Años luz , publicada en 1975, es la cuarta novela del escritor estadounidense James Salter .
La historia comienza en 1958. [1] Viri y Nedra viven una vida idílica con sus hijos, Franca y Danny, en el valle del río Hudson . [2] Viri trabaja como arquitecta en la ciudad y la pareja disfruta organizando cenas para una variedad de amigos. El primer grupo de amigos, al salir de la casa después de cenar con la pareja, está dividido en su opinión sobre la pareja: Peter admira su estilo de vida semibohemio y Catherine ve a Nedra como egoísta. Por esta misma época, la familia extravía su nueva mascota, la tortuga.
Aunque desde fuera parece que la familia tiene la vida perfecta, tanto Viri como Nedra mantienen aventuras amorosas y se imaginan viajando a Europa y ampliando su círculo de amigos.
El padre de Nedra enferma y muere, y su hija viaja a su ciudad natal, Altoona, Pensilvania , para despedirse de él poco antes de su muerte, deshacerse de sus pertenencias y vender su casa. Nedra se jura a sí misma que nunca volverá.
Ahora que sus hijos son adolescentes y jóvenes adultos, la pareja finalmente viaja a Inglaterra. Aunque parece contenta, Nedra indica que las cosas cambiarán para la pareja cuando regresen de sus vacaciones.
Al año siguiente, la pareja se divorcia y Nedra vuelve a marcharse a Europa, donde tiene numerosos encuentros con otros hombres solteros. Viri se queda atónito y se queda en casa con sus hijos, que ya han empezado a hacer su propia vida.
Nedra regresa a Estados Unidos para la boda de Danny, alquila un apartamento en la ciudad e intenta entrar en el mundo del arte. Conoce a una disciplinada compañía teatral a la que intenta unirse, pero es rechazada por ser demasiado mayor. Sigue teniendo aventuras.
Peter cae enfermo de una rara enfermedad terminal, lo que lleva a Viri y a Nedra a ver a Peter y a Catherine con más frecuencia antes de que finalmente muera.
Ambos, de casi 40 años, reflexionan sobre sus vidas y concluyen por separado que la mayor confirmación de su identidad y de que han dejado su huella son sus hijos.
Para sorpresa de todos, Viri vende la casa.
Nedra muere de la misma manera que su padre. Después de su funeral, Viri viaja de nuevo al lugar donde estaba la casa y en el campo contiguo encuentra a la tortuga que se había perdido hacía tanto tiempo, todavía con vida. Llega a comprender cuál es su lugar en la vida y se siente preparado para afrontar el resto de su vida.
Salter basó el personaje de Nedra en Barbara Rosenthal, esposa del compositor Laurence Rosenthal , quienes eran vecinos de Salter en New City, Nueva York . [3]
Aunque la novela recibió críticas mixtas cuando se publicó, [4] [5] la novela de Salter ahora es muy valorada, [6] [7] y su obra revivió después de su muerte en 2015.
Era el otoño de 1958.
Los vemos organizando cenas en su casa en el valle del río Hudson.