Across Five Aprils es una novela de Irene Hunt , publicada en 1964 y ganadora de un Newbery Honor en 1965 , ambientada en laera de la Guerra Civil . [2] [3] Hunt era cercana a su abuelo, quien le contaba historias de su juventud, que ella incorporó en Across Five Aprils. [4] Across Five Aprils a menudo se considera la primera novela del género para adultos jóvenes.
Hunt publicó su primer libro, Across Five Aprils, a los 57 años. [5] Investigó los hechos históricos e integró las historias que le contaba su abuelo. La familia Creighton quedó documentada en esas historias y en cartas y registros. Al igual que Jethro, el protagonista del libro, su abuelo tenía solo nueve años cuando estalló la Guerra Civil, por lo que Hunt lo utilizó como vehículo para imaginar lo que una familia debió haber vivido en esa época. [6]
Matthew y Ellen Creighton tienen 12 hijos. Cuatro siguen viviendo en casa (Bill, Tom, Jenny y Jethro); John vive cerca con su esposa Nancy y sus dos hijos. El sobrino huérfano de Matthew, Ebenezer Carron, también vive en la propiedad. Tres de sus hijos murieron en cuatro días en julio de 1852 de "parálisis infantil". Las muertes de los "tres niños pequeños" llevaron a Ellen a ser más indulgente con el hijo menor Jethro (personaje principal) que con sus hijos mayores. Shadrach Yale es el maestro de escuela de Pensilvania que ha notado el potencial del joven Jethro. También tiene el amor de Jenny Creighton, de 14 años, y quiere un matrimonio, lo que su padre desaprueba debido a su juventud. La muerte de la hija Mary Ellen es de gran importancia en la historia. Se dirigía a casa después de un baile en el carro de su escolta cuando uno de los chicos Burdow disparó un arma destinada a asustar al equipo. El carro se estrelló y volcó, matando a Mary instantáneamente. Los Burdow son una familia irrespetada, que soporta la carga de los chismes en torno a la razón por la que el patriarca de la familia abandonó su estado natal. Las sucesivas generaciones han sido objeto de burlas y condenadas al ostracismo en base a estos chismes. La muerte de Mary Ellen destruye aún más su reputación en la comunidad. A Matthew Creighton se le atribuye el mérito de evitar que una turba tomara represalias contra la familia Burdow.
Across Five Aprils se desarrolla en el condado de Jasper, Illinois. La historia comienza a mediados de abril de 1861 en la granja Creighton. Jethro Creighton, de nueve años, y su madre Ellen acaban de comenzar una larga jornada de plantación de patatas, sin saber que la agitación que se ha prolongado durante mucho tiempo en el país ya ha estallado en una batalla. Ellen está preocupada por sus hijos mayores en caso de que los llamen a servir. Jethro está entusiasmado ante la perspectiva de la guerra, como su hermano Tom y su primo Eb. No entiende las razones ni la realidad de lo que se avecina. A última hora de la tarde, el sobrino de Ellen, Wilse Graham, de Kentucky, llega en una visita poco habitual. Durante la cena, la discusión se acalora cuando Wilse acusa a los industriales del Norte de atacar la esclavitud como una forma de ganar apoyo público para su batalla contra los intereses agrícolas del Sur. Bill, normalmente tranquilo, habla de acuerdo con Wilse, aunque denuncia la esclavitud. Matt Creighton condena la inmoralidad de la esclavitud. La discusión lleva a Jethro a comprender que la guerra es más que una prueba de fuerza. Se esfuerza por comprender cuestiones que van más allá de su edad. A pesar de que todos han trabajado duro todo el día y pueden esperar más mañana, toda la familia espera hasta altas horas de la noche el regreso del maestro de escuela Shadrach Yale de un viaje a Newton. Trae noticias de la toma de Fort Sumter. La guerra ha llegado.
Las primeras batallas de la guerra se producen sin la participación de la familia Creighton. Tom y Eb se van en otoño, tan pronto como pueden ahorrarse el trabajo agrícola. John se prepara para partir a mediados del invierno, después de que la cosecha haya satisfecho las necesidades de su familia. Shad tiene planes de quedarse hasta que termine el período escolar de invierno. Bill es tranquilo y pasa mucho tiempo asistiendo a manifestaciones; obviamente preocupado. A finales de otoño, sus opiniones sobre la guerra conducen a un altercado físico con su hermano John. Se va a Kentucky y le dice a Jeth: "Mi corazón no está en esta guerra... y aunque digo que la derecha no está toda del lado del Norte, también sé que tampoco está toda del lado del Sur. Pero si tengo que luchar, creo que será por el Sur".
En febrero de 1862, Jethro pasa una tarde con Shadrach Yale, el maestro al que idolatra. Yale planea casarse con Jenny y regresar al este, llevándose a Jethro con ellos para que estudie. Le da a Jethro sus libros y lo anima a leer y estudiar mientras está fuera. Le pide que estudie las batallas en los periódicos, ya que pronto estarán en los libros de historia que Jethro estudiará en la escuela.
En marzo de 1862, cuando todos los demás muchachos se fueron a la guerra, Jethro conduce el carro hasta Newton para buscar suministros. Tiene miedo porque debe pasar por la casa de Burdow. Llega a la ciudad sano y salvo, pero Guy Wortman lo aborda en la tienda general con respecto a su hermano Bill. "¿Tu padre es bueno y está en contra de Bill? ¿Te enseña que tu hermano es un canalla que merece ser fusilado por ir contra su país?" Jethro defiende a su hermano, lo que enfurece a Wortman. El editor del periódico Ross Milton interviene y el dueño de la tienda, Sam Gardiner, reprende a Wortman por atacar a Creighton en lugar de ir a luchar. Milton le da a Jethro un libro sobre cómo mejorar su dialecto y lo anima a irse a casa de inmediato. Dave Burdow está esperando a Jethro en su camino a casa. Le pide que lo lleve y le dice: "Hay cosas malvadas en estos bosques esta noche". Burdow toma las riendas y puede controlar el equipo cuando un hombre sale corriendo y azota a los caballos. Después de que Jethro llega a las casas y le cuenta a la familia sobre el ataque, Matt Creighton se prepara para ir a la ciudad para aprender más sobre Wortman. Ellen lo anima a hablar con Burdow también. "Le hemos reprochado que su hijo nos haya clavado un cuchillo en el corazón; ahora ha cogido un segundo cuchillo que estaba dirigido contra nosotros". Creighton sufre un ataque que le quita su fuerza y su salud. Jethro se ve repentinamente empujado a un papel de responsabilidad mucho más allá de sus años. Debe cuidar no solo de la granja de su familia, sino también de la de su hermano John. Debe hacer el trabajo con la ayuda de su hermana y de algunos vecinos aquí y allá, que el año anterior habían hecho seis hombres. Jethro y Jenny trabajan duro, pero aún encuentran tiempo para seguir con sus estudios como Shad pidió.
Varias semanas después, Jethro se despierta con olor a humo. Los justicieros, enfadados por la desafección de Bill hacia el Sur, han prendido fuego al granero y han vertido aceite de carbón en el pozo. Los Creighton reciben apoyo de todo el condado después del ataque, incluido Dave Burdow.
El verano trae noticias de una batalla en un lugar llamado Shiloh y una afluencia de soldados heridos que regresan a casa. Uno de los soldados informa de la muerte de Tom Creighton. Ross Milton imprime una carta en el periódico a los que atacaron a los Creighton. Los critica por atacar a un hombre enfermo y pregunta: "¿Ha sufrido este hombre lo suficiente para satisfacer su celo patriótico?
En diciembre de 1862, los desertores se están convirtiendo en un problema en el sur de Illinois. En febrero, tres registradores federales visitan la granja de Creighton en busca de Eb. Ha desertado del ejército. A principios de marzo, Jethro encuentra a Eb escondido en el bosque. Está enfermo y delgado, lamentando el momento de debilidad en el que desertó. Jethro se angustia pensando qué hacer. Sabe que la familia podría ser castigada por albergar a Eb, pero tampoco puede enviar a su primo a morir de hambre y privaciones. Considera decírselo a su padre, pero se da cuenta de que eso solo pone el problema sobre los hombros de Matthew. Una noche, cuando no puede dormir, escribe una carta a Abraham Lincoln pidiéndole orientación. Para su sorpresa, Jethro recibe una carta del presidente, informándole que Lincoln también ha estado angustiado por este tema y ha decidido permitir que cualquier desertor tenga la oportunidad de regresar al ejército antes del 1 de abril sin castigo.
En julio de 1863, Shadrach Yale recibe una carta de su tía, que vive en Washington. Fue gravemente herido en Gettysburg. Le pide que Jenny vaya con él. Matt le permite ir a verlo y Shad mejora bajo su cuidado. Matt le da permiso y se casan junto a la cama de Shad.
En diciembre de 1864, Nancy recibe una carta de John. Encontró a Bill entre los prisioneros de un campo de Nashville. Hablaron como hermanos y Bill le preguntó por todas las novedades de su hogar. Al salir, Bill le pidió a John que le transmitiera un mensaje a su madre Ellen. Bill no estaba presente en Pittsburgh Landing. No fue su bala la que mató a Tom.
Llega el año 1865 con los últimos y lánguidos días de batallas. El plan de reunificación de Lincoln es rechazado por todos: en el Sur por ser demasiado duro, en el Norte por ser demasiado blando. Jethro tiene 13 años y ahora conoce la realidad de la guerra. Comienza a darse cuenta de que la paz también será diferente de sus expectativas. El 5 de abril de la guerra finalmente llega y con él el sonido de las armas silenciadas. Se firma el armisticio.
Jethro disfruta de la celebración con Ross Milton en Newton. Jethro piensa en el rostro surcado de arrugas del presidente Lincoln. “Cómo me gustaría estrecharle la mano esta noche”, piensa. Después de la celebración, vuelve a trabajar en los campos y a disfrutar de los hermosos colores de la primavera. Hasta el día en que ve a Nancy corriendo hacia él en el campo. “Jeth, es el presidente, han matado al presidente”.
Jethro lamenta la pérdida del hombre que nunca había conocido y al que consideraba un amigo. Lamenta la pérdida del presidente que ofreció una reunificación justa y misericordiosa del país. Su dolor se suaviza con el regreso de Shad y Jenny. Cuando Eb y John regresen a la granja, Jethro irá con Shad y Jenny de regreso al este. Recibirá la educación que Ellen quiere para él. Regresará y transmitirá esa educación a las futuras generaciones de la familia Creighton.
Benjamin Hardin Creighton Nacimiento 1832 (Se fue a California en 1849, paradero desconocido)
Lydia Creighton Nació en 1834 (se casó y se mudó a Ohio)
Lucinda Creighton Nació en 1834 (se casó y se mudó a Ohio)
Nacimiento de John Robert Creighton 1837
Nacimiento de William (Bill) Taylor Creighton 1838
Thomas Ward Creighton 10 de mayo de 1843 – 6 de abril de 1862 Murió en la batalla de Shiloh en Pittsburg Landing
Mary Ellen Creighton 1844 – 12 de enero de 1859 Murió en un accidente de carro causado por Travis Burdow disparando un tiro a los caballos en el carruaje en el que ella estaba.
Jenny Elizabeth Creighton Nació a principios de 1847
Nathan Hale Creighton 12 de febrero de 1848 – 3 de julio de 1852 Murió de parálisis infantil.
James Alexander Creighton 3 de mayo de 1849 – 4 de julio de 1852 Murió de parálisis infantil.
Matthew Colvin Creighton 7 de septiembre de 1850 – 1 de julio de 1852 Murió de parálisis infantil.
Jethro Hallam Creighton 13 de enero de 1852
El verdadero Jethro Creighton, en el que se basó este personaje, murió el 3 de noviembre de 1929, a las 3:35 p. m., a los 77 años.
La novela fue adaptada a la gran pantalla en 1990 por Kevin Meyer y protagonizada por Todd Duffey y Miriam Byrd-Nethery . [10] Disponible ahora en YouTube. [11]
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