de mayo de 1895, presentó un artículo sobre un detector de rayos inalámbrico que había construido y que funcionaba mediante el uso de un cohesor para detectar el ruido de radio de los rayos. Este día se celebra hoy en Rusia como el Día de la Radio . En una demostración del 24 de marzo de 1896, transmitió señales de radio a 250 metros entre diferentes edificios del campus de San Petersburgo . Su trabajo se basó en el de otro físico, Oliver Lodge , y fue contemporáneo con el trabajo de Guglielmo Marconi .
Nacido en la ciudad de Krasnoturinsk , óblast de Sverdlovsk , en los Urales, como hijo de un sacerdote, se interesó por las ciencias naturales cuando era un niño. Su padre quería que Alexander se uniera al sacerdocio y lo envió al Seminario de Ekaterimburgo . [2] Allí desarrolló un interés por la ciencia y las matemáticas y en lugar de ir a la Escuela de Teología en 1877, se inscribió en la Universidad de San Petersburgo , donde estudió física. [2] [4] Después de graduarse con honores en 1882, permaneció como asistente de laboratorio en la universidad. Sin embargo, el salario en la universidad era inadecuado para mantener a su familia, y en 1883 aceptó un puesto como profesor y jefe de laboratorio en la Escuela de Torpedos de la Armada rusa en Kronstadt en la isla de Kotlin . [2]
Junto con sus deberes de profesor en la escuela naval, Popov se dedicó a áreas de investigación relacionadas. Tratar de resolver un problema con el fallo en el aislamiento de los cables eléctricos en los barcos de acero (que resultó ser un problema de resonancia eléctrica ) lo llevó a explorar más a fondo las oscilaciones de las corrientes eléctricas de alta frecuencia. [5] Su interés en esta área de estudio (incluido el nuevo campo de las ondas "hertzianas" o de radio ) se intensificó con su viaje en 1893 a la Exposición Universal Colombina de Chicago en los Estados Unidos , donde pudo conferenciar con otros investigadores en el campo. [6]
Popov también leyó un artículo de 1894 sobre los experimentos del físico británico Oliver Lodge relacionados con el descubrimiento de las ondas de radio por el físico alemán Heinrich Hertz 6 años antes. [6] El 1 de junio de 1894, después de la muerte de Hertz, el físico británico Oliver Lodge dio una conferencia conmemorativa sobre los experimentos de Hertz. Realizó una demostración sobre la naturaleza cuasi óptica de las ondas hertzianas (ondas de radio) y demostró su transmisión a distancias de hasta 50 metros. [7] Lodge usó un detector llamado cohesor , un tubo de vidrio que contenía limaduras de metal entre dos electrodos. [4] Cuando las ondas recibidas de una antena se aplicaban a los electrodos, el cohesor se volvía conductor permitiendo que la corriente de una batería pasara a través de él, y el impulso era recogido por un galvanómetro de espejo . Después de recibir una señal, las limaduras de metal en el cohesor tenían que ser reiniciadas por un vibrador operado manualmente o por las vibraciones de una campana colocada en la mesa cercana que sonaba cada vez que se recibía una transmisión. [7] Popov se puso a trabajar en el diseño de un receptor de ondas de radio más sensible que pudiera utilizarse como detector de rayos , para advertir de tormentas eléctricas detectando los pulsos electromagnéticos de los rayos [1] utilizando un receptor coherente. [1] [2]
En el detector de rayos de Popov, el cohesor ( C ) estaba conectado a una antena ( A ) y a un circuito separado con un relé ( R ) y una batería ( V ) que operaba una campana eléctrica ( B ). El ruido de radio generado por un rayo activaba el cohesor, la corriente de la batería se aplicaba al relé, cerrando sus contactos, que aplicaban corriente al electroimán ( E ) de la campana, tirando del brazo para que sonara la campana. Popov agregó una característica innovadora de reinicio automático de un cohesor "autorroscante" donde el brazo de la campana se recuperaría y tocaría el cohesor, restaurándolo a su estado receptivo. [3] Los dos estranguladores ( L ) en los cables del cohesor impedían que la señal de radio a través del cohesor se cortocircuitara al pasar a través del circuito de CC. Conectó su receptor a una antena de cable ( A ) suspendida en el aire y a tierra ( G ). La idea de la antena puede haberse basado en un pararrayos y fue un uso temprano de una antena de cable monopolar . [8]
El 7 de mayo de 1895, Popov presentó el trabajo " Sobre la relación de los polvos metálicos con las oscilaciones eléctricas ", que describía su detector de rayos, en la Sociedad Física y Química Rusa en San Petersburgo. [6] La mayoría de las fuentes orientales consideran que el detector de rayos de Popov fue el primer receptor de radio, [9] y el 7 de mayo se celebra desde 1945 en la Federación Rusa como el " Día de la Radio ". [2] Sin embargo, no hay evidencia de que Popov enviara ningún tipo de mensaje en esa ocasión. El primer relato de comunicación de Popov fue una demostración el 24 de marzo de 1896 en la Sociedad Física y Química, cuando algunos relatos dicen que el mensaje en código Morse "ГЕНРИХ ГЕРЦ" ("HEINRICH HERTZ" en ruso) fue recibido desde un transmisor a 250 metros de distancia y transcrito en la pizarra por el presidente de la Sociedad. [2] El historiador Charles Susskind concluyó en 1962 que Popov no utilizó ondas de radio para la comunicación inalámbrica real antes de mediados de 1896. [4]
En 1895, el inventor italiano Guglielmo Marconi comenzó a trabajar en un sistema de telegrafía inalámbrica especialmente diseñado basado en ondas "hertzianas" (de radio), desarrollando un transmisor de chispa y un receptor de coherer de reinicio automático muy mejorado. A mediados de 1895, Marconi había transmitido mensajes a media milla (800 metros). Luego se le ocurrió la idea de conectar a tierra tanto su transmisor como su receptor, y a mediados de 1896 estaba transmitiendo mensajes de radio a una milla y media (2400 metros). [10] El trabajo inicial de Popov y Marconi parece haber sido realizado sin conocimiento del sistema del otro, aunque la lectura de las divulgaciones de patentes de Marconi de junio de 1896 llevó a Popov a desarrollar un sistema de telegrafía inalámbrica de largo alcance. [4]
Su artículo sobre sus experimentos: "Sobre la relación de los polvos metálicos con las oscilaciones eléctricas", fue publicado el 15 de diciembre de 1895. No solicitó una patente para su invención . [3] En julio de 1895 instaló su receptor y un registrador de sifón en el techo del edificio del Instituto de Silvicultura en San Petersburgo. [1] y fue capaz de detectar tormentas eléctricas a una distancia de 50 km, [4] sin embargo, también era consciente de su potencial de comunicación. Su artículo, leído en la reunión del 7 de mayo de 1895, concluía: [2] [4]
Puedo expresar mi esperanza de que mi aparato se aplicará para la señalización a grandes distancias mediante vibraciones eléctricas de alta frecuencia, tan pronto como se invente un generador más potente de tales vibraciones.
En 1896, el artículo que describe la invención de Popov fue reimpreso en el 'Journal of the Russian Physical and Chemical Society'. En marzo de 1896, realizó la transmisión de ondas de radio entre diferentes edificios del campus de San Petersburgo. En noviembre de 1897, el empresario francés Eugène Ducretet fabricó un transmisor y un receptor basados en la telegrafía sin hilos en su propio laboratorio. Según Ducretet, construyó sus dispositivos utilizando el detector de rayos de Popov como modelo. En 1898, Ducretet estaba fabricando equipos de telegrafía sin hilos basados en las instrucciones de Popov. Al mismo tiempo, Popov realizó la comunicación de barco a tierra a una distancia de 6 millas en 1898 y de 30 millas en 1899.
En 1900, bajo las instrucciones de Popov, se estableció una estación de radio en la isla Hogland (Suursaari) para proporcionar comunicación bidireccional por telegrafía inalámbrica entre la base naval rusa y la tripulación del acorazado General-Admiral Apraksin . El acorazado había encallado en la isla Hogland en el Golfo de Finlandia en noviembre de 1899. La tripulación del Apraksin no estaba en peligro inmediato, pero el agua del Golfo comenzó a congelarse. Debido al mal tiempo y a los trámites burocráticos, la tripulación del Apraksin no llegó hasta enero de 1900 para establecer una estación inalámbrica en la isla Hogland. Sin embargo, el 5 de febrero, los mensajes se recibían de manera confiable. Los mensajes inalámbricos se retransmitían a la isla Hogland por una estación a unas 25 millas de distancia en Kymi (hoy Kotka ) en la costa finlandesa . Kotka fue seleccionada como la ubicación para la estación de retransmisión inalámbrica porque era el punto más cercano a la isla Hogland servido por cables telegráficos conectados al cuartel general naval ruso . [11]
Cuando el Apraksin fue liberado de las rocas por el rompehielos Yermak a finales de abril, la estación de radio de la isla Hogland había manejado 440 mensajes telegráficos oficiales. Además del rescate de la tripulación del Apraksin, más de 50 pescadores finlandeses, que estaban varados en un trozo de hielo a la deriva en el Golfo de Finlandia, fueron salvados por el rompehielos Yermak tras telegramas de socorro enviados por radiotelegrafía. [ cita requerida ] En 1901, Alexander Popov fue nombrado profesor del Instituto Electrotécnico. En 1905 fue elegido director del instituto. [12]
En 1905 enfermó gravemente y murió de una hemorragia cerebral el 13 de enero de 1906. [13]
En 1945, en el 50 aniversario del experimento de Popov, la antigua Unión Soviética declaró el 7 de mayo como nuevo día festivo, el Día de la Radio , el día en que, según ellos, Popov inventó la radio. Los historiadores señalan que esta festividad puede deberse más a la política de la época de la Guerra Fría que a una evidencia histórica. [14] [1] [3] El Día de la Radio todavía se celebra oficialmente en Rusia y Bulgaria.
Libros sobre A. S. Popov:
Golovin GI (Serie "La vida de personas maravillosas", n.º 141): Alexander Stepanovich Popov – 1945, 88 pp., 50
Películas sobre A. S. Popov:
Alexander Popov (película) es una película biográfica de 1949 sobre la vida y la obra de Alexander Stepanovich Popov.
El 16 de marzo es el cumpleaños de A. S. Popov 7 de mayo – Día de la Radio
En 1984, el Banco Estatal de la URSS emitió una moneda jubilar con un valor nominal de 1 rublo dedicada a A. S. Popov. [20]
Se han emitido numerosos sellos que representan a ASPopov en honor a su invención de la radio.
Algunos de sus descendientes escaparon a Manchuria durante la Revolución bolchevique y finalmente llegaron a los Estados Unidos. Entre otros, se encontraban su primo, el Dr. Paul Popov, que se convirtió en un médico destacado en San Francisco, y el hijo de Paul, Egor Popov (1913-2001), que se convirtió en profesor emérito de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de California en Berkeley. [21] [22]
