A for Anything es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Damon Knight . El autor postula el descubrimiento, en un futuro próximo, del "Gismo", un dispositivo que puede duplicar cualquier cosa, incluso otro Gismo. Dado que todos los objetos materiales se han vuelto esencialmente libres , la única mercancía de valor es el trabajo humano, y el autor sugiere que el resultado inevitable sería una economía esclavista.
La novela apareció por primera vez en 1959 como The People Maker (Zenith Books), basada en una historia de la edición de noviembre de 1957 de Fantasy and Science Fiction . Posteriormente, Knight revisó el texto, que fue publicado por Berkley en 1961 como A for Anything. Generalmente se considera la mejor novela de Knight. [ cita necesaria ]
Knight ha dicho de esta novela: [1] "Elegí el duplicador de materia porque pensé que otros autores lo habían manejado mal".
Un inventor anónimo envía copias del "Gismo" por correo a cientos de personas. La sociedad civil colapsa inmediatamente; como dice un comentarista de noticias: "La gran pregunta hoy es: ¿Tienes un Gismo? Y créeme, nada más importa". La historia salta al año 2149: la sociedad que conocemos ha sido reemplazada por una sociedad de minorías ricas apoyadas por la esclavitud, y el acceso a Gismos está celosamente guardado por guardias de esclavos producidos por Gismo. La historia se cuenta a través de los ojos de Dick Jones, el hijo del líder de Buckhill, un complejo en Poconos. Jones está alcanzando la mayoría de edad y está a punto de ser enviado a Eagles, otro complejo más grande en las Montañas Rocosas, para recibir entrenamiento militar. Jones se presenta inicialmente como un personaje antipático: mimado, impulsivo y exaltado. En su último día en Buckhill, insulta a un primo que luego desafía a Dick a duelo; Dick lo mata y tiene que ser llevado en secreto a la mañana siguiente por temor a represalias.
Jones llega a Eagles, una fabulosa ciudad construida en una montaña. Al igual que Buckhill, Eagles se gestiona como una sociedad esclavista; pero Jones se sorprende al darse cuenta de que el Gismo se utiliza para duplicar esclavos y que los esclavos más confiables han sido copiados cientos de veces. El estatus entre los ciudadanos está determinado por las conexiones sociales y, en el caso de los hombres, por la habilidad en el combate cuerpo a cuerpo. El autor nos muestra el lado oscuro de Águilas; por ejemplo, al Jefe le complace hacer caer esclavos por un pozo dentro de una torre alta y verlos caer hasta la muerte a través de un circuito cerrado de televisión. Esto se puede hacer porque se sugiere que todos los esclavos, excepto los mejores, son "reciclados" alrededor de los 30 años de edad, pero con una proporción de 300 esclavos por cada hombre libre en Eagles, algunos esclavos viven mucho más tiempo.
Hay indicios del padre de Jones en Buckhill de que los esclavos están contemplando la posibilidad de rebelarse. En Eagles, Jones conoce una sociedad secreta que debate los méritos de la cultura esclava y que planea una revolución, con la colaboración de un miembro descontento de la familia gobernante. Jones está cautivado por los argumentos que escucha. En estas reuniones, el lector descubre que una vez que se envió el Gismo y se libraron las batallas iniciales, casi no se lograron avances científicos porque el Gismo podía hacerlo todo. Se insinúa que algunos vieron la época del caos como una oportunidad para avanzar en la exploración espacial, pero algunas personas de las reuniones dicen que todo fue teoría y que nunca se construyó nada. Pero antes de que la revolución pueda ponerse en marcha, los esclavos se rebelan y matan a la mayoría de los ciudadanos libres de Eagles y Buckhill, incluida la familia de Jones. Jones se ve obligado a elegir entre su lealtad a sus familiares y su anhelo de una sociedad mejor. Al final, Jones decide volverse contra los esclavos para poder convertirse en "El Hombre" en Buckhill, reemplazando a su padre asesinado y haciendo que la sociedad vuelva a donde estaba cuando se fue a Eagles.