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Ortac es un pequeño islote deshabitado a unos 5 kilómetros (3,1 millas) al oeste de la costa de Alderney, cerca del islote de Burhou . Mide aproximadamente 50 por 70 metros (164,0 por 229,7 pies) y se eleva 24 metros (78,7 pies) sobre el nivel del mar . [1]
AH Ewen supuso que el nombre de la roca significaba "gran roca en el borde", del idioma normando o (borde) + etac ( pila ). Alexander Deschamps dijo que los franceses la conocían antiguamente como "el Nido del Águila".
Ortac y Alderney, junto con los Casquets , forman parte de la misma cresta de arenisca .
Paul Naftel , un artista de Guernsey , lo dibujó y el dibujo apareció en el libro de Ansted & Latham, The Channel Islands (1862). Los propios escritores comentaron:
Si el fondo del mar, que en muy pocas partes alcanza una profundidad de 20 brazas, se elevara 120 pies (37 m), la isla de Alderney, el grupo Burhou y Ortac y los Casquets estarían conectados por tierras bajas y formarían una isla estrecha de alrededor de 12 millas (19 km) de largo.
El libro de 1906, The Channel Pilot , afirma:
Entre Ortac, Verte Tête y la isla de Burhou hay dispersas muchas rocas peligrosas y cornisas entre las que los arroyos corren a gran velocidad.
También se supone que contiene una cueva conocida como "el Horno".
Victor Hugo , que vivió en Guernsey y escribió mucho sobre las Islas del Canal, dice en su novela El hombre que ríe ( L'Homme qui Rit ):
...en la proa de babor se alzaba, erguida, recortada sobre el fondo de la niebla, una alta masa opaca, vertical, en ángulo recto, una torre del abismo. Era la roca Ortac. La Ortac, toda de una pieza, se eleva en línea recta hasta ochenta pies por encima del furioso batir de las olas... Peñón inamovible, hunde sus planos rectilíneos en las innumerables espirales serpentinas del mar. De noche se yergue como un enorme bloque, apoyado en los pliegues de una inmensa sábana negra. En tiempo de tormenta espera el golpe del hacha que es «el trueno»...
Naufragar en el Casquets es quedar hecho jirones; golpear en el Ortac es quedar hecho polvo... En un frente recto como el del Ortac, ni la ola ni la bala de cañón pueden rebotar... Si la ola arrastra el barco contra la roca, se estrella contra ella y se pierde...
Mientras tanto, en otra obra, Los trabajadores del mar ( Les Travailleurs de la mer ), menciona la curiosa anécdota de que Ortac estaba habitada por Saint Malo :
Los pescadores normandos que frecuentan el Canal tienen que tomar muchas precauciones en el mar, debido a las ilusiones con que Satanás los rodea. Desde hace mucho tiempo es un artículo de fe popular que San Maclou habitaba en la gran roca cuadrada llamada Ortac, en el mar entre Alderney y Casquets; y muchos viejos marineros solían declarar que lo habían visto allí a menudo, sentado y leyendo un libro. En consecuencia, los marineros, al pasar, tenían la costumbre de arrodillarse muchas veces ante la roca de Ortac, hasta el día en que la fábula fue destruida y la verdad tomó su lugar. Porque se ha descubierto, y ahora está bien establecido, que el solitario habitante de la roca no es un santo, sino un diablo. Este espíritu maligno, cuyo nombre es Jochmus, tuvo la desfachatez de hacerse pasar durante muchos siglos por San Maclou. Ni siquiera la Iglesia misma está a salvo de trampas de esta clase. Los demonios Ragubel, Oribel y Tobiel fueron considerados santos hasta el año 745, cuando el Papa Zacarías , habiéndolos desenmascarado por fin, los expulsó de la compañía de los santos. Esta especie de desbroce del calendario de los santos es ciertamente muy útil; pero sólo puede ser practicada por jueces muy competentes de los demonios y sus caminos.
El islote es conocido por su gran colonia de alcatraces , de origen bastante reciente. El 19 de junio de 1940, el mayor JAA Wallace, que se preparaba para la evacuación de Alderney, fue allí para inspeccionar la colonia de gaviotas tridáctilas . Encontró solo un alcatraz. No encontró ninguno en Les Etacs, frente a Alderney. Ahora ambos pululan con las aves.
En 1979 se lanzó una misión con dos helicópteros navales para retirar las redes y los desechos utilizados en los nidos y que quedaban atrapados.
Quebec 41 es una aerovía que sobrevuela el Canal de la Mancha desde la zona de control de las Islas del Canal hasta la zona de control de Solent. Hay un punto de notificación denominado ORTAC en el límite sur entre Quebec 41 y la zona de control de las Islas del Canal. Su posición es 49° 59' 57N, 2° 0' 18W, que se encuentra a unas 30 millas al noreste de Alderney. Esto no coincide con el islote llamado Ortac, pero su nombre sin duda se deriva del islote.
Muchos procedimientos de aproximación y salida por instrumentos estándar en aeropuertos de las Islas del Canal utilizan ORTAC como parte del procedimiento. Una autorización típica para un vuelo de Aurigny desde Alderney a Southampton se indicará de la siguiente manera: "Ayline [ indicativo de llamada de Aurigny ] 123: su autorización es para el límite de la Zona Norte vía ORTAC, en la ruta Quebec 41".
49°43′23″N 2°17′26″O / 49.72306, -2.29056
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