Year of the Dogs es un documental de 1997 que detalla la temporada de 1996 del Footscray Football Club (ahora Western Bulldogs ). Dirigido por Michael Cordell y Stewart Young, está protagonizado por Alan Joyce , Tony Liberatore , Stephen Wallis , Terry Wallace , Chris Grant , Pat Hodgson, Jenny Hodgson y Peter Gordon.
Filmado durante la turbulenta temporada de 1996, en la que terminaron penúltimos (15.º) en la Liga de Fútbol Australiana , el documental sigue al club y a dos fanáticos dedicados, Pat y Jenny Hogson. Los Bulldogs tienen una terrible racha de derrotas; el entrenador senior Alan Joyce es despedido y reemplazado por Terry Wallace . Los Dogs continúan luchando bajo este cambio en la administración de entrenadores y continúan perdiendo partidos.
Después de una derrota en la ronda 17 ante Collingwood , Wallace infamemente rocía a los jugadores durante su discurso posterior al partido, amenazando con "vomitar" si veía que los jugadores recibían una palmadita en la espalda o les decían que habían hecho un buen esfuerzo después de una derrota ajustada luego de un primer cuarto desalentador. [1]
Con una base de seguidores escasa, el club atraviesa numerosas dificultades financieras. El director ejecutivo de la AFL, Ross Oakley, insiste en que los clubes más pequeños de la AFL deben fusionarse y los Dogs están bajo presión para fusionarse con otros clubes. Después del fracaso de la fusión con los Melbourne Hawks , los miembros del club votan firmemente en contra de cualquier propuesta de fusión. Al final, un grupo de trabajo compuesto por empresarios y ex jugadores se hace cargo del club para asegurar su futuro. El presidente del club (Peter Gordon) dimite.
Además de esto, el jugador más joven ( Shaun Baxter ) está luchando contra el cáncer y el veterano del club, Stephen Wallis , sabe que sus días como jugador están contados.
En el último partido de la temporada, Footscray jugará contra Essendon . Con la intención de darle una buena despedida a su jugador retirado, Wallis, jugaron duro y ofrecieron un buen rendimiento, pero terminaron perdiendo por poco en un partido muy disputado.
Para la temporada siguiente, los Bulldogs cambian su nombre a Western Bulldogs (un nombre que todavía llevan hasta el día de hoy) en un esfuerzo por atraer nuevos miembros. La película muestra el espíritu de lucha del club y, como acotación al margen, evitan una fusión con Fitzroy (aunque Fitzroy fue el club que sufrió ese destino, al fusionarse con Brisbane ). Después de la actuación de Wallace como interino, firman para la temporada de 1997.
El año de los perros recaudó 199.191 dólares en taquilla en Australia. [3]