Austropotamobius torrentium , también llamado cangrejo de piedra , es una especie europea de cangrejo de río de agua dulce de la familia Astacidae . Se encuentra principalmente en los afluentes del Danubio , habiéndose originado en la parte norte de la península balcánica .
A. torrentium crece hasta una longitud de alrededor de 10 centímetros (4 pulgadas) y tiene un caparazón marrón liso , con una tribuna triangular sin dientes ; la parte inferior es de color blanco cremoso. Los machos tienen garras más grandes que las hembras, pero las hembras tienen un abdomen notablemente más grande . [4] Como en otros cangrejos de río, los dos primeros pares de pleópodos están especializados para la transferencia de esperma en los machos, mientras que los pleópodos de las hembras son uniformes y se utilizan para incubar los huevos . [4]
La distribución de A. torrentium se centra en el sistema del Danubio , que se extiende desde el río Olt en Rumania aguas arriba hasta Alemania y Suiza y en partes de las cuencas del Rin y Elba . Está muy extendido en el sur de Alemania , Suiza , Austria , Hungría , Eslovenia , Croacia y Serbia . [5] Contrariamente a algunos registros anteriores, A. torrentium no parece encontrarse en Luxemburgo , Polonia o Ucrania . [6]
En Francia , en el extremo occidental del área de distribución de la especie, quedan dos poblaciones, una en Alsacia y otra en Lorena . [6] La República Checa y Eslovaquia se encuentran en la periferia nororiental del área de distribución natural de A. torrentium , con sólo cuatro y seis poblaciones conocidas, respectivamente, estando todas las de Eslovaquia en las colinas de Male Karpaty (Cárpatos Menores). [7] El punto más al norte habitado por A. torrentium está cerca de la ciudad de Dresde en el estado federal alemán de Sajonia . [8]
Italia se encuentra en el margen suroeste de la distribución de A. torrentium , con al menos dos poblaciones en el drenaje de Slizza (un afluente del Danubio) cerca de Tarvisio . [6] Al sureste, la especie ha entrado en el río Drin en Albania y fue descubierta en 2005 en la parte europea de Turquía . [9] En Rumania , está presente en las montañas Apuseni y en las estribaciones de los Cárpatos al suroeste, superponiéndose ligeramente con la distribución del noble cangrejo de río Astacus astacus . [4]
Las poblaciones en el oeste del área de distribución de la especie son genéticamente empobrecidas, mientras que las poblaciones de la cuenca superior de Kupa son tan genéticamente distintas del resto de A. torrentium como algunas especies de géneros relacionados lo son entre sí, lo que sugiere que A. torrentium se originó en el Balcanes occidentales . [10]
El hábitat preferido de A. torrentium son los arroyos fríos y rápidos, aunque algunos viven en ríos y lagos más grandes. Cava madrigueras en las orillas y se esconde bajo raíces sumergidas o rocas , emergiendo por la noche para alimentarse. [4]
Los adultos de A. torrentium consumen una variedad de materiales vegetales, incluidas hojas caídas, mientras que los juveniles se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos . [4] Los depredadores naturales del A. torrentium adulto incluyen zorros , osos , lobos , nutrias y tejones , mientras que los animales jóvenes son el objetivo de los peces . [4] La especie es sensible a los bajos niveles de oxígeno disuelto y a la contaminación química . [4]
Además de las amenazas naturales, A. torrentium también ha sufrido la introducción de la plaga del cangrejo de río , Asphanomyces astaci , transmitida por especies invasoras de cangrejo de río de América del Norte , y la liberación de detergentes en los arroyos mientras se lava la ropa . [4]
El apareamiento tiene lugar a finales de octubre. Luego, la hembra transporta entre 40 y 70 huevos fertilizados en sus pleópodos hasta que los huevos estén listos para eclosionar. Los juveniles mudan hasta 4 o 5 veces por año, pero a medida que maduran, esto disminuye a una o dos veces al año, generalmente en mayo, junio o julio. La madurez sexual se alcanza después de 3 a 5 años, momento en el cual el animal ha crecido hasta una longitud de 35 a 50 milímetros (1,4 a 2,0 pulgadas). Los machos adultos pueden reproducirse todos los años, pero las hembras no se reproducen durante al menos un año después de producir huevos. [4]
A. torrentium es una de las especies más amenazadas en Europa: [8] además de estar protegida por varias leyes nacionales, está designada con datos deficientes en la Lista Roja de la UICN , [1] está incluida en el Apéndice III de la Convención de Berna , [11] y está protegido por la Directiva de Hábitats de la UE . [12]