El error A-no-B es un esquema incompleto o ausente de permanencia del objeto , normalmente observado durante la etapa sensoriomotora de la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget .
Una tarea típica de A-no-B es la siguiente: un experimentador esconde un juguete atractivo debajo de la caja "A" al alcance del bebé. El bebé busca el juguete, mira debajo de la caja "A" y lo encuentra. Esta actividad suele repetirse varias veces (siempre con el investigador escondiendo el juguete debajo de la caja "A"), lo que significa que el bebé tiene la capacidad de pasar la prueba de permanencia del objeto. Luego, en la prueba crítica, el experimentador mueve el juguete debajo de la caja "B", también al alcance fácil del bebé. Los bebés de 10 meses o menos suelen cometer el error de perseveración , lo que significa que miran debajo de la caja "A" a pesar de que vieron al investigador mover el juguete debajo de la caja "B", y la caja "B" es igual de fácil de alcanzar. Piaget llamó a este fenómeno error A-no-B. [1] Esto demuestra una falta de esquema de permanencia del objeto o un esquema incompleto , muestra que la cognición del bebé de la existencia del objeto en este momento todavía depende de las acciones que realiza con el objeto. Los niños de 12 meses o más (en la etapa preoperacional de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget ) generalmente no cometen este error.
Tradicionalmente, este fenómeno se ha explicado como que el niño ve una imagen y recuerda dónde estaba, en lugar de dónde está. Otras teorías tratan sobre el desarrollo de la planificación, el alcance y la toma de decisiones. También hay teorías conductistas que explican la conducta en términos de refuerzo. Esta teoría sostiene que los repetidos intentos de esconder el juguete en la caja "A" refuerzan esa conducta específica, de modo que el niño sigue intentando alcanzar la caja "A" porque la acción ya ha sido reforzada anteriormente. Sin embargo, esta teoría no explica el cambio de conducta que se produce alrededor de los 12 meses.
Smith y Thelen [2] utilizaron un enfoque de sistemas dinámicos para la tarea A-no-B. Encontraron que varios componentes de la actividad (fuerza del rastro de memoria, prominencia de los objetivos, tiempo de espera, postura) se combinan en la prueba "B" (donde el objeto está escondido en la ubicación "B" en lugar de "A") para que el niño busque el juguete correcta o incorrectamente. Manipularon experimentalmente la tarea para ver si podían hacer que los bebés de 10 meses (que suelen cometer el error perseverante de buscar en "A") se comportaran como bebés de 12 meses (que suelen buscar correctamente). Cambiar la postura del bebé (sentado o de pie) fue una manipulación que descubrieron que podía hacer que el niño de 10 meses buscara correctamente. El solo hecho de estar de pie en lugar de sentado para la prueba "B" hizo que la experiencia previa de búsqueda en la ubicación "A" fuera menos prominente para el niño, que luego buscó correctamente. Los investigadores concluyeron que la duración del tiempo de espera era uno de los elementos cruciales de la tarea que está influenciado por la edad.