Anolis auratus , el lagarto común , es una especie de lagarto de la familia Dactyloidae . La especie se encuentra en Costa Rica , Panamá , Venezuela , Colombia , Guayana Francesa , Guyana y Brasil . [2]
Aunque A. auratus presenta una variedad de características físicas basadas en la ubicación geográfica, la madurez y el sexo, una característica común es un dorso de color canela con rayas laterales de color crema o marrón oscuro a negro, manchas de color naranja cobre en la parte posterior del muslo, una lengua de color naranja brillante, así como una cola de color canela en general con vetas, manchas o rayas de color gris claro o negro en la superficie dorsal, pero de color naranja por debajo. La hembra tiene una papada más pequeña con piel de color gris a azul entre escamas de color crema, mientras que el macho posee una papada más grande, similar en color de piel a la de la hembra pero con escamas amarillas en el centro y la base de la estructura. [3]
En general, los machos y las hembras de A. auratus presentan diferencias en el ancho de la pelvis, la longitud del tronco y el tamaño de la cabeza, y por lo tanto, son sexualmente dimórficos : las hembras poseen pelvis y troncos más grandes y los machos tienen cabezas más grandes. Como las hembras desempeñan un papel más importante en la reproducción, sus troncos más grandes y pelvis más anchas les permiten llevar más huevos, así como ovipositar, o poner, huevos más pesados y grandes respectivamente. Por otro lado, los machos presentan dimensiones de cabeza más grandes que las hembras, lo que puede atribuirse a su participación en interacciones competitivas entre machos por parejas femeninas, recursos y/o territorios. El tamaño de la cabeza, que se utiliza predominantemente como arma durante el combate entre machos, juega un papel importante en el establecimiento del dominio, la territorialidad, la aptitud física y el éxito del apareamiento, ya que una cabeza más grande puede estar asociada con una mayor fuerza de la mandíbula y, por lo tanto, una mayor fuerza de mordida. [4]
A. auratus está ampliamente distribuida en América Central , así como en las regiones del norte de América del Sur , extendiéndose desde Costa Rica y abarcando gran parte de Colombia, Venezuela, Brasil, Surinam y las Guyanas.
A diferencia de otras especies de Anolis , A. auratus habita pastizales moderadamente verdes en lugar de entornos arbóreos o ramificados, lo que los investigadores suponen que puede haber dado lugar a su organización social única. Prefiere vivir en campos, bordes de caminos o pantanos de orillas de ríos, y evita las regiones sombreadas, con matorrales y de crecimiento secundario. Estos hábitats herbáceos tienen una vida extremadamente corta, ya que se desarrollan a partir de algún tipo de perturbación en el área, como inundaciones, incendios o desmontes por parte de los humanos, y eventualmente se vuelven inhabitables y crecen hasta convertirse en bosques secundarios. Por lo tanto, el anolis herbáceo no ocupa un solo territorio permanente a lo largo de su vida; más bien, se mueve continuamente de un hábitat a otro, reubicándose una vez que su vivienda anterior es destruida por una perturbación o eliminada por procesos naturales. Además, la vegetación es densa cerca del suelo con tallos largos de hierba que brotan, lo que deja expuestas todas y cada una de las perchas elevadas en el área, utilizadas principalmente por los machos para exhibiciones de afirmación. Además, la insolación es mayor en los hábitats herbáceos que en los arbóreos, lo que sugiere que A. auratus se ha adaptado para tolerar y, en última instancia, favorecer temperaturas más altas. [5]
A. auratus se encuentra principalmente en Panamá, pero también se la puede encontrar en el norte de Sudamérica, en áreas abiertas y cubiertas de pasto, como campos. Tiende a evitar las áreas sombreadas. [6]
Descrito como un depredador que se sienta y espera, A. auratus busca su alimento pasando la mayor parte del día sentado y esperando que pase la presa. Su dieta consiste principalmente en invertebrados , más específicamente artrópodos , incluidos himenópteros , hemípteros , quilópodos , araneae , ortópteros y larvas . En general, se sabe que es un alimentador oportunista, que ingiere una amplia variedad de artrópodos y selecciona presas en función del tamaño en lugar del tipo de especie o identidad. Además, el tamaño del lagarto herbáceo afecta significativamente el tamaño de su presa, ya que los lagartos más grandes tienen bocas más grandes, para consumir de manera efectiva artrópodos más grandes. La dieta también puede variar a lo largo de las estaciones.
Los machos utilizan casi exclusivamente sus territorios para acceder a parejas en lugar de acceder a comida, ya que la competencia por comida es baja dentro de la especie. Los machos utilizan exhibiciones para afirmar su dominio sobre otros machos y atraer a las hembras. [7] Estas exhibiciones consisten en mover la cabeza y la papada hacia arriba y hacia abajo de forma sinusoidal. [7] Un macho territorial se acercará a otro lagarto para realizar su exhibición, y el sexo y la respuesta del congénere determinarán el resultado del desafío. Si el congénere es una hembra o un juvenil, se lo tolera dentro del territorio del macho. Si el congénere es otro macho adulto, se lo tolera si asiente con la cabeza, pero se lo ahuyenta o se lo lleva a cabo en un comportamiento agonístico si no asiente con la cabeza o realiza una exhibición de desafío. Si el congénere macho adulto pierde el desafío, puede permanecer dentro del territorio como subordinado. [6]
Dado que el hábitat de A. auratus tiene abundante vegetación, la efectividad de las exhibiciones de cabeza puede verse afectada por el movimiento de la vegetación, especialmente con viento. Las exhibiciones también pueden verse afectadas por el punto de observación de las hembras, que suelen estar bajas en la hierba y se acostumbran a los patrones de movimiento en la vegetación en movimiento. Por lo tanto, las exhibiciones son más exitosas cuando se utiliza un patrón de movimiento sinusoidal cuando no hay viento, pero incluso con viento, las exhibiciones pueden evitar generalmente la reducción de la efectividad debido a la habituación. [7]
El sistema social de A. auratus se describe como un sistema de "tirano-subordinado", en el que hay un macho territorial dominante con subordinados que ocupan el mismo dominio, y el último grupo de lagartijas no forma relaciones de dominio entre sí. Esta jerarquía social se ha observado y mantenido durante las temporadas de reproducción en densidades de población naturales en el anolis herbáceo, lo que hace que el comportamiento sea exclusivo de esta especie, y muchos investigadores atribuyen este fenómeno a la naturaleza del hábitat herbáceo. Debido a la formación y destrucción transitoria de pastizales, los machos subordinados asumen un mayor riesgo neto cuando desafían a los machos dominantes por la propiedad del territorio, ya que los primeros deben soportar los altos costos de la lucha solo para disfrutar del dominio territorial por un breve momento; por lo tanto, los subordinados no se enfrentan ni participan en batallas territoriales con sus dominantes, ya que todos ellos tendrán que reubicarse una vez que su actual hábitat herbáceo se vuelva inhabitable de todos modos. De acuerdo con este razonamiento, los machos dominantes también ahorran energía al no forzar y expulsar a todos los machos subordinados de sus territorios, preservando en última instancia la organización social. Además, las perchas expuestas de estas tierras verdes hacen que sea difícil para los subordinados participar en exhibiciones de apareamiento sin ser descubiertos por los dueños del territorio dominante, dejándoles a los subordinados sin otra opción que obedecer. En consecuencia, el sistema social distintivo de "tirano-subordinado" se mantiene en A. auratus como resultado de las demandas de hábitat.
Además, los estudios de investigación muestran que los lagartos A. auratus prefieren asociarse entre sí independientemente del tamaño o el sexo. Mientras que en ausencia de otros congéneres, socializan con A. tropidogaster , una especie morfológicamente similar. Anteriormente, se suponía que el reconocimiento de congéneres solo desempeñaba un papel en la selección de pareja, lo que ayudaba al aislamiento reproductivo ; sin embargo, la asociación de A. auratus con A. tropidogaster cuando no hay congéneres presentes, así como la tendencia de los individuos del mismo sexo a asociarse entre sí, sugieren un propósito más allá de la selección reproductiva. En consecuencia, los investigadores atribuyen la atracción de congéneres en el anolis herbáceo como un medio de selección correcta del hábitat, en el que los congéneres se utilizan como señales para decidir dónde uno debe establecerse y ocupar. La presencia de congéneres en una vivienda o entorno en particular puede verificar su idoneidad para la subsistencia en términos de disponibilidad de recursos y movimientos diarios, además del potencial para aparearse.
Cuando se le da la opción de interactuar con la misma especie o con una especie morfológicamente similar, A. auratus casi siempre elige interactuar con individuos de su propia especie. Solo elige interactuar con otras especies cuando no hay congéneres cerca. Este comportamiento sugiere que ser selectivo ayuda al aislamiento reproductivo. También sugiere que estar cerca de congéneres es importante en la selección del hábitat. [8]
