Las Cavernas del Lago Shasta son una red de cuevas ubicadas cerca del brazo McCloud del Lago Shasta en California . Anteriormente se llamaba Chalk Cave y Baird Cave , en honor a Spencer Fullerton Baird .
Las cavernas datan de al menos 200 millones de años y se formaron por el flujo de agua. Con el paso de los años esta agua se fue drenando dejando las cavernas que hoy se ven. Las cuevas están hechas completamente de piedra caliza y presentan una amplia variedad de formaciones, que incluyen estalactitas , estalagmitas , pajitas de refresco , columnas y piedras fluidas . La Sala de Descubrimiento, una de las ocho salas conocidas en el sistema de cavernas, contiene todo tipo de formaciones rocosas de piedra caliza. El primer explorador registrado fue James A. Richardson, un empleado federal de pesca. Su afirmación de descubrimiento todavía es claramente legible en la pared donde la escribió ese día (11 de noviembre de 1878) con el carburo de su lámpara de minero.
Hasta 1964, las Cavernas del Lago Shasta eran vistas cada año sólo por un puñado de resistentes espeleólogos que avanzaban poco a poco a través de fisuras naturales empinadas y restringidas para ver sus sorprendentes formaciones. Antes de abrirse al público, era necesaria una nueva entrada, ya que el actual era un pequeño agujero en el techo, apenas lo suficientemente grande como para que pasara una persona. Usando explosivos, los trabajadores abrieron un túnel desde una pared rocosa hacia lo profundo de la montaña, con la esperanza de llegar a la habitación más baja conocida, el sótano. Sin embargo, en el camino, una gran pared de roca fue derribada, dejando al descubierto la Sala Descubrimiento, quizás la sala más fascinante de las cavernas. Como resultado de esto, la habitación del sótano no es la habitación más baja. La idea de preservar este fenómeno natural se le ocurrió por primera vez a Grace M. Tucker, una abogada de Chehalis, Washington. En 1955 obtuvo la propiedad exclusiva de las cuevas. En 1959, la Sra. Tucker, junto con Roy Thompson y sus dos hermanos, formaron Lake Shasta Properties, Inc. El sitio fue declarado Monumento Natural Nacional en mayo de 2012. [1]
Las Cavernas del Lago Shasta actualmente atraen a miles de visitantes cada año. El único transporte a las cavernas desde el centro de visitantes es un corto viaje en catamarán a través del lago Shasta, seguido de un viaje panorámico en autobús por una pendiente montañosa empinada. El viaje en autobús termina en la entrada de la caverna.
