El Aeropuerto de la NASA Crows Landing ( IATA : NRC , ICAO : KNRC , FAA LID : NRC ) [2] es un aeropuerto de uso privado propiedad del Centro de Investigación Ames de la NASA , a 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) al noroeste del distrito comercial central de Crows Landing , en el condado de Stanislaus, California , Estados Unidos. [1] El aeródromo se llamaba anteriormente Naval Auxiliary Landing Field Crows Landing o NALF Crows Landing cuando lo operaba la Armada de los EE . UU . [3] En enero de 2011, Airport-data.com informó que el estado del aeropuerto era cerrado de forma permanente. En marzo de 2022, el condado de Stanislaus anunció que el antiguo aeródromo se remodelaría para convertirlo en un parque empresarial.
A finales de 1942, el aeródromo Crows Landing funcionó como una estación aérea auxiliar de la Estación Aérea Naval de Alameda y se utilizó para entrenar a los pilotos de combate de la Marina. Los pilotos de los F4F Wildcats , TBF y TBM Avengers se entrenaron aquí primero en los entrenadores Link y Panoramic, y luego, finalmente, en aviones reales. Más tarde, los pilotos de los R4D Skytrains y los R5D Skymasters (versiones de la Marina de los C-47 y C-54 del Ejército) se entrenaron aquí. Después de la guerra, la estación pasó a estar en estado de interina.
En el año 2000, la Marina había completado un proyecto de limpieza de la EPA y había transferido la mayoría de las instalaciones al condado de Stanislaus con planes de convertirlo en un parque empresarial. En 2013, el condado (con socios de la NASA) había despejado todas las estructuras de edificios abandonadas y en decadencia, salvo la histórica torre de control.
Durante 1956 y 1957, esta base entrenó a los pilotos de Moffett Field para aterrizar en portaaviones. También entrenó a los pilotos en el uso del sistema TACAN para la navegación.
El aeropuerto tiene dos pistas con superficies de hormigón : la 12/30 tiene 6975 por 200 pies (2126 por 61 m) y la 17/35 tiene 7950 por 200 pies (2423 por 61 m). [1]
A fines de 1942, la Marina eligió un sitio en el Valle de San Joaquín , 71 millas al sureste de NAS Alameda , para una estación aérea auxiliar. Se compró una parcela de tierra de 804 acres por $ 86,708 y la construcción comenzó el 1 de diciembre de 1942. El sitio estaba ubicado cerca de la comunidad agrícola de Crows Landing, con una población de 363 en 1940, que consistía en una estación de servicio, una tienda general y una parada de tren de carga. Durante la construcción, el proyecto se conoció como NAAF Patterson por la oficina de correos más cercana, seis millas al norte. Después de que la Marina decidió incluir una oficina de correos en la estación, la base se puso en servicio el 25 de mayo de 1943, como NAAF Crows Landing.
El 18 de junio de 1943, el VC-36 se convirtió en la primera unidad asignada. Un destacamento del CASU 6 de Alameda también llegó en apoyo. Durante los siguientes nueve meses, Crows Landing albergó varias unidades de portaaviones. Estas unidades incluían al VC-65 y elementos del CAG 28, CAG 18 y CAG 11. Mientras tanto, un destacamento del CASU 37 reemplazó al CASU 6 y Crows Landing se actualizó a un NAAS. Hasta la primavera de 1944, los aviones de patrulla multimotor tenían su base en NAAS Vernalis , 18 millas al noroeste. La Armada se dio cuenta de que las pistas de hormigón de 7.000 pies de Crows Landing serían más adecuadas para los aviones multimotor de mayor peso que las pistas de asfalto de Vernalis; a partir de entonces, Vernalis fue designado para unidades de portaaviones y Crows Landing para tipos multimotor.
En marzo de 1944, el primer escuadrón multimotor, VPB-137, llegó desde Alameda con PV. De junio a noviembre, la estación se embarcó en un proyecto de expansión que agregó viviendas, un hangar y otras mejoras. Las pistas se ampliaron de 150 a 200 pies. La rampa de la estación, que inicialmente era de 200 x 400 pies, se amplió con una sección de 1200 x 200 pies y una de 1890 x 260 pies. En agosto de 1944, el primer escuadrón de corsarios PB4Y-2 , VPB-118, llegó desde Camp Kearny . En enero de 1945, Crows Landing agregó seis cuarteles para alistados, un almacén y un edificio de entrenamiento en tierra para 100 hombres. Del 2 de febrero al 27 de marzo de 1945, un destacamento VRE-1 con 12 R4D estuvo basado en la estación. VRE-1 fue uno de los tres escuadrones de evacuación de la Armada que transportó a hombres heridos desde áreas de combate en el Pacífico Sur a varios hospitales navales en los EE. UU. Además, el VR-4 y el VR-11 de Oakland utilizaron Crows Landing para entrenamiento durante toda la existencia de la estación.
La ubicación aislada de Crows Landing impulsó a la Marina a operar diez autobuses de la libertad al día a Modesto y Patterson. A los hombres de la Marina se les permitió usar la piscina de la escuela secundaria de Patterson. En junio de 1945, la dotación de la estación era de 27 oficiales y 185 hombres; el personal del escuadrón agregó 245 oficiales y 1220 soldados adicionales. El alojamiento disponible acomodaba a 268 oficiales y 2116 hombres. Los escuadrones de patrulla que pasaron por la estación durante la guerra incluyeron VPB-115, 122, 101, 103, 107, 133, 140, 118 y 108. El escuadrón de entrenamiento operativo de PV, VPB-198, también pasó tiempo a bordo. Los escuadrones de patrulla fueron apoyados por PATSU 8-2, 8-4, 8-5 y 8-7. Otras unidades que operaron y entrenaron en Crows Landing fueron VJ-12 y ABATU 105. Al final de la guerra, la estación estaba valuada en 4 millones de dólares.
Crows Landing fue desmantelado el 6 de julio de 1946 y se convirtió en un campo de operaciones de Alameda y, más tarde, en el campo Moffett , cerca de Sunnyvale . En los últimos años, la Armada mantuvo un destacamento permanente en el campo que suministraba equipos para accidentes y servicios de reabastecimiento de combustible para aeronaves navales desde las estaciones de la zona. Con el cierre de Moffett, la Armada entregó Crows Landing al Centro de Investigación Ames de la NASA en 1993.