Laeken (francés,pronunciado [lakɛn] ) o Laken (holandés,pronunciado [ˈlaːkə(n)] ) es un suburbio residencial en la parte noroeste de laRegión de Bruselas-Capital, Bélgica. Pertenece almunicipiode laciudad de Bruselasy se identifica principalmente por elcódigo postal: 1020. Antes de 1921, era un municipio separado.
El nombre Laeken (en neerlandés: Laken ) deriva del germánico Lacha o Lache ("agua", "lago"), [1] porque el arroyo Molenbeek en aquella época formaba una red de estanques a esta altura. [2] La mención más antigua del pueblo se encuentra en un diploma de 1080, donde aparece el nombre de Gilbert de Lacha . También existe la mención de Lachus en 1117. [3]
El Palacio Real de Laeken , residencia oficial de la familia real belga , está situado en Laeken. El palacio fue construido entre 1782 y 1784 por el arquitecto y urbanista francés Charles de Wailly . Fue parcialmente destruido por un incendio en 1890, y fue reconstruido y ampliado por el arquitecto Alphonse Balat . El arquitecto francés Charles Girault le dio su diseño actual en 1902. Ha sido la residencia real desde la ascensión al trono del rey Leopoldo I en 1831. El ex rey Alberto II y la reina Paola viven en el Belvédère , un castillo en los terrenos del parque que rodea el palacio, mientras que el rey Felipe y la reina Matilde viven en el palacio principal. [4]
El Dominio Real también alberga los grandes Invernaderos Reales de Laeken , un conjunto de monumentales construcciones en forma de cúpula, accesibles al público sólo algunos días al año. Fueron diseñados por Alphonse Balat, con la colaboración del joven Victor Horta .
Un poco al sur del Palacio Real, se encuentra la iglesia neogótica de Nuestra Señora , construida inicialmente como mausoleo para la reina Luisa María , esposa de Leopoldo I, cuyos hijos incluyeron al rey Leopoldo II y la emperatriz Carlota de México . El arquitecto fue Joseph Poelaert , diseñador del famoso Palacio de Justicia de Bruselas . La iglesia contiene la Cripta Real , donde están enterrados los miembros de la familia real belga. [5] En febrero de cada año, se celebra en la iglesia una misa en memoria de los miembros fallecidos de la familia real. En la nave de la iglesia, también se puede encontrar la tumba del cardenal Joseph Cardijn .
El cementerio de Laeken , situado detrás de la iglesia, es conocido como el Père Lachaise belga , en honor al famoso cementerio de París, porque solía ser el lugar de enterramiento de los ricos y famosos. Alberga las tumbas, entre otros, del pintor simbolista Fernand Khnopff y de la cantante de ópera Maria Malibran , y también cuenta con un molde original de El pensador ( Le Penseur ), de Auguste Rodin .
Un poco al norte del Palacio Real se encuentran el Pabellón Chino y la Torre Japonesa . El Pabellón Chino fue encargado por Leopoldo II y ahora forma parte de los Museos del Lejano Oriente . Las salas del Pabellón Chino están diseñadas en estilos chinoiserie Luis XIV y Luis XVI . Están decoradas con motivos chinos, vajillas y platería . La Torre Japonesa es una pagoda (conocida como Tō ), inspirada en una construcción que Leopoldo II vio en la Exposición de París de 1900. Leopoldo II encargó a su arquitecto Alexandre Marcel que le construyera una similar en Laeken. [6]
Otros lugares de interés en Laeken incluyen el Estadio Rey Balduino , el parque de atracciones Bruparck (con el Atomium , el parque en miniatura Mini-Europe y el cine Kinépolis ), el Palacio del Centenario, sede del Centro de Exposiciones de Bruselas ( Brussels Expo ), el Monumento a la Dinastía en el parque de Laeken, así como el Puerto de Bruselas , junto al cual se erigió el Monumento al Trabajo de Constantin Meunier .
Los impresionantes edificios de la antigua estación de mercancías de Tour & Taxis y sus alrededores delimitan el barrio y se transformarán en viviendas, así como en empresas comerciales.
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