A.tong es uno de los dialectos garo sino-tibetanos (o tibeto-birmanos) que también está relacionado con Koch , Rabha y Bodo, además del idioma garo. [2] Se habla en los distritos de South Garo Hills y West Khasi Hills del estado de Meghalaya en el noreste de la India , en el distrito sur de Kamrup en Assam y en áreas adyacentes en Bangladesh . La ortografía "A.tong" se basa en la forma en que los propios hablantes pronuncian el nombre de su idioma. No hay oclusión glotal en el nombre y no es un lenguaje tonal.
Seino van Breugel ha publicado una gramática de referencia del idioma. [3] En 2021, dos años después de la publicación de un análisis de las historias de A.tong, se publicó un diccionario con secciones Atong-English e English-A.tong, así como listas de palabras semánticas [4] . [5] En 2009, un libro de cuentos en A.tong [6] y un diccionario Atong-inglés [7] fueron publicados y vendidos en Tura Book Room en Tura, Meghalaya, India. No es seguro si esos libros todavía están disponibles allí. El sistema de ortografía A.tong utilizado en esos libros se explica en la Guía de ortografía A.tong, [8] disponible en línea.
El atong ha sido clasificado como lengua en peligro de extinción por Ethnologue . La situación de Atong probablemente se debe a la influencia del garo estándar, una lengua de prestigio en el estado de Meghalaya. Muchos padres ya no enseñan Atong a sus hijos. Sin embargo, todavía hay lugares en South Garo Hills y West Khasi Hills donde todavía se habla Atong y también se transmite a las generaciones más jóvenes.
No hay una estimación actual del número de hablantes disponibles; según el Estudio Lingüístico de la India , lo hablaban aproximadamente 15.000 personas en la década de 1920. Dado que los Atong se consideran una subdivisión de los Garos, el gobierno indio no los cuenta como una comunidad étnica o lingüística separada [ cita necesaria ] .
Casi todos los hablantes de atong son bilingües en garo en mayor o menor medida, y el garo se considera el idioma más prestigioso . [3] Debido a que hay una traducción de la Biblia en Garo, pero no en Atong, es el idioma utilizado en todas las iglesias y la mayoría de los hablantes de Atong son cristianos [ cita necesaria ] . Garo es también el idioma de educación en las escuelas del área de habla Atong, aunque algunas escuelas brindan educación en inglés.
En la India, se considera que los Atong pertenecen a la tribu Garo, [9] sin embargo, hablan un idioma distinto, [9] [5] que, sin embargo, no tiene un estatus oficial propio. El pueblo Atong es miembro de la tribu registrada Garo , cuyo idioma oficial de la tribu registrada es el garo . Garo tiene una forma de habla estandarizada que se utiliza en la educación, la administración, la prensa y la literatura. [3] Lingüísticamente hablando, Atong y Standard Garo pueden ser idiomas diferentes , dado que tienen diferentes sistemas de sonido , vocabulario y gramática . Sin embargo, debido al hecho de que la mayoría de los atong son bilingües en garo estándar en diversos grados, la inteligibilidad es unidireccional: los hablantes de atong entienden el garo estándar, pero es posible que los hablantes de garo estándar no entiendan el atong. [3]
Los fonemas de Atong se dan en el Alfabeto Fonético Internacional (IPA) en la Tabla 1. Esa tabla también presenta cómo se escriben los fonemas en el alfabeto Atong utilizado para la escritura cotidiana por personas que no son lingüistas. Como podemos ver en la tabla, la oclusiva glotal se puede escribir tanto con viñeta como con apóstrofe. Los misioneros utilizaron la bala ⟨•⟩ para escribir la oclusiva glotal en garo cuando se creó el sistema de escritura para ese idioma en el siglo XIX. Desde entonces, se ha adoptado el apóstrofo para escribir la oclusiva glotal, ya que está disponible en todos los teclados de computadora. El fonema vocal /ə/ se escribe ⟨y⟩ en la ortografía , al igual que en Khasi y Galés . Fueron los presbiterianos galeses quienes desarrollaron el sistema de escritura Khasi y usaron la letra ⟨y⟩ para escribir el fonema /ə/ en Khasi.
El fonema consonante /s/ tiene pronunciaciones aspiradas y no aspiradas [sʰ ~ s]. El alófono aspirado [sʰ] ocurre al comienzo de una sílaba , mientras que el no aspirado [s] ocurre al final de una sílaba. Ambos fonemas se escriben con la letra ⟨s⟩ . La /s/ aspirada también aparece en otros idiomas asiáticos como el birmano y el coreano .
La glotalización en Atong es una característica que opera a nivel de la sílaba y que se manifiesta como una oclusión glotal al final de la sílaba. La glotalización sólo afecta a las sílabas abiertas y a las terminadas en continuante o vocal. En los siguientes ejemplos, las sílabas glotalizadas se indican con la siguiente viñeta. La pronunciación se da entre corchetes donde el símbolo ⟨ ʔ ⟩ representa la oclusión glotal y el punto representa el límite de la sílaba.
En los ejemplos siguientes, se utilizan las siguientes abreviaturas: COS 'cambio de estado', CUST 'aspecto habitual', INCOM 'aspecto incompleto', NEG 'negativo',
Si el continuante glotalizado va seguido de una consonante, el fonema glotalizado no se libera, es decir, man' -khu-cha [manʔ.kʰutɕa] (be.able-INCOM-NEG)'aún no es posible'.
Si el continuante glotalizado va seguido de una vocal, se libera y la liberación repite el continuante de modo que se puede decir que actúa como el inicio de la siguiente sílaba, por ejemplo, man' -ok [manʔ.nok] (be.able- COS) 'pudo'.
En una sílaba glotalizada con /l/ final , la oclusión glotal suele preceder al cierre oral de la [l] cuando va seguida de otra vocal, por ejemplo, mel' -a [meʔ.la] (be.fat-CUST)'is fat'. Este fenómeno también ocurre, pero con menos frecuencia, con sílabas que terminan en /m/ , por ejemplo, nom' -a [noʔ.ma ~ nomʔ.ma] (be.soft-CUST) 'es suave'.
Atong tiene seis cualidades vocales que aparecen en el vocabulario nativo así como en préstamos : /i e a ə o u/ . Además, hay cuatro vocales largas que sólo se encuentran en préstamos del inglés y de las lenguas índicas. Estas suelen pronunciarse más largas que las vocales indígenas: /iː/ [iː ~ i] , /eː/ [eː ~ e] , /aː/ [aː ~ a] y /oː/ [oː ~ o] . En ortografía, las vocales largas se representan con letras dobles. Tenga en cuenta que /uː/ y /əː/ no están atestiguados.
En la siguiente tabla se dan ejemplos de pares mínimos y pares casi mínimos.
La diferencia entre el préstamo y las palabras indígenas es una cuestión de calidad vocálica. En sílabas cerradas, donde las vocales Atong se pronunciarían más bajas y más retraídas, las vocales prestadas tendrán la misma calidad que las vocales Atong en sílabas abiertas. No todos los préstamos que tienen vocales largas en el idioma de origen tienen vocales largas en Atong, y no todos los préstamos que se pueden pronunciar con una vocal larga en Atong tienen una vocal larga en el idioma de origen.
La estructura de sílaba canónica de Atong es (C)V(C), donde C representa cualquier consonante y V cualquier vocal. Esta estructura se puede mantener si se analiza que palabras como mai 'arroz', Askui 'estrella' y chokhoi 'cesta de pesca' contienen una vocal y un deslizamiento final (ver deslizamiento (lingüística) ). El deslizamiento, presentado por la letra i, es la coda de la sílaba más que un elemento del núcleo. En escritura fonémica las palabras se verían así: /maj/, /askuj/, /t͡ɕokʰoj/.
Hay dos deslizamientos en el idioma: /w/ y /j/. El deslizamiento /w/ ocurre tanto en la posición inicial como en la final de la sílaba, por ejemplo, wak 'cerdo' y saw 'podrido, fermentado' respectivamente. El deslizamiento /j/ aparece sólo en la sílaba final, por ejemplo, tyi /təj/ 'agua'. Las palabras tradicionales con estructura CVVC no existen, por ejemplo * gaut o * main (donde el asterisco [*] indica la inexistencia de estas palabras).
Si un diptongo se define como dos vocales que pueden aparecer en el núcleo de una sílaba , entonces Atong no tiene diptongos. Hay palabras que se escriben con dos grafemas o letras vocales adyacentes, por ejemplo, mai 'arroz', Askui 'estrella' y chokhoi 'cesta de pesca'. Sin embargo, la letra i en estas palabras representa un fonema consonante, a saber. el deslizamiento fuera /j/ (ver Tabla 1). El sistema de escritura usa la letra i de esta manera porque las letras j e y se usan para representar otros fonemas. [8]
Atong tiene muchos préstamos del idioma asamés , bengalí , hindi e inglés. Todos estos préstamos se pueden escribir fácilmente en la ortografía Atong utilizando la escritura latina (también llamada escritura romana). Ejemplos de préstamos del inglés son: redio (de la palabra inglesa 'radio'), rens (de la palabra inglesa 'wrench'), skul (de la palabra inglesa 'school'), miting (de la palabra inglesa 'meeting') . Otros ejemplos de préstamos son chola (del asamés: চোলা /sʊla/ 'chaqueta, túnica, abrigo') y jama (del asamés জামা /jāmā/ 'abrigo, camisa, blusa chaqueta').
