En el derecho canónico , commenda (o in commendam ) era una forma de transferir un beneficio eclesiástico en fideicomiso a la custodia de un patrono . La frase in commendam se aplicaba originalmente a la ocupación provisional de un beneficio eclesiástico, que se encontraba temporalmente sin un ocupante real, en contraste con la concesión de un título, in titulum , que se aplicaba a la ocupación regular e incondicional de un beneficio. [1]
La palabra commendam es el acusativo singular del sustantivo latino commenda , "confianza" o "custodia", que se deriva del verbo commendare ("encomendar"). [1]
La concesión de un beneficio en commendam se hizo más común en los monasterios, y el abad comendatario obtenía una parte de los ingresos del monasterio, pero sin cumplir los deberes del abad o incluso residir en el monasterio.
La creación de beneficios eclesiásticos era una forma de garantizar la estabilidad financiera de la Iglesia. Los bienes inmuebles y otros bienes donados a la Iglesia se constituían en un fondo estable, y los ingresos se destinaban a un cargo determinado. El párroco, el obispo u otro ministro tenían derecho a recibir los ingresos del beneficio para su sustento y para cubrir los gastos relacionados con su ministerio.
Hay pruebas claras de que la concesión de un beneficio in commendam se practicaba en el siglo IV. En una carta escrita alrededor del año 379, [2] Ambrosio menciona una iglesia que entregó in commendam , mientras era obispo de Milán : " Commendo tibi, fili, Ecclesiam quae est ad Forum Cornelii ... donec ei ordinetur episcopus " ("Te confío, hijo mío, la iglesia que está en el Foro Corneliano ... hasta que le sea asignado un obispo"). [3]
Los bienes eclesiásticos que se encontraban temporalmente desocupados (beneficio eclesiástico) podían confiarse a la protección de un miembro de la Iglesia, para que los salvaguardara y los administrara hasta que se restableciera el orden y se otorgara un nuevo titular permanente del cargo in titulum . El patrón recibiría los ingresos generados por la propiedad mientras tanto. Cada una de las primeras basílicas de Roma estaba bajo la tutela de un patrón.
El beneficio que se tenía en commendam podía utilizarse para proporcionar un administrador temporal a una iglesia o monasterio que estuviera en peligro de ruina financiera. También proporcionaba un ingreso estable para quien fuera nominado, y San Gregorio Magno (590-604) entregó monasterios vacantes en commendam a obispos que habían sido expulsados de sus sedes por los bárbaros invasores, o cuyas propias iglesias eran demasiado pobres para proporcionarles un sustento decente. [4]
En el siglo VIII, esta práctica se volvió muy abusiva cuando los reyes reclamaron el derecho de nombrar abades en commendam sobre los monasterios, a menudo nombrando a sus propios vasallos, que no eran monjes sino laicos, como una forma de recompensarlos. Estos abades no tenían el cuidado espiritual de los monjes, pero sí tenían el derecho de administrar los asuntos temporales del monasterio, y algunos se vieron arrastrados a la ruina financiera. [5]
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Cuando en 1122 la Controversia de las Investiduras se resolvió a favor de la Iglesia, se abolió el nombramiento de laicos como abades in commendam . [5] Sin embargo, el clero todavía podía ser nombrado abad comendatario, y la práctica se utilizaba para proporcionar un ingreso a un profesor, estudiante, sacerdote o cardenal. Este clérigo nombraba a otro hombre para cumplir con las responsabilidades diarias del cargo.
La práctica estaba abierta al abuso: los cardenales favorecidos comenzaron a recibir múltiples beneficios, aceptándolos como terratenientes absentistas , aumentando sus posesiones personales en detrimento de la Iglesia. Los acuerdos ya no eran temporales y podían mantenerse de por vida. Las comunidades monásticas, de las que se tomaban estas concesiones, perdían ingresos y no obtenían nada a cambio, sufriendo una mala gestión espiritual y temporal.
Sin embargo, en la Francia del siglo XVI, los reyes continuaron nombrando abades y la nominación de parientes cercanos del rey para el cargo se volvió algo común, particularmente en La Chaise-Dieu . [6]
En la Iglesia de Inglaterra, los estipendios de los obispos y otros eclesiásticos de alto rango se complementaban a veces con los estipendios de los beneficios de sinecura que se tenían en commendam . En 1719, Hugh Boulter accedió al decanato de Christ Church, que tenía en commendam con el obispado de Bristol. [7]
Estas fueron declaradas ilegales por la Ley de Comisionados Eclesiásticos de 1836 (c.77), sección 18, que ya no está en vigor. [8] La Ley no se extiende a la Isla de Man , pero la Ley de Sodor y Man de 1838 (c.30), sección 3, hizo una disposición similar con respecto al obispo de Sodor y Man .
