Acer smileyi es una especie extinta de arce de la familia Sapindaceae descrita a partir de una serie de hojas fósiles aisladas y sámaras . La especie se conoce desde sedimentos del Oligoceno tardío hasta el Mioceno medio expuestos en los estados de Alaska , Idaho , Nevada y Oregón , EE. UU. Es una de varias especies extintas ubicadas en la sección viviente Parviflora . [1]
Los ocho especímenes de hojas utilizados para describir a Acer smileyi se recuperaron de seis sitios diferentes. El grupo de especímenes más antiguo se recuperó de la flora de la bahía de Kukak de la era del Oligoceno tardío expuesta en el Parque Nacional y Reserva Katmai a lo largo del estrecho de Shelikof en Alaska. [1] Otra hoja de paratipo se recuperó de afloramientos de la flora del glaciar Capps de la era Langhian [2] al noroeste de la bahía de Kukak en el condado de la península de Kenai . Un paratipo más joven de la era del Mioceno medio se recuperó de la Formación Trout Creek en el condado de Harney en el sureste de Oregón. La aparición más al sur de la especie se encuentra en el campamento 49 en el noroeste del condado de Washoe, Nevada , donde está expuesta la Formación Superior Cedarville del Burdigaliano [3] . [1] La aparición más joven y más oriental de las conocidas se encuentra cerca de Clarkia, Idaho , donde están expuestos sedimentos del lago Clarkia de la era Langhian [4] . [1] Se conoce un paratipo adicional de Langhian de la flora de Moose Mountain, anteriormente conocida como la flora de Cascadia [1] expuesta cerca de la antigua ciudad de Cascadia en el oeste de Oregón. Además de los especímenes de hojas, se describió una serie de especímenes de paratipo para las sámaras asociadas recuperadas en el sitio de Clarkia y el sitio de campamento de 1949. [1]
Los especímenes tipo de Acer smileyi se colocan en tres repositorios diferentes. La hoja holotipo , tres de las hojas paratipo y las cinco sámaras paratipo se conservan actualmente en las colecciones paleobotánicas alojadas en el Museo de Paleontología de la Universidad de California , en Berkeley, California . Otras dos hojas paratipo se encuentran en el Museo Nacional de Historia Natural , Washington, una parte del Smithsonian , mientras que la última hoja paratipo es parte de las colecciones del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan . [1] Los especímenes fueron estudiados por los paleobotánicos Jack A. Wolfe de la oficina de Denver del Servicio Geológico de los Estados Unidos y Toshimasa Tanai de la Universidad de Hokkaido . Wolfe y Tanai publicaron su descripción tipo de 1987 para A. smileyi en el Journal of the Faculty of Science, Hokkaido University . [1] La etimología del nombre específico elegido smileyi es en reconocimiento a Charles J. Smiley por sus extensos esfuerzos estudiando los sitios de Clarkia y su flora. [1]
Las hojas de Acer smileyi tienen una estructura simple, con una estructura de nervadura perfectamente actinódroma y generalmente tienen forma orbiculada a suborbiculada. Las hojas tienen cinco lóbulos, con los dos lóbulos basales pequeños, mientras que los lóbulos laterales superiores son casi tan largos como el lóbulo medio y todos los lóbulos tienen un contorno triangular. Las hojas tienen cinco nervaduras primarias y miden de 9 a 12 centímetros (3,5 a 4,7 pulgadas) de largo por 9 a 14 centímetros (3,5 a 5,5 pulgadas) de ancho en dimensiones generales. A. smileyi tiene dientes pequeños, mientras que los lóbulos tienen un refuerzo distintivo y complejo de nervaduras formado por la unión de dos nervaduras secundarias externas. La combinación de características morfológicas no se encuentra en ninguna especie moderna además de A. nipponicum , por lo que A. smileyi , junto con la extinta A. browni , se coloca en la sección Parviflora . [1] Las sámaras de A. smileyi tienen una nuez notablemente inflada y venas agudamente divergentes que rara vez se reconectan ( anastomia ). La forma general de la nuez es circular a elíptica con una longitud promedio de la sámara de hasta 4,0 centímetros (1,6 pulgadas) y un ancho de ala de 1,2 centímetros (0,47 pulgadas). Las sámaras pareadas de la especie tienen un ángulo de inserción de 25° a 30° y la región distal de la nuez y el ala forman un surco poco profundo distintivo en forma de U. A. smileyi es similar a A. browni pero las dos se pueden distinguir entre sí por el tamaño de los lóbulos basales que son más grandes en A. smileyi . Los dientes más atenuados de A. smileyi son muy similares en morfología a A. nipponicum, lo que indica que los dos están más cerca entre sí que con A. browi . [1]