Una marca de la Unión Europea o marca UE (abreviada EUTM; denominada marca comunitaria ( CTM ) hasta el 23 de marzo de 2016) es una marca que está pendiente de registro o que ha sido registrada en la Unión Europea en su conjunto (en lugar de a nivel nacional dentro de la UE). [1]
El sistema de marcas de la UE crea un sistema de registro de marcas unificado en Europa, por el que un registro proporciona protección en todos los estados miembros de la UE . El sistema de marcas de la UE tiene un carácter unitario . Por lo tanto, una objeción contra una solicitud de marca de la UE en cualquier estado miembro puede invalidar la solicitud en su totalidad, y un registro de marca de la UE es ejecutable en todos los estados miembros.
El sistema de marcas de la UE está administrado por la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), que tiene su sede en Alicante , España (véase también la legislación sobre marcas de la Unión Europea ).
La marca de la UE confiere a su titular un derecho uniforme aplicable en todos los Estados miembros de la Unión Europea gracias a un procedimiento único que simplifica la política de marcas a escala europea. Cumple las tres funciones esenciales de una marca a escala europea: identifica el origen de los productos y servicios, garantiza una calidad constante mediante la prueba del compromiso de la empresa con el consumidor y es una forma de comunicación, una base para la publicidad y la promoción.
La marca de la UE puede utilizarse como marca de fabricante, marca de productos de una empresa comercial o marca de servicio.
La marca de la Unión Europea también puede adoptar la forma de una marca colectiva: correctamente aplicada, la normativa que regula el uso de la marca colectiva garantiza el origen, la naturaleza y la calidad de los productos y servicios haciéndolos diferenciables, lo que beneficia a los miembros de la asociación o del organismo titular de la marca. [2]
La marca de la UE también puede ser una marca de certificación, es decir, una marca que distingue productos o servicios que están certificados por el titular de la marca en cuanto a material, modo de fabricación de los productos o prestación de los servicios, calidad, precisión u otras características, con excepción del origen geográfico, de productos y servicios que no están certificados de esa manera. [3]
La marca de la UE se obtiene mediante su inscripción en el Registro de la EUIPO. En caso de registro, cesión o caducidad, el efecto de dicha acción se extiende a toda la UE. Su vigencia es de diez años y puede renovarse indefinidamente. Las normas jurídicas aplicables son similares a las que aplican los Estados miembros a las marcas nacionales. Por tanto, las empresas se encuentran en un entorno familiar, pero a mayor escala.
Otra ventaja son las tasas. El coste inicial de presentar una solicitud de registro de una marca de la UE es mucho menor que el de presentar solicitudes nacionales por separado en todos los Estados miembros de la UE (que actualmente son 27). A efectos de presentación de solicitudes, la ventaja económica de utilizar el sistema de MUE aumenta en función del número de Estados miembros en los que el titular de una marca utilice o se proponga utilizar su marca. Si el titular de una marca sólo va a vender productos o prestar servicios en menos de tres o cuatro Estados miembros, debería plantearse la posibilidad de solicitar el registro en esos países en lugar de solicitar una marca de la UE.
Sin embargo, la ventaja económica de utilizar el sistema de marca de la UE se disipará rápidamente si una solicitud es rechazada por motivos que no se aplican en todos los Estados de la UE (por ejemplo, tras una oposición basada en derechos nacionales anteriores en conflicto). Esto se debe a que, aunque el solicitante de una solicitud de marca de la UE rechazada puede intentar salvar la situación convirtiendo la solicitud en una o más solicitudes nacionales en Estados de la UE en los que no se aplican los motivos de denegación, el solicitante no puede recuperar los costes de presentación de la solicitud de marca de la UE y debe reembolsar para presentarla en cada país en el que se convierta la solicitud de marca de la UE.
Además, el creciente tamaño de la UE incrementa la probabilidad de que haya terceros que consideren que una solicitud de marca de la UE entra en conflicto con sus derechos de marca y se opongan a la solicitud en consecuencia.
El concepto de marca de la UE se originó en 1964 con un proyecto de "Convenio sobre el Derecho de Marcas Europeo". Sin embargo, no fue hasta 1980 cuando apareció la primera propuesta de reglamento sobre la marca de la UE. El reglamento entró en vigor con el Reglamento (CE) nº 40/94 del Consejo, de 20 de diciembre de 1993, sobre la marca comunitaria:
Una marca de productos o servicios registrada de conformidad con las condiciones y en la forma previstas en el presente Reglamento se denominará en lo sucesivo «marca comunitaria» [4].
Pero no fue hasta el 1 de abril de 1996 cuando se tramitaron las primeras solicitudes de marca comunitaria y el registro empezó a funcionar.