La Revolución Francesa [a] fue un período de cambios políticos y sociales en Francia que comenzó con los Estados Generales de 1789 y terminó con el golpe de Estado del 18 de Brumario en noviembre de 1799 y la formación del Consulado francés . Muchas de sus ideas se consideran principios fundamentales de la democracia liberal , [1] mientras que sus valores e instituciones siguen siendo centrales para el discurso político francés moderno. [2]
En general, se reconoce que sus causas fueron una combinación de factores sociales, políticos y económicos que el Antiguo Régimen no supo controlar. Una crisis financiera y una angustia social generalizada llevaron en mayo de 1789 a la convocatoria de los Estados Generales , que se convirtieron en Asamblea Nacional en junio. La toma de la Bastilla el 14 de julio dio lugar a una serie de medidas radicales por parte de la Asamblea, entre ellas la abolición del feudalismo , el control estatal sobre la Iglesia católica en Francia y una declaración de derechos .
Los tres años siguientes estuvieron dominados por la lucha por el control político, exacerbada por la depresión económica . Las derrotas militares que siguieron al estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en abril de 1792 dieron lugar a la insurrección del 10 de agosto de 1792. La monarquía fue sustituida por la Primera República Francesa en septiembre, mientras que Luis XVI fue ejecutado en enero de 1793.
Después de otra revuelta en junio de 1793 , la constitución fue suspendida y el poder político adecuado pasó de la Convención Nacional al Comité de Salvación Pública . Cerca de 16.000 personas fueron ejecutadas en un Reinado del Terror , que terminó en julio de 1794. Debilitada por amenazas externas y oposición interna, la República fue reemplazada en 1795 por el Directorio . Cuatro años después, en 1799, el Consulado tomó el poder en un golpe militar encabezado por Napoleón Bonaparte . Esto generalmente se considera como el final del período revolucionario.
La Revolución fue resultado de múltiples factores de largo y corto plazo, que culminaron en una crisis social, económica, financiera y política a fines de la década de 1780. [3] [4] [5] Combinada con la resistencia a la reforma por parte de la élite gobernante y la política indecisa de Luis XVI y sus ministros, el resultado fue una crisis que el estado no pudo manejar. [6] [7]
Entre 1715 y 1789, la población francesa creció de 21 a 28 millones, de los cuales el 20% vivía en pueblos o ciudades, y solo París tenía más de 600.000 habitantes. [8] Esto estuvo acompañado por una triplicación del tamaño de la clase media, que comprendía casi el 10% de la población en 1789. [9] A pesar de los aumentos en la prosperidad general, sus beneficios se limitaron en gran medida a las clases rentistas y mercantiles, mientras que los niveles de vida cayeron para los trabajadores asalariados y los agricultores campesinos que alquilaban sus tierras. [10] [11] La recesión económica a partir de 1785, combinada con malas cosechas en 1787 y 1788, provocó un alto desempleo y precios de los alimentos, lo que provocó una crisis financiera y política. [3] [12] [13] [14]
Aunque el estado también experimentó una crisis de deuda, el nivel de deuda en sí no era alto en comparación con el de Gran Bretaña. [15] Un problema significativo fue que las tasas impositivas variaban ampliamente de una región a otra, a menudo eran diferentes de las cantidades oficiales y se recaudaban de manera inconsistente. Su complejidad significaba que la incertidumbre sobre la cantidad aportada por cualquier impuesto autorizado causaba resentimiento entre todos los contribuyentes. [16] [b] Los intentos de simplificar el sistema fueron bloqueados por los parlamentos regionales que aprobaron la política financiera. El impasse resultante condujo a la convocatoria de los Estados Generales de 1789 , que se radicalizaron por la lucha por el control de las finanzas públicas. [18]
Luis XVI estaba dispuesto a considerar reformas, pero a menudo se echaba atrás cuando se enfrentaba a la oposición de elementos conservadores dentro de la nobleza. Las críticas de la Ilustración a las instituciones sociales fueron ampliamente discutidas entre la élite culta francesa. Al mismo tiempo, la Revolución estadounidense y las revueltas europeas de la década de 1780 inspiraron un debate público sobre cuestiones como el patriotismo, la libertad, la igualdad y la democracia. Estas dieron forma a la respuesta del público culto a la crisis, [19] mientras que escándalos como el Asunto del Collar de Diamantes alimentaron la ira generalizada contra la corte, la nobleza y los funcionarios de la iglesia. [20]
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Francia enfrentó una serie de crisis presupuestarias durante el siglo XVIII, ya que los ingresos no lograron seguir el ritmo de los gastos. [21] [22] Aunque la economía creció sólidamente, el aumento no se reflejó en un crecimiento proporcional de los impuestos, [21] su recaudación se contrajo a los recaudadores de impuestos que conservaron gran parte de ella como beneficio personal. Como la nobleza y la Iglesia se beneficiaron de muchas exenciones, la carga fiscal recayó principalmente en los campesinos. [23] La reforma fue difícil porque las nuevas leyes fiscales tenían que registrarse en los órganos judiciales regionales o parlamentos que podían bloquearlas. El rey podía imponer leyes por decreto, pero esto corría el riesgo de un conflicto abierto con los parlamentos , la nobleza y los sujetos a nuevos impuestos. [24]
Francia financió principalmente la guerra anglo-francesa de 1778-1783 mediante préstamos. Tras la paz, la monarquía se endeudó en gran medida, lo que culminó en una crisis de deuda. En 1788, la mitad de los ingresos estatales se necesitaban para pagar su deuda. [25] En 1786, el ministro de finanzas francés, Calonne , propuso un paquete de reformas que incluía un impuesto territorial universal, la abolición de los controles de granos y aranceles internos, y nuevas asambleas provinciales designadas por el rey. Sin embargo, los nuevos impuestos fueron rechazados, primero por una Asamblea de Notables seleccionada a dedo dominada por la nobleza, luego por los parlamentos cuando los presentó el sucesor de Calonne, Brienne . Los notables y los parlamentos argumentaron que los impuestos propuestos solo podían ser aprobados por los Estados Generales, un organismo representativo que se había reunido por última vez en 1614. [26]
El conflicto entre la Corona y los parlamentos se convirtió en una crisis política nacional. Ambos bandos emitieron una serie de declaraciones públicas: el gobierno argumentó que estaba combatiendo los privilegios y el parlamento defendió los antiguos derechos de la nación. La opinión pública estaba firmemente del lado de los parlamentos y estallaron disturbios en varias ciudades. Los intentos de Brienne de conseguir nuevos préstamos fracasaron y el 8 de agosto de 1788 anunció que el rey convocaría a los Estados Generales para el mes de mayo siguiente. Brienne dimitió y fue sustituido por Necker . [27]
En septiembre de 1788, el Parlamento de París decidió que los Estados Generales debían reunirse de la misma forma que en 1614, es decir, que los tres estados (el clero, la nobleza y el Tercer Estado o "los comunes") se reunirían y votarían por separado, y los votos se contarían por estado y no por cabeza. Como resultado, el clero y la nobleza podrían combinarse para superar en votos al Tercer Estado a pesar de representar menos del 5% de la población. [28] [29]
Tras la relajación de la censura y de las leyes contra los clubes políticos, un grupo de nobles liberales y activistas de clase media, conocidos como la Sociedad de los Treinta, lanzaron una campaña para duplicar la representación del Tercer Estado y el voto individual. El debate público dio lugar a una media de 25 nuevos panfletos políticos publicados por semana a partir del 25 de septiembre de 1788. [30] El abad Sieyès publicó influyentes panfletos denunciando el privilegio del clero y la nobleza, y argumentando que el Tercer Estado representaba a la nación y debería sesionar solo como Asamblea Nacional. Activistas como Mounier , Barnave y Robespierre organizaron reuniones regionales, peticiones y literatura en apoyo de estas demandas. [31] En diciembre, el rey aceptó duplicar la representación del Tercer Estado, pero dejó la cuestión del recuento de votos para que la decidieran los Estados Generales. [32]
Los Estados Generales estaban compuestos por tres cuerpos separados: el Primer Estado , que representaba a 100.000 clérigos, el Segundo, a la nobleza, y el Tercero , a los "comunes". [33] Como cada uno se reunía por separado y cualquier propuesta debía ser aprobada por al menos dos de ellos, el Primer y el Segundo Estado podían superar en votos al Tercero a pesar de representar menos del 5% de la población. [28]
Aunque la Iglesia católica en Francia poseía casi el 10% de toda la tierra, además de recibir diezmos anuales pagados por los campesinos, [34] tres cuartas partes de los 303 clérigos elegidos eran párrocos, muchos de los cuales ganaban menos que los trabajadores no calificados y tenían más en común con sus feligreses pobres que con los obispos del primer estado. [35] [36]
El Segundo Estado elegía a 322 diputados, que representaban a unos 400.000 hombres y mujeres, que poseían alrededor del 25% de la tierra y cobraban impuestos señoriales y rentas de sus arrendatarios. La mayoría de los delegados eran miembros de la nobleza de espada , o aristocracia tradicional, que vivían en la ciudad. Los cortesanos y los representantes de la nobleza de toga (aquellos que obtenían su rango de puestos judiciales o administrativos) estaban subrepresentados. [37]
De los 610 diputados del Tercer Estado, aproximadamente dos tercios tenían títulos jurídicos y casi la mitad eran funcionarios venales. Menos de 100 trabajaban en el comercio o la industria y ninguno era campesino o artesano. [38] Para ayudar a los delegados, cada región completó una lista de quejas, conocida como Cahiers de doléances . [39] La desigualdad fiscal y los derechos señoriales (pagos feudales adeudados a los terratenientes) encabezaban las quejas en los cahiers de doleances para el estado. [40]
El 5 de mayo de 1789, los Estados Generales se reunieron en Versalles . Necker expuso el presupuesto estatal y reiteró la decisión del rey de que cada estado debía decidir sobre qué asuntos acordaría reunirse y votar en común con los demás estados. Al día siguiente, cada estado debía verificar por separado las credenciales de sus representantes. Sin embargo, el Tercer Estado votó para invitar a los demás estados a unirse a ellos en la verificación de todos los representantes de los Estados Generales en común y para acordar que los votos se contaran por cabeza. Las negociaciones infructuosas duraron hasta el 12 de junio, cuando el Tercer Estado comenzó a verificar a sus propios miembros. El 17 de junio, el Tercer Estado se declaró a sí mismo como la Asamblea Nacional de Francia y que todos los impuestos existentes eran ilegales. [41] En dos días, más de 100 miembros del clero se habían unido a ellos. [42]
Conmocionado por este desafío a su autoridad, el rey aceptó un paquete de reformas que anunciaría en una Sesión Real de los Estados Generales. La Salle des États se cerró para preparar la sesión conjunta, pero los miembros de los Estados Generales no fueron informados con antelación. El 20 de junio, cuando los miembros del Tercer Estado encontraron cerrado su lugar de reunión, se trasladaron a una cancha de tenis cercana y juraron no dispersarse hasta que se hubiera acordado una nueva constitución. [43]
En la Sesión Real, el rey anunció una serie de reformas fiscales y de otro tipo y declaró que no se implementarían nuevos impuestos ni préstamos sin el consentimiento de los Estados Generales. Sin embargo, afirmó que los tres estados eran sacrosantos y que cada uno de ellos debía acordar poner fin a sus privilegios y decidir sobre qué asuntos votarían en común con los demás estados. Al final de la sesión, el Tercer Estado se negó a abandonar la sala y reiteró su juramento de no dispersarse hasta que se hubiera acordado una constitución. Durante los días siguientes, más miembros del clero se unieron a la Asamblea Nacional. El 27 de junio, ante las manifestaciones populares y los motines de su Guardia Francesa , Luis XVI capituló. Ordenó a los miembros del primer y segundo estado que se unieran al tercero en la Asamblea Nacional. [44]
Incluso las reformas limitadas que el rey había anunciado fueron demasiado para María Antonieta y el hermano menor de Luis, el conde de Artois . Siguiendo su consejo, Luis destituyó a Necker nuevamente como ministro principal el 11 de julio. [45] El 12 de julio, la Asamblea entró en sesión ininterrumpida después de que circularan rumores de que estaba planeando utilizar a la Guardia Suiza para obligarla a cerrar. La noticia hizo que multitudes de manifestantes salieran a las calles y los soldados del regimiento de élite de las Gardes Françaises se negaron a dispersarlos. [46]
El día 14, muchos de estos soldados se unieron a la multitud para atacar la Bastilla , una fortaleza real con grandes reservas de armas y municiones. Su gobernador, Bernard-René de Launay , se rindió después de varias horas de lucha que costaron la vida a 83 atacantes. Fue llevado al Hôtel de Ville , donde fue ejecutado, su cabeza fue colocada en una pica y desfilada por la ciudad; luego, la fortaleza fue derribada en un tiempo notablemente corto. Aunque se rumoreaba que albergaba a muchos prisioneros, la Bastilla solo tenía siete: cuatro falsificadores, un lunático, un asesino fallido y un noble desviado. Sin embargo, como un potente símbolo del Antiguo Régimen , su destrucción fue vista como un triunfo y el Día de la Bastilla todavía se celebra todos los años. [47] En la cultura francesa, algunos ven su caída como el comienzo de la Revolución. [48]
Alarmado por la perspectiva de perder el control de la capital, Luis nombró al marqués de Lafayette comandante de la Guardia Nacional , con Jean-Sylvain Bailly como jefe de una nueva estructura administrativa conocida como la Comuna . El 17 de julio, Luis visitó París acompañado de 100 diputados, donde fue recibido por Bailly y aceptó una escarapela tricolor entre fuertes vítores. Sin embargo, estaba claro que el poder había cambiado de manos desde su corte; fue recibido como «Luis XVI, padre de los franceses y rey de un pueblo libre». [49]
La efímera unidad impuesta a la Asamblea por una amenaza común se disipó rápidamente. Los diputados discutieron sobre las formas constitucionales, mientras que la autoridad civil se deterioró rápidamente. El 22 de julio, el ex ministro de Finanzas Joseph Foullon y su hijo fueron linchados por una turba parisina, y ni Bailly ni Lafayette pudieron evitarlo. En las zonas rurales, los rumores descontrolados y la paranoia dieron lugar a la formación de milicias y a una insurrección agraria conocida como la Grande Peur . [50] La ruptura de la ley y el orden y los frecuentes ataques a la propiedad aristocrática llevaron a gran parte de la nobleza a huir al extranjero. Estos emigrados financiaron fuerzas reaccionarias dentro de Francia e instaron a los monarcas extranjeros a respaldar una contrarrevolución . [51]
En respuesta, la Asamblea publicó los Decretos de Augusto que abolieron el feudalismo . Más del 25% de las tierras agrícolas francesas estaban sujetas a derechos feudales , que proporcionaban a la nobleza la mayor parte de sus ingresos; estos fueron cancelados, junto con los diezmos de la iglesia. Si bien se suponía que sus antiguos arrendatarios debían pagarles una compensación, cobrarla resultó imposible y la obligación fue anulada en 1793. [52] Otros decretos incluían la igualdad ante la ley, la apertura de los cargos públicos a todos, la libertad de culto y la cancelación de los privilegios especiales que tenían las provincias y las ciudades. [53]
Con la suspensión de los 13 parlamentos regionales en noviembre, los pilares institucionales clave del antiguo régimen habían sido abolidos en menos de cuatro meses. Por lo tanto, desde sus primeras etapas, la Revolución dio muestras de su naturaleza radical; lo que no quedó claro fue el mecanismo constitucional para convertir las intenciones en aplicaciones prácticas. [54]
El 9 de julio, la Asamblea Nacional designó un comité para redactar una constitución y una declaración de derechos. [55] Se presentaron veinte proyectos, que fueron utilizados por un subcomité para crear una Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , siendo Mirabeau el miembro más destacado. [56] La Declaración fue aprobada por la Asamblea y publicada el 26 de agosto como una declaración de principios. [57]
La Asamblea se concentró entonces en la propia constitución. Mounier y sus partidarios monárquicos abogaban por un sistema bicameral , con una cámara alta designada por el rey, que también tendría derecho a nombrar ministros y vetar la legislación. El 10 de septiembre, la mayoría de la Asamblea, encabezada por Sieyès y Talleyrand , votó a favor de un cuerpo único, y al día siguiente aprobó un « veto suspensivo » para el rey, lo que significa que Luis podía retrasar la implementación de una ley, pero no bloquearla indefinidamente. En octubre, la Asamblea votó para restringir los derechos políticos, incluido el derecho al voto, a los «ciudadanos activos», definidos como varones franceses mayores de 25 años que pagaban impuestos directos equivalentes a tres días de trabajo. El resto fueron designados «ciudadanos pasivos», restringidos a los «derechos civiles», una distinción a la que se oponía una minoría significativa, incluidos los clubes jacobinos . [58] [59] A mediados de 1790, los principales elementos de una monarquía constitucional estaban en su lugar, aunque Luis no aceptó la constitución hasta 1791. [60]
La escasez de alimentos y el empeoramiento de la economía provocaron frustración por la falta de progreso y provocaron disturbios populares en París. Estos llegaron a su punto álgido a finales de septiembre de 1789, cuando el Regimiento de Flandes llegó a Versalles para reforzar la guardia real y fue recibido con un banquete formal, como era práctica habitual. La prensa radical lo describió como una "orgía glotona" y afirmó que se había abusado de la escarapela tricolor, mientras que la Asamblea consideró su llegada como un intento de intimidarlos. [61]
El 5 de octubre, multitudes de mujeres se reunieron frente al Hôtel de Ville para protestar contra los altos precios de los alimentos y la escasez. [62] Estas protestas rápidamente se volvieron políticas y, después de apoderarse de las armas almacenadas en el Hôtel de Ville, unas 7000 de ellas marcharon hacia Versalles , donde ingresaron a la Asamblea para presentar sus demandas. Fueron seguidas hasta Versalles por 15 000 miembros de la Guardia Nacional bajo el mando de Lafayette, que era prácticamente "un prisionero de sus propias tropas". [63]
Cuando la Guardia Nacional llegó más tarde esa noche, Lafayette convenció a Luis de que la seguridad de su familia requería su traslado a París. A la mañana siguiente, algunos de los manifestantes irrumpieron en los apartamentos reales en busca de María Antonieta, que escapó. Saquearon el palacio y mataron a varios guardias. Finalmente se restableció el orden y la familia real y la Asamblea partieron hacia París, escoltadas por la Guardia Nacional. [64] Luis había anunciado su aceptación de los Decretos de Augusto y la Declaración, y su título oficial cambió de "Rey de Francia" a "Rey de los franceses". [65]
El historiador John McManners sostiene que "en la Francia del siglo XVIII, se hablaba comúnmente de trono y altar como si estuvieran en estrecha alianza; su colapso simultáneo... un día proporcionaría la prueba final de su interdependencia". Una sugerencia es que después de un siglo de persecución, algunos protestantes franceses apoyaron activamente un régimen anticatólico, un resentimiento alimentado por pensadores de la Ilustración como Voltaire . [66] Jean-Jacques Rousseau , considerado un fundador filosófico de la revolución, [67] [68] [69] escribió que era "manifiestamente contrario a la ley de la naturaleza ... que un puñado de personas se atiborraran de superfluidades, mientras que la multitud hambrienta carece de necesidades". [70]
La Revolución provocó un cambio masivo del poder de la Iglesia católica al Estado; aunque se ha cuestionado el alcance de la creencia religiosa, la eliminación de la tolerancia hacia las minorías religiosas implicaba que en 1789 ser francés también significaba ser católico. [71] La Iglesia era el mayor terrateniente individual de Francia, controlaba casi el 10% de todas las propiedades y recaudaba diezmos , en realidad un impuesto del 10% sobre los ingresos, recaudados de los campesinos en forma de cosechas. A cambio, proporcionaba un nivel mínimo de apoyo social. [72]
Los decretos de agosto abolieron los diezmos y el 2 de noviembre la Asamblea confiscó todos los bienes de la Iglesia, cuyo valor se utilizó para respaldar una nueva moneda de papel conocida como asignaciones . A cambio, el Estado asumió responsabilidades como pagar al clero y cuidar de los pobres, los enfermos y los huérfanos. [73] El 13 de febrero de 1790, las órdenes religiosas y los monasterios fueron disueltos, mientras que los monjes y las monjas fueron alentados a regresar a la vida privada. [74]
La Constitución Civil del Clero del 12 de julio de 1790 los convirtió en empleados del Estado, además de establecer tasas salariales y un sistema para elegir sacerdotes y obispos. El Papa Pío VI y muchos católicos franceses se opusieron a esta ley, ya que negaba la autoridad del Papa sobre la Iglesia francesa. En octubre, treinta obispos escribieron una declaración denunciando la ley, lo que avivó aún más la oposición. [75]
Cuando en noviembre de 1790 se exigió al clero que jurase lealtad a la Constitución Civil, la iglesia se dividió entre el 24% que cumplió y la mayoría que se negó. [76] Esto endureció la resistencia popular contra la interferencia del Estado, especialmente en zonas tradicionalmente católicas como Normandía , Bretaña y la Vendée , donde sólo unos pocos sacerdotes hicieron el juramento y la población civil se volvió contra la revolución. [75] El resultado fue la persecución dirigida por el Estado del " clero refractario ", muchos de los cuales fueron obligados a exiliarse, deportados o ejecutados. [77]
El período que va de octubre de 1789 a la primavera de 1791 suele considerarse de relativa tranquilidad, ya que se promulgaron algunas de las reformas legislativas más importantes. Sin embargo, el conflicto sobre la fuente de la autoridad legítima fue más evidente en las provincias, donde los oficiales del Antiguo Régimen habían sido eliminados, pero aún no reemplazados por nuevas estructuras. Esto fue menos evidente en París, ya que la Guardia Nacional la convirtió en la ciudad mejor vigilada de Europa, pero el desorden en las provincias inevitablemente afectó a los miembros de la Asamblea. [78]
Los centristas liderados por Sieyès, Lafayette, Mirabeau y Bailly crearon una mayoría al forjar un consenso con monárquicos como Mounier e independientes como Adrien Duport , Barnave y Alexandre Lameth . En un extremo del espectro político, reaccionarios como Cazalès y Maury denunciaron la Revolución en todas sus formas, con radicales como Maximilien Robespierre en el otro. Él y Jean-Paul Marat se opusieron a los criterios de "ciudadanos activos", lo que les valió un apoyo sustancial entre el proletariado parisino, muchos de los cuales habían sido privados de sus derechos por la medida. [79]
El 14 de julio de 1790, se llevaron a cabo celebraciones en toda Francia para conmemorar la toma de la Bastilla, y los participantes hicieron un juramento de fidelidad a "la nación, la ley y el rey". La Fête de la Fédération en París contó con la presencia de la familia real, y Talleyrand ofició una misa . A pesar de esta muestra de unidad, la Asamblea estaba cada vez más dividida, mientras que actores externos como la Comuna de París y la Guardia Nacional competían por el poder. Uno de los más importantes fue el club jacobino ; originalmente un foro de debate general, en agosto de 1790 tenía más de 150 miembros, divididos en diferentes facciones. [80]
La Asamblea siguió desarrollando nuevas instituciones; en septiembre de 1790, los parlamentos regionales fueron abolidos y sus funciones legales reemplazadas por un nuevo poder judicial independiente, con juicios por jurado para los casos criminales. Sin embargo, los diputados moderados se sentían incómodos con las demandas populares de sufragio universal, sindicatos y pan barato, y durante el invierno de 1790 y 1791, aprobaron una serie de medidas destinadas a desarmar el radicalismo popular. Estas incluían la exclusión de los ciudadanos más pobres de la Guardia Nacional, límites al uso de peticiones y carteles, y la Ley Le Chapelier de junio de 1791 que suprimía los gremios comerciales y cualquier forma de organización de los trabajadores. [81]
La fuerza tradicional para preservar la ley y el orden era el ejército, que estaba cada vez más dividido entre oficiales, que en su mayoría provenían de la nobleza, y soldados rasos. En agosto de 1790, el general leal Bouillé reprimió un grave motín en Nancy ; aunque fue felicitado por la Asamblea, fue criticado por los radicales jacobinos por la severidad de sus acciones. El creciente desorden hizo que muchos oficiales profesionales abandonaran el ejército o se convirtieran en emigrados, lo que desestabilizó aún más la institución. [82]
Luis XVI, recluido en el palacio de las Tullerías bajo arresto domiciliario, fue instado por su hermano y su esposa a reafirmar su independencia refugiándose con Bouillé, que estaba destinado en Montmédy con 10.000 soldados considerados leales a la Corona. [83] La familia real abandonó el palacio disfrazada la noche del 20 de junio de 1791; a última hora del día siguiente, reconocieron a Luis cuando pasaba por Varennes , lo arrestaron y lo llevaron de vuelta a París. El intento de fuga tuvo un profundo impacto en la opinión pública; dado que estaba claro que Luis había buscado refugio en Austria, la Asamblea exigió juramentos de lealtad al régimen y comenzó a prepararse para la guerra, mientras que el miedo a los «espías y traidores» se generalizó. [84]
A pesar de los llamamientos a sustituir la monarquía por una república, Luis conservó su puesto, pero en general se le miraba con gran sospecha y se le obligó a jurar lealtad a la constitución. Un nuevo decreto establecía que retractarse de este juramento, hacer la guerra a la nación o permitir que alguien lo hiciera en su nombre se consideraría abdicación. Sin embargo, los radicales liderados por Jacques Pierre Brissot prepararon una petición exigiendo su destitución y el 17 de julio una inmensa multitud se reunió en el Campo de Marte para firmarla. Dirigida por Lafayette, la Guardia Nacional recibió la orden de "preservar el orden público" y respondió a un aluvión de piedras disparando contra la multitud , matando entre 13 y 50 personas. [85]
La masacre dañó gravemente la reputación de Lafayette: las autoridades respondieron cerrando clubes y periódicos radicales, mientras que sus líderes se exiliaron o se escondieron, incluido Marat. [86] El 27 de agosto, el emperador Leopoldo II y el rey Federico Guillermo II de Prusia emitieron la Declaración de Pillnitz, en la que declaraban su apoyo a Luis e insinuaban una invasión de Francia en su nombre. En realidad, la reunión entre Leopoldo y Federico tenía como objetivo principal discutir las particiones de Polonia ; la Declaración tenía como objetivo satisfacer al conde de Artois y a otros emigrados franceses, pero la amenaza generó un apoyo popular al régimen. [87]
A raíz de una moción propuesta por Robespierre, los diputados en ejercicio fueron excluidos de las elecciones celebradas a principios de septiembre para la Asamblea Legislativa francesa . Aunque el propio Robespierre fue uno de los excluidos, su apoyo en los clubes le dio una base de poder político de la que no disponían Lafayette y Bailly, que dimitieron respectivamente como jefes de la Guardia Nacional y de la Comuna de París. Las nuevas leyes se reunieron en la Constitución de 1791 y se sometieron a Luis XVI, que se comprometió a defenderla «de los enemigos en el interior y en el exterior». El 30 de septiembre, la Asamblea Constituyente se disolvió y la Asamblea Legislativa se reunió al día siguiente. [88]
Los historiadores suelen descartar a la Asamblea Legislativa como un organismo ineficaz, comprometido por las divisiones sobre el papel de la monarquía, un problema exacerbado cuando Luis intentó evitar o revertir las limitaciones a sus poderes. [89] Al mismo tiempo, restringir el voto a quienes pagaban una cantidad mínima de impuestos privó del derecho al voto a una proporción significativa de los 6 millones de franceses mayores de 25 años, mientras que solo el 10% de los que podían votar lo hicieron. Finalmente, las malas cosechas y el aumento de los precios de los alimentos provocaron disturbios entre la clase urbana conocida como Sans-culottes , que veían que el nuevo régimen no satisfacía sus demandas de pan y trabajo. [90]
Esto significó que la nueva constitución fue rechazada por elementos significativos dentro y fuera de la Asamblea, dividida en tres grupos principales. 264 miembros estaban afiliados a los Feuillants de Barnave , monárquicos constitucionales que consideraban que la Revolución había ido lo suficientemente lejos, mientras que otros 136 eran izquierdistas jacobinos que apoyaban una república, liderados por Brissot y generalmente conocidos como Brissotins . [91] Los 345 restantes pertenecían a La Plaine , una facción centrista que cambiaba los votos según el tema, pero muchos de los cuales compartían dudas sobre si Luis estaba comprometido con la Revolución. [91] Después de que aceptó oficialmente la nueva Constitución, una respuesta registrada fue " Vive le roi, s'il est de bon foi! ", o "Viva el rey, si cumple su palabra". [92]
Aunque eran minoría en la Asamblea, el control de comités clave permitió a los brissotinos provocar a Luis para que usara su veto. Primero lograron aprobar decretos que confiscaban las propiedades de los emigrados y los amenazaban con la pena de muerte. [93] A esto le siguieron medidas contra los sacerdotes no juramentados, cuya oposición a la Constitución civil llevó a un estado de casi guerra civil en el sur de Francia, que Barnave intentó desactivar relajando las disposiciones más punitivas. El 29 de noviembre, la Asamblea aprobó un decreto que daba al clero refractario ocho días para cumplir, o enfrentar cargos de "conspiración contra la nación", una ley a la que se opuso incluso Robespierre. [94] Cuando Luis vetó ambos decretos, sus oponentes pudieron retratarlo como opuesto a la reforma en general. [95]
Brissot acompañó esta campaña con una campaña a favor de la guerra contra Austria y Prusia, que a menudo se interpretó como una mezcla de cálculo e idealismo. Si bien explotaba el antiaustrianismo popular, reflejaba una creencia genuina en exportar los valores de la libertad política y la soberanía popular. [96] Al mismo tiempo, los conservadores encabezados por María Antonieta también favorecían la guerra, viéndola como una forma de recuperar el control del ejército y restaurar la autoridad real. En diciembre de 1791, Luis pronunció un discurso en la Asamblea en el que daba a las potencias extranjeras un mes para disolver a los emigrados o enfrentarse a la guerra, un acto recibido con entusiasmo por los partidarios, pero con sospecha por los oponentes. [97]
La incapacidad de Barnave para crear un consenso en la Asamblea resultó en el nombramiento de un nuevo gobierno, compuesto principalmente por brissotinos . El 20 de abril de 1792, comenzaron las Guerras Revolucionarias Francesas cuando los ejércitos franceses atacaron a las fuerzas austríacas y prusianas a lo largo de sus fronteras, antes de sufrir una serie de derrotas desastrosas . En un esfuerzo por movilizar el apoyo popular, el gobierno ordenó a los sacerdotes no juramentados que hicieran el juramento o serían deportados, disolvió la Guardia Constitucional y la reemplazó con 20.000 fédérés ; Luis aceptó disolver la Guardia, pero vetó las otras dos propuestas, mientras que Lafayette pidió a la Asamblea que suprimiera los clubes. [98]
La ira popular aumentó cuando los detalles del Manifiesto de Brunswick llegaron a París el 1 de agosto, amenazando con una «venganza inolvidable» si alguien se oponía a los aliados en su intento de restaurar el poder de la monarquía. En la mañana del 10 de agosto , una fuerza combinada de la Guardia Nacional de París y los federados provinciales atacó el Palacio de las Tullerías, matando a muchos de los guardias suizos que lo protegían. [99] Luis y su familia se refugiaron en la Asamblea y poco después de las 11:00 am, los diputados presentes votaron para «relevar temporalmente al rey», suspendiendo efectivamente la monarquía. [100]
A finales de agosto se celebraron elecciones para la Convención Nacional . Las nuevas restricciones al sufragio hicieron que el número de votos emitidos cayera a 3,3 millones, frente a los 4 millones de 1791, mientras que la intimidación era generalizada. [101] Los brissotins ahora se dividieron entre los girondinos moderados liderados por Brissot, y los montañeses radicales , encabezados por Robespierre, Georges Danton y Jean-Paul Marat . Si bien las lealtades cambiaron constantemente, los patrones de votación sugieren que aproximadamente 160 de los 749 diputados pueden clasificarse en general como girondinos , con otros 200 montañeses . El resto formaba parte de una facción centrista conocida como La Plaine , encabezada por Bertrand Barère , Pierre Joseph Cambon y Lazare Carnot . [102]
En las Masacres de Septiembre , entre 1.100 y 1.600 prisioneros recluidos en cárceles parisinas fueron ejecutados sumariamente , la gran mayoría de ellos delincuentes comunes. [103] Como respuesta a la captura de Longwy y Verdún por parte de Prusia, los perpetradores fueron en su mayoría miembros de la Guardia Nacional y federados que se dirigían al frente. Si bien la responsabilidad aún se discute, incluso los moderados expresaron simpatía por la acción, que pronto se extendió a las provincias. Una sugerencia es que los asesinatos surgieron de la preocupación por la creciente anarquía, en lugar de una ideología política. [104]
El 20 de septiembre, los franceses derrotaron a los prusianos en la batalla de Valmy , en lo que fue la primera gran victoria del ejército de Francia durante las Guerras Revolucionarias . Envalentonados por esto, el 22 de septiembre la Convención reemplazó la monarquía por la Primera República Francesa (1792-1804) e introdujo un nuevo calendario , con 1792 convirtiéndose en el "Año Uno". [105] Los siguientes meses se dedicaron al juicio del ciudadano Luis Capeto , anteriormente Luis XVI. Aunque estaban divididos en la cuestión de su culpabilidad, los miembros de la convención estaban cada vez más influenciados por radicales con base en los clubes jacobinos y la Comuna de París. El Manifiesto de Brunswick facilitó la descripción de Luis como una amenaza para la Revolución, especialmente cuando extractos de su correspondencia personal lo mostraban conspirando con exiliados realistas. [106]
El 17 de enero de 1793, Luis fue condenado a muerte por «conspiración contra la libertad pública y la seguridad general». 361 diputados estuvieron a favor, 288 en contra, mientras que otros 72 votaron a favor de ejecutarlo, sujeto a condiciones de demora. La sentencia se llevó a cabo el 21 de enero en la Place de la Révolution , hoy Place de la Concorde . [107] Los conservadores de toda Europa pidieron ahora la destrucción de la Francia revolucionaria, y en febrero la Convención respondió declarando la guerra a Gran Bretaña y la República Holandesa . Junto con Austria y Prusia, a estos dos países se unieron más tarde España , Portugal , Nápoles y Toscana en la Guerra de la Primera Coalición (1792-1797). [108]
Los girondinos esperaban que la guerra uniera al pueblo en torno al gobierno y proporcionara una excusa para el aumento de los precios y la escasez de alimentos, pero se encontraron en el blanco de la ira popular. Muchos se marcharon a las provincias. La primera medida de reclutamiento o levée en masse el 24 de febrero desató disturbios en París y otros centros regionales. Ya inquieta por los cambios impuestos a la iglesia, en marzo la Vendée , tradicionalmente conservadora y realista, se rebeló. El 18, Dumouriez fue derrotado en Neerwinden y desertó a los austriacos. Siguieron levantamientos en Burdeos , Lyon , Toulon , Marsella y Caen . La República parecía al borde del colapso. [109]
La crisis llevó a la creación el 6 de abril de 1793 del Comité de Salvación Pública , un comité ejecutivo responsable ante la convención. [110] Los girondinos cometieron un error político fatal al acusar a Marat ante el Tribunal Revolucionario por supuestamente dirigir las masacres de septiembre; fue absuelto rápidamente, aislando aún más a los girondinos de los sans-culottes . Cuando Jacques Hébert llamó a una revuelta popular contra los "secuaces de Luis Capeto" el 24 de mayo, fue arrestado por la Comisión de los Doce , un tribunal dominado por los girondinos creado para exponer "complots". En respuesta a las protestas de la Comuna, la Comisión advirtió "si por sus incesantes rebeliones algo le sucede a los representantes de la nación, París será arrasado". [109]
El creciente descontento permitió a los clubes movilizarse contra los girondinos. El 31 de mayo, respaldados por la Comuna y elementos de la Guardia Nacional, intentaron tomar el poder mediante un golpe de Estado . Aunque el golpe fracasó, el 2 de junio la convención fue rodeada por una multitud de hasta 80.000 personas que exigían pan barato, subsidios de desempleo y reformas políticas, incluida la restricción del voto a los sans-culottes y el derecho a destituir a los diputados a voluntad. [111] Diez miembros de la comisión y otros veintinueve miembros de la facción girondina fueron arrestados y el 10 de junio los montañeses tomaron el control del Comité de Salvación Pública. [112]
Mientras tanto, un comité dirigido por Saint-Just , aliado cercano de Robespierre, recibió el encargo de preparar una nueva Constitución . Completada en solo ocho días, fue ratificada por la convención el 24 de junio y contenía reformas radicales, incluido el sufragio universal masculino . Sin embargo, los procesos legales normales se suspendieron tras el asesinato de Marat el 13 de julio por la girondina Charlotte Corday , que el Comité de Salvación Pública utilizó como excusa para tomar el control. La Constitución de 1793 fue suspendida indefinidamente en octubre. [113]
Las áreas clave en las que se centró el nuevo gobierno incluyeron la creación de una nueva ideología estatal, la regulación económica y la victoria en la guerra. [114] Fueron ayudados por las divisiones entre sus oponentes internos; mientras que áreas como la Vendée y Bretaña querían restaurar la monarquía, la mayoría apoyaba a la República pero se oponía al régimen de París. El 17 de agosto, la Convención votó una segunda levée en masse ; a pesar de los problemas iniciales para equipar y abastecer a un número tan grande de tropas, a mediados de octubre las fuerzas republicanas habían recuperado Lyon, Marsella y Burdeos, al tiempo que derrotaban a los ejércitos de la Coalición en Hondschoote y Wattignies . [115] La nueva clase de líderes militares incluía a un joven coronel llamado Napoleón Bonaparte , que fue nombrado comandante de artillería en el asedio de Toulon gracias a su amistad con Augustin Robespierre . Su éxito en ese papel resultó en un ascenso al Ejército de Italia en abril de 1794 y el comienzo de su ascenso al poder militar y político. [116]
Aunque su objetivo era fomentar el fervor revolucionario, el Reinado del Terror degeneró rápidamente en un arreglo de agravios personales. A finales de julio, la Convención impuso controles de precios a una amplia gama de bienes y la pena de muerte para quienes los acumularan. El 9 de septiembre se crearon "grupos revolucionarios" para hacer cumplir estos controles, mientras que la Ley de Sospechosos del 17 aprobó la detención de sospechosos de ser "enemigos de la libertad". Esto dio inicio a lo que se conoce como el "Terror". Entre septiembre de 1793 y julio de 1794, alrededor de 300.000 personas fueron detenidas [117] , y unas 16.600 fueron ejecutadas bajo cargos de actividad contrarrevolucionaria, mientras que otras 40.000 podrían haber sido ejecutadas sumariamente o haber muerto en espera de juicio [118] .
Los controles de precios hicieron que los agricultores se mostraran reacios a vender sus productos en los mercados parisinos y, a principios de septiembre, la ciudad sufría una grave escasez de alimentos. Al mismo tiempo, la guerra aumentó la deuda pública, que la Asamblea intentó financiar vendiendo propiedades confiscadas. Sin embargo, pocos comprarían bienes que pudieran ser embargados por sus antiguos propietarios, una preocupación que solo se podía solucionar con una victoria militar. Esto significó que la situación financiera empeoró a medida que aumentaban las amenazas a la República, mientras que la impresión de asignaciones para hacer frente al déficit aumentó aún más la inflación. [119]
El 10 de octubre, la Convención reconoció al Comité de Salvación Pública como el gobierno revolucionario supremo y suspendió la Constitución hasta que se lograra la paz. [113] A mediados de octubre, María Antonieta fue condenada por una larga lista de crímenes y guillotinada; dos semanas después, los líderes girondinos arrestados en junio también fueron ejecutados, junto con Philippe Égalité . El "Terror" no se limitó a París, con más de 2000 muertos en Lyon después de su recuperación. [120]
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El 17 de octubre, en Cholet , el ejército republicano obtuvo una victoria decisiva sobre los rebeldes de Vendée y los supervivientes escaparon a Bretaña. Otra derrota en Le Mans el 23 de diciembre puso fin a la rebelión como amenaza importante, aunque la insurgencia continuó hasta 1796. La extensión de la represión que siguió ha sido debatida por los historiadores franceses desde mediados del siglo XIX. [121] Entre noviembre de 1793 y febrero de 1794, más de 4.000 personas se ahogaron en el Loira en Nantes bajo la supervisión de Jean-Baptiste Carrier . El historiador Reynald Secher afirma que murieron hasta 117.000 entre 1793 y 1796. Aunque esas cifras han sido cuestionadas, François Furet concluyó que "no solo reveló una masacre y destrucción a una escala sin precedentes, sino un celo tan violento que ha otorgado como legado gran parte de la identidad de la región". [122] [c]
En el apogeo del Terror, ni siquiera sus partidarios estaban a salvo de las sospechas, lo que llevó a divisiones dentro de la facción Montagnard entre los hebertistas radicales y los moderados liderados por Danton. [d] Robespierre vio su disputa como desestabilizadora del régimen y, como deísta , se opuso a las políticas antirreligiosas defendidas por el ateo Hébert, quien fue arrestado y ejecutado el 24 de marzo con 19 de sus colegas, incluido Carrier. [126] Para retener la lealtad de los hebertistas restantes, Danton fue arrestado y ejecutado el 5 de abril con Camille Desmoulins , después de un juicio espectáculo que posiblemente hizo más daño a Robespierre que cualquier otro acto en este período. [127]
La Ley del 22 de Prairial (10 de junio) negó a los "enemigos del pueblo" el derecho a defenderse. Los arrestados en provincias fueron enviados a París para ser juzgados; de marzo a julio, las ejecuciones en París aumentaron de cinco a veintiséis por día. [128] Muchos jacobinos ridiculizaron el festival del Culto al Ser Supremo el 8 de junio, una ceremonia lujosa y costosa dirigida por Robespierre, quien también fue acusado de difundir afirmaciones de que era un segundo Mesías. La relajación de los controles de precios y la inflación galopante causaron un creciente malestar entre los sans-culottes , pero la mejora de la situación militar redujo los temores de que la República estuviera en peligro. Temiendo que su propia supervivencia dependiera de la destitución de Robespierre, el 29 de junio tres miembros del Comité de Salvación Pública lo acusaron abiertamente de ser un dictador. [129]
Robespierre respondió negándose a asistir a las reuniones del Comité, lo que permitió a sus oponentes formar una coalición contra él. En un discurso pronunciado ante la Convención el 26 de julio, afirmó que ciertos miembros estaban conspirando contra la República, una sentencia de muerte casi segura si se confirmaba. Cuando se negó a proporcionar nombres, la sesión se disolvió en medio de la confusión. Esa noche repitió estas afirmaciones en el club de los Jacobinos, donde fue recibido con demandas de ejecución de los "traidores". Temiendo las consecuencias si no actuaban primero, sus oponentes atacaron a Robespierre y sus aliados en la Convención al día siguiente. Cuando Robespierre intentó hablar, se le cortó la voz y un diputado gritó: "¡La sangre de Danton lo ahoga!" [130]
Después de que la Convención autorizara su arresto, él y sus partidarios se refugiaron en el Hotel de Ville , que estaba defendido por elementos de la Guardia Nacional. Otras unidades leales a la Convención irrumpieron en el edificio esa noche y detuvieron a Robespierre, quien se lastimó gravemente al intentar suicidarse. Fue ejecutado el 28 de julio junto con 19 colegas, incluidos Saint-Just y Georges Couthon , seguidos por 83 miembros de la Comuna. [131] La Ley del 22 Prairial fue derogada, todos los girondinos supervivientes fueron reinstalados como diputados y el Club Jacobino fue cerrado y prohibido. [132]
Existen diversas interpretaciones del Terror y de la violencia con la que se llevó a cabo. François Furet sostiene que el intenso compromiso ideológico de los revolucionarios y sus objetivos utópicos exigían el exterminio de toda oposición. [133] Una postura intermedia sugiere que la violencia no era inevitable sino el producto de una serie de acontecimientos internos complejos, exacerbados por la guerra. [134]
El derramamiento de sangre no terminó con la muerte de Robespierre; el sur de Francia fue testigo de una ola de asesinatos por venganza , dirigidos contra supuestos jacobinos, funcionarios republicanos y protestantes. Aunque los vencedores de Termidor afirmaron el control sobre la Comuna ejecutando a sus líderes, algunos de los estrechamente involucrados en el "Terror" conservaron sus puestos. Entre ellos se encontraban Paul Barras , más tarde director ejecutivo del Directorio francés , y Joseph Fouché , director de los asesinatos en Lyon que sirvió como Ministro de Policía bajo el Directorio, el Consulado y el Imperio . [135] A pesar de sus vínculos con Augustin Robespierre, el éxito militar en Italia significó que Napoleón Bonaparte escapó a la censura. [136]
El Tratado de La Jaunaye de diciembre de 1794 puso fin a la Chouannerie en el oeste de Francia al permitir la libertad de culto y el regreso de los sacerdotes no juramentados. [137] Esto estuvo acompañado de éxito militar; en enero de 1795, las fuerzas francesas ayudaron a los patriotas holandeses a establecer la República Bátava , asegurando su frontera norte. [138] La guerra con Prusia concluyó a favor de Francia con la Paz de Basilea en abril de 1795, mientras que España hizo la paz poco después. [139]
Sin embargo, la República todavía enfrentaba una crisis en casa. La escasez de alimentos derivada de una mala cosecha de 1794 se vio exacerbada en el norte de Francia por la necesidad de abastecer al ejército en Flandes , mientras que el invierno fue el peor desde 1709. [140] En abril de 1795, la gente se estaba muriendo de hambre y el asignado valía solo el 8% de su valor nominal; en su desesperación, los pobres parisinos se levantaron de nuevo . [141] Fueron dispersados rápidamente y el principal impacto fue otra ronda de arrestos, mientras que los prisioneros jacobinos en Lyon fueron ejecutados sumariamente. [142]
Un comité redactó una nueva constitución , aprobada por plebiscito el 23 de septiembre de 1795 y puesta en vigor el 27. [143] Diseñada en gran parte por Pierre Daunou y Boissy d'Anglas , estableció una legislatura bicameral , destinada a ralentizar el proceso legislativo, poniendo fin a los cambios bruscos de política bajo los sistemas unicamerales anteriores. El Consejo de los 500 era responsable de redactar la legislación, que era revisada y aprobada por el Consejo de Ancianos , una cámara alta que contenía 250 hombres mayores de 40 años. El poder ejecutivo estaba en manos de cinco directores, seleccionados por el Consejo de Ancianos de una lista proporcionada por la cámara baja, con un mandato de cinco años. [144]
Los diputados se elegían por elección indirecta, con un total de alrededor de 5 millones de electores que votaban en las primarias por 30.000 electores, o el 0,6% de la población. Como también estaban sujetos a una estricta calificación de propiedad, se garantizaba el regreso de diputados conservadores o moderados. Además, en lugar de disolver la legislatura anterior como en 1791 y 1792, la llamada "ley de los dos tercios" establecía que sólo se elegirían 150 nuevos diputados cada año. Los 600 convencionales restantes conservaron sus escaños, una medida destinada a garantizar la estabilidad. [145]
Los simpatizantes jacobinos consideraban que el Directorio era una traición a la Revolución, mientras que los bonapartistas justificaron posteriormente el golpe de Napoleón haciendo hincapié en su corrupción. [146] El régimen también se enfrentaba a disturbios internos, una economía débil y una guerra costosa, mientras que el Consejo de los 500 podía bloquear la legislación a voluntad. Dado que los directores no tenían poder para convocar nuevas elecciones, la única forma de romper un punto muerto era gobernar por decreto o usar la fuerza. Como resultado, el Directorio se caracterizó por "violencia crónica, formas ambivalentes de justicia y un recurso repetido a la represión de mano dura". [147]
La permanencia de los Conventionnels permitió a los termidorianos mantener una mayoría en la legislatura y tres de los cinco directores, pero la derecha los desafió cada vez más. El 5 de octubre, las tropas de la Convención lideradas por Napoleón sofocaron un levantamiento realista en París; cuando se celebraron las primeras elecciones dos semanas después, más de 100 de los 150 nuevos diputados eran realistas de algún tipo. [148] El poder de los sans-culottes parisinos se había roto con la represión de la revuelta de mayo de 1795; aliviados de la presión desde abajo, los clubes jacobinos se convirtieron en partidarios del Directorio, en gran medida para evitar la restauración de la monarquía. [149]
La eliminación de los controles de precios y el desplome del valor del asignado provocaron inflación y un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos. En abril de 1796, más de 500.000 parisinos estaban desempleados, lo que dio lugar a la insurrección de mayo conocida como la Conspiración de los Iguales . Liderada por el revolucionario François-Noël Babeuf , sus demandas incluían la aplicación inmediata de la Constitución de 1793 y una distribución más equitativa de la riqueza. A pesar del apoyo de sectores del ejército, la revuelta fue fácilmente aplastada, mientras que Babeuf y otros líderes fueron ejecutados. [150] Sin embargo, en 1799 la economía se había estabilizado y se habían realizado importantes reformas que permitieron una expansión constante de la industria francesa. Muchas de ellas se mantuvieron en vigor durante gran parte del siglo XIX. [151]
Antes de 1797, tres de los cinco directores eran firmemente republicanos: Barras, Révellière-Lépeaux y Jean-François Rewbell , al igual que alrededor del 40% de la legislatura. El mismo porcentaje era ampliamente centrista o no afiliado, junto con dos directores, Étienne-François Letourneur y Lazare Carnot . Aunque solo el 20% eran realistas comprometidos, muchos centristas apoyaron la restauración del exiliado Luis XVIII de Francia en la creencia de que esto traería la paz. [152] Las elecciones de mayo de 1797 resultaron en ganancias significativas para la derecha, con el realista Jean-Charles Pichegru elegido presidente del Consejo de los 500, y Barthélemy nombrado director. [153]
Con los realistas aparentemente al borde del poder, los republicanos intentaron un golpe preventivo el 4 de septiembre . Utilizando tropas del Ejército de Italia de Napoleón bajo el mando de Pierre Augereau , el Consejo de los 500 se vio obligado a aprobar el arresto de Barthélemy, Pichegru y Carnot. Las elecciones fueron anuladas, sesenta y tres realistas líderes fueron deportados a la Guayana Francesa y se aprobaron nuevas leyes contra los emigrados, los realistas y los ultrajacobinos. La eliminación de sus oponentes conservadores abrió el camino para un conflicto directo entre Barras y los de la izquierda. [154]
Los combates continuaron a pesar del cansancio general por la guerra, y las elecciones de 1798 vieron resurgir la fuerza jacobina. La invasión de Egipto por Napoleón en julio de 1798 confirmó los temores europeos al expansionismo francés, y la Guerra de la Segunda Coalición comenzó en noviembre. Sin una mayoría en la legislatura, los directores dependían del ejército para hacer cumplir los decretos y extraer ingresos de los territorios conquistados. Generales como Napoleón y Joubert eran ahora centrales en el proceso político, mientras que tanto el ejército como el Directorio se hicieron famosos por su corrupción. [155]
Se ha sugerido que el Directorio colapsó porque en 1799 muchos «preferían las incertidumbres del gobierno autoritario a las ambigüedades continuas de la política parlamentaria». [156] El arquitecto de su fin fue Sieyès, quien cuando se le preguntó qué había hecho durante el Terror supuestamente respondió «sobreviví». Nominado para el Directorio, su primera acción fue destituir a Barras, con la ayuda de aliados como Talleyrand y el hermano de Napoleón, Lucien , presidente del Consejo de los 500. [157] El 9 de noviembre de 1799, el Golpe de Estado del 18 de Brumario reemplazó a los cinco directores por el Consulado francés , que constaba de tres miembros, Napoleón, Sieyès y Roger Ducos . La mayoría de los historiadores consideran que este fue el punto final de la Revolución Francesa. [158]
El papel de la ideología en la Revolución es controvertido, y Jonathan Israel afirma que la "Ilustración radical" fue la principal fuerza impulsora de la Revolución. [159] Sin embargo, Cobban sostiene que "las acciones de los revolucionarios estuvieron prescritas, en la mayoría de los casos, por la necesidad de encontrar soluciones prácticas a los problemas inmediatos, utilizando los recursos a mano, no por teorías preconcebidas". [160]
La identificación de ideologías se complica por la profusión de clubes, facciones y publicaciones revolucionarias, la ausencia de partidos políticos formales y la flexibilidad individual ante circunstancias cambiantes. [161] Además, aunque la Declaración de los Derechos del Hombre era un documento fundamental para todas las facciones revolucionarias, su interpretación variaba ampliamente. [162]
Aunque todos los revolucionarios profesaban su devoción a la libertad en principio, "parecía significar lo que quisieran los que estaban en el poder". [163] Por ejemplo, las libertades especificadas en los Derechos del Hombre estaban limitadas por ley cuando podían "causar daño a otros o ser objeto de abuso". Antes de 1792, los jacobinos y otros se oponían con frecuencia a las restricciones a la prensa con el argumento de que violaban un derecho básico. [164] Sin embargo, la Convención Nacional radical aprobó leyes en septiembre de 1793 y julio de 1794 que imponía la pena de muerte para delitos como "menospreciar a la Convención Nacional" y "engañar a la opinión pública". [165]
Aunque los revolucionarios también respaldaron el principio de igualdad, pocos defendieron la igualdad de riqueza, ya que la propiedad también se consideraba un derecho. [166] La Asamblea Nacional se opuso a la igualdad de derechos políticos para las mujeres, [167] mientras que la abolición de la esclavitud en las colonias se retrasó hasta febrero de 1794 porque entraba en conflicto con los derechos de propiedad de los dueños de esclavos, y muchos temían que perturbara el comercio. [168] La igualdad política para los ciudadanos varones fue otro tema divisivo, ya que la constitución de 1791 limitaba el derecho a votar y a presentarse a cargos públicos a los varones mayores de 25 años que cumplieran con los requisitos de propiedad, los llamados "ciudadanos activos". Esta restricción fue rechazada por muchos activistas, incluidos Robespierre, los jacobinos y los cordeliers. [169]
El principio de que la soberanía residía en la nación fue un concepto clave de la Revolución. [170] Sin embargo, Israel sostiene que esto oscurece las diferencias ideológicas sobre si la voluntad de la nación se expresaba mejor a través de asambleas representativas y constituciones, o de la acción directa de las multitudes revolucionarias y asambleas populares como las secciones de la Comuna de París. [171] Muchos consideraban que la monarquía constitucional era incompatible con el principio de soberanía popular, [172] pero antes de 1792, había un bloque fuerte con un compromiso ideológico con dicho sistema, basado en los escritos de Hobbes, Locke, Montesquieu y Voltaire. [173]
Israel sostiene que la nacionalización de la propiedad de la Iglesia y el establecimiento de la Iglesia Constitucional reflejaban un compromiso ideológico con el secularismo y una determinación de socavar un bastión de privilegios del antiguo régimen. [174] Si bien Cobban está de acuerdo en que la Iglesia Constitucional estaba motivada por la ideología, ve sus orígenes en el anticlericalismo de Voltaire y otras figuras de la Ilustración. [175]
Los jacobinos eran hostiles a los partidos políticos formales y a las facciones que consideraban una amenaza a la unidad nacional y a la voluntad general, y consideraban que la "virtud política" y el "amor a la patria" eran elementos clave de su ideología. [176] [177] Consideraban que el revolucionario ideal era desinteresado, sincero, libre de ambiciones políticas y dedicado a la nación. [178] Las disputas que llevaron a la salida primero de los feuillants y luego de los girondinos se llevaron a cabo en términos de la virtud política relativa y el patriotismo de los contendientes. En diciembre de 1793, todos los miembros de los clubes jacobinos fueron sometidos a un "examen purificador" para determinar si eran "hombres de virtud". [179]
La Revolución inició una serie de conflictos que comenzaron en 1792 y terminaron sólo con la derrota de Napoleón en Waterloo en 1815. En sus primeras etapas, esto parecía poco probable; la Constitución de 1791 rechazó específicamente la "guerra con fines de conquista", y aunque las tensiones tradicionales entre Francia y Austria resurgieron en la década de 1780, el emperador José II acogió con cautela las reformas. Austria estaba en guerra con los otomanos , al igual que los rusos , mientras que ambos negociaban con Prusia la partición de Polonia . Lo más importante es que Gran Bretaña prefería la paz, y como afirmó el emperador Leopoldo II después de la Declaración de Pillnitz, "sin Inglaterra, no hay caso". [180]
A fines de 1791, las facciones dentro de la Asamblea comenzaron a ver la guerra como una forma de unir al país y asegurar la Revolución eliminando las fuerzas hostiles en sus fronteras y estableciendo sus "fronteras naturales". [181] Francia declaró la guerra a Austria en abril de 1792 y emitió las primeras órdenes de reclutamiento , con reclutas que servían durante doce meses. Cuando finalmente llegó la paz en 1815, el conflicto había involucrado a todas las principales potencias europeas, así como a los Estados Unidos, redibujó el mapa de Europa y se expandió a las Américas , Oriente Medio y el Océano Índico . [182]
Entre 1701 y 1801, la población de Europa creció de 118 a 187 millones de personas; esto, combinado con nuevas técnicas de producción en masa, permitió a los beligerantes contar con grandes ejércitos, lo que requería la movilización de recursos nacionales. Se trataba de un tipo de guerra diferente, librada por naciones en lugar de reyes, destinada a destruir la capacidad de resistencia de sus oponentes, pero también a implementar cambios sociales de gran alcance. Si bien todas las guerras son políticas en algún grado, este período fue notable por el énfasis puesto en la remodelación de las fronteras y la creación de estados europeos completamente nuevos. [183]
En abril de 1792, los ejércitos franceses invadieron los Países Bajos austríacos , pero sufrieron una serie de reveses antes de la victoria sobre un ejército austroprusiano en Valmy en septiembre. Después de derrotar a un segundo ejército austríaco en Jemappes el 6 de noviembre, ocuparon los Países Bajos, áreas de Renania , Niza y Saboya . Envalentonados por este éxito, en febrero de 1793 Francia declaró la guerra a la República Holandesa , España y Gran Bretaña, comenzando la Guerra de la Primera Coalición . [184] Sin embargo, la expiración del plazo de 12 meses para los reclutas de 1792 obligó a los franceses a renunciar a sus conquistas. En agosto, se aprobaron nuevas medidas de reclutamiento y en mayo de 1794 el ejército francés tenía entre 750.000 y 800.000 hombres. [185] A pesar de las altas tasas de deserción, esto fue lo suficientemente grande como para manejar múltiples amenazas internas y externas; A modo de comparación, el ejército combinado prusiano-austriaco tenía menos de 90.000 hombres. [186]
En febrero de 1795, Francia había anexado los Países Bajos austríacos, había establecido su frontera en la orilla izquierda del Rin y había reemplazado a la República Holandesa por la República Bátava , un estado satélite. Estas victorias llevaron al colapso de la coalición antifrancesa; Prusia hizo la paz en abril de 1795, seguida poco después por España, dejando a Gran Bretaña y Austria como las únicas grandes potencias que aún seguían en guerra. [187] En octubre de 1797, una serie de derrotas de Bonaparte en Italia llevaron a Austria a aceptar el Tratado de Campo Formio , en el que cedían formalmente los Países Bajos y reconocían a la República Cisalpina . [188]
Los combates continuaron por dos razones: en primer lugar, las finanzas del Estado francés habían llegado a depender de las indemnizaciones que se cobraban a los oponentes derrotados. En segundo lugar, los ejércitos eran principalmente leales a sus generales, para quienes la riqueza obtenida con la victoria y el estatus que confería se convertían en objetivos en sí mismos. Los soldados líderes como Hoche, Pichegru y Carnot ejercían una influencia política significativa y a menudo establecían la política; Campo Formio fue aprobado por Bonaparte, no por el Directorio, que se opuso firmemente a las condiciones que consideraba demasiado indulgentes. [188]
A pesar de estas preocupaciones, el Directorio nunca desarrolló un programa de paz realista, temiendo los efectos desestabilizadores de la paz y la consiguiente desmovilización de cientos de miles de jóvenes. Mientras los generales y sus ejércitos se mantuvieran alejados de París, estaban felices de permitirles continuar luchando, un factor clave para aprobar la invasión de Egipto por parte de Bonaparte . Esto dio lugar a políticas agresivas y oportunistas, que condujeron a la Guerra de la Segunda Coalición en noviembre de 1798. [189]
En 1789, las colonias francesas más pobladas eran Saint-Domingue (hoy Haití), Martinica, Guadalupe, la isla de Borbón (Reunión) y la isla de Francia. Estas colonias producían productos básicos como azúcar, café y algodón para su exportación exclusiva a Francia. Había unos 700.000 esclavos en las colonias, de los cuales unos 500.000 estaban en Saint-Domingue. Los productos coloniales representaban aproximadamente un tercio de las exportaciones de Francia. [190]
En febrero de 1788 se formó en Francia la Société des Amis des Noirs (Sociedad de los Amigos de los Negros) con el objetivo de abolir la esclavitud en el imperio. En agosto de 1789, los propietarios de esclavos y comerciantes coloniales formaron el rival Club de Massiac para representar sus intereses. Cuando la Asamblea Constituyente adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto de 1789, los delegados que representaban a los terratenientes coloniales argumentaron con éxito que los principios no debían aplicarse en las colonias, ya que traerían la ruina económica y perturbarían el comercio. Los terratenientes coloniales también obtuvieron el control del Comité Colonial de la Asamblea, desde donde ejercieron una poderosa influencia contra la abolición. [191] [192]
Las personas de color también enfrentaron discriminación social y legal en Francia continental y sus colonias, incluyendo una prohibición de su acceso a profesiones como derecho, medicina y farmacia. [193] En 1789-90, una delegación de personas de color libres, liderada por Vincent Ogé y Julien Raimond , presionó sin éxito a la Asamblea para poner fin a la discriminación contra las personas de color libres. Ogé se fue a Saint-Domingue, donde estalló un levantamiento contra los terratenientes blancos en octubre de 1790. La revuelta fracasó y Ogé fue asesinado. [194] [192]
En mayo de 1791, la Asamblea Nacional concedió plenos derechos políticos a los negros nacidos de padres libres, pero dejó que los derechos de los esclavos liberados los determinaran las asambleas coloniales. Las asambleas se negaron a aplicar el decreto y estallaron combates entre la población negra de Saint-Domingue y los colonos blancos, cada bando reclutando esclavos para sus fuerzas. En agosto se produjo una importante revuelta de esclavos . [195]
En marzo de 1792, la Asamblea Legislativa respondió a la revuelta otorgando la ciudadanía a todos los negros libres y enviando dos comisionados, Sonthonax y Polvérel , y 6.000 soldados a Saint-Domingue para hacer cumplir el decreto. A su llegada en septiembre, los comisionados anunciaron que la esclavitud seguiría vigente. Más de 72.000 esclavos seguían en rebelión, la mayoría en el norte. [196]
Brissot y sus partidarios previeron una abolición eventual de la esclavitud, pero su preocupación inmediata era asegurar el comercio y el apoyo de los comerciantes para las guerras revolucionarias. Después de la caída de Brissot, la nueva constitución de junio de 1793 incluyó una nueva Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, pero excluyó a las colonias de sus disposiciones. En cualquier caso, la nueva constitución fue suspendida hasta que Francia estuviera en paz. [197]
A principios de 1793, los plantadores realistas de Guadalupe y Saint-Domingue formaron una alianza con Gran Bretaña. Los españoles apoyaron a los esclavos insurgentes, liderados por Jean-François Papillon y Georges Biassou , en el norte de Saint-Domingue. Los plantadores blancos leales a la república enviaron representantes a París para convencer a la Convención controlada por los jacobinos de que quienes pedían la abolición de la esclavitud eran agentes británicos y partidarios de Brissot, con la esperanza de perturbar el comercio. [198]
En junio, los comisionados de Saint-Domingue liberaron a 10.000 esclavos que luchaban por la República. Como los realistas y sus partidarios británicos y españoles también ofrecían la libertad a los esclavos dispuestos a luchar por su causa, los comisionados superaron su oferta aboliendo la esclavitud en el norte en agosto y en toda la colonia en octubre. Se enviaron representantes a París para obtener la aprobación de la convención para la decisión. [198] [199]
La Convención votó a favor de la abolición de la esclavitud en las colonias el 4 de febrero de 1794 y decretó que todos los residentes de las colonias tenían los plenos derechos de los ciudadanos franceses independientemente de su color. [200] Un ejército de 1.000 sans-culottes dirigido por Victor Hugues fue enviado a Guadalupe para expulsar a los británicos y hacer cumplir el decreto. El ejército reclutó a antiguos esclavos y llegó a contar con 11.000 hombres, que capturaron Guadalupe y otras islas más pequeñas. También se proclamó la abolición en Guyane. Martinica permaneció bajo ocupación británica, mientras que los terratenientes coloniales de Reunión y las islas Mascareñas rechazaron a los republicanos. [201] Los ejércitos negros expulsaron a los españoles de Saint-Domingue en 1795, y los últimos británicos se retiraron en 1798. [202]
En las zonas controladas por los republicanos entre 1793 y 1799, los esclavos liberados debían trabajar en sus antiguas plantaciones o para sus antiguos amos si estaban en el servicio doméstico. Se les pagaba un salario y adquirían derechos de propiedad. Los generales negros y de color controlaban efectivamente grandes áreas de Guadalupe y Saint-Domingue, incluyendo Toussaint Louverture en el norte de Saint-Domingue y André Rigaud en el sur. El historiador Fréderic Régent afirma que las restricciones a la libertad de empleo y movimiento de los antiguos esclavos significaron que "sólo los blancos, las personas de color ya liberadas antes del decreto y los antiguos esclavos en el ejército o en los buques de guerra se beneficiaron realmente de la emancipación general". [201]
Los periódicos y panfletos desempeñaron un papel central en el estímulo y la definición de la Revolución. Antes de 1789, había un pequeño número de periódicos fuertemente censurados que necesitaban una licencia real para operar, pero los Estados Generales crearon una enorme demanda de noticias, y más de 130 periódicos aparecieron a finales de año. Entre los más importantes estaban L'Ami du peuple de Marat y Revolutions de Paris de Elysée Loustallot . [203] Durante la siguiente década, se fundaron más de 2.000 periódicos, 500 solo en París. La mayoría duró solo unas semanas, pero se convirtieron en el principal medio de comunicación, combinado con la gran literatura de panfletos. [204]
Los periódicos se leían en voz alta en tabernas y clubes y circulaban de mano en mano. Se creía ampliamente que escribir era una vocación, no un negocio, y que el papel de la prensa era el de promover el republicanismo cívico. [205] En 1793, los radicales eran los más activos, pero al principio los realistas inundaron el país con su publicación "L'Ami du Roi " (Los amigos del rey), hasta que fueron suprimidos. [206]
Para ilustrar las diferencias entre la nueva República y el antiguo régimen, los líderes tuvieron que implementar un nuevo conjunto de símbolos que se celebraran en lugar de los antiguos símbolos religiosos y monárquicos. Con este fin, se tomaron prestados símbolos de culturas históricas y se redefinieron, mientras que los del antiguo régimen fueron destruidos o se les reasignaron características aceptables. Estos símbolos revisados se utilizaron para inculcar en el público un nuevo sentido de tradición y reverencia por la Ilustración y la República. [207]
" La Marsellesa " ( pronunciación en francés: [la maʁsɛjɛːz] ) se convirtió en el himno nacional de Francia. La canción fue escrita y compuesta en 1792 por Claude Joseph Rouget de Lisle , y originalmente se titulaba " Chant de guerre pour l'Armée du Rhin ". La Convención Nacional Francesa la adoptó como himno de la Primera República en 1795. Recibió su apodo después de ser cantada en París por voluntarios de Marsella que marchaban hacia la capital.
La canción es el primer ejemplo del estilo himno de la "marcha europea", mientras que la melodía y la letra evocativas llevaron a su uso generalizado como canción de revolución y a su incorporación en muchas piezas de música clásica y popular. De Lisle recibió instrucciones de "producir un himno que transmita al alma del pueblo el entusiasmo que (la música) sugiere". [209]
La guillotina sigue siendo "el símbolo principal del Terror en la Revolución Francesa". [210] Inventada por un médico durante la Revolución como una forma de ejecución más rápida, más eficiente y más distintiva, la guillotina se convirtió en parte de la cultura popular y la memoria histórica. Fue celebrada por la izquierda como la vengadora del pueblo, por ejemplo en la canción revolucionaria La guillotina permanente , [211] y maldecida como el símbolo del Terror por la derecha. [212]
Su funcionamiento se convirtió en un entretenimiento popular que atraía a grandes multitudes de espectadores. Los vendedores ambulantes vendían programas con los nombres de los que iban a morir. Mucha gente acudía día tras día y competía por los mejores lugares desde los que observar el proceso; las mujeres tejedoras ( tricoteuses ) formaban un grupo de asistentes incondicionales que incitaban a la multitud. Los padres a menudo llevaban a sus hijos. Al final del Terror, las multitudes habían disminuido drásticamente. La repetición había hecho que este entretenimiento, el más espantoso de todos, se volviera obsoleto y el público se aburría. [213]
Las escarapelas fueron ampliamente usadas por los revolucionarios a partir de 1789. Ahora colocaron la escarapela azul y roja de París sobre la escarapela blanca del Antiguo Régimen . Camille Desmoulins pidió a sus seguidores que usaran escarapelas verdes el 12 de julio de 1789. La milicia de París, formada el 13 de julio, adoptó una escarapela azul y roja. El azul y el rojo son los colores tradicionales de París y se utilizan en el escudo de armas de la ciudad. Se utilizaron escarapelas con varios esquemas de colores durante la toma de la Bastilla el 14 de julio. [214]
El gorro frigio, también conocido como gorro de la libertad , es un gorro de fieltro sin ala, de forma cónica y con la punta hacia adelante. Refleja el republicanismo y la libertad romanos, en alusión al ritual romano de la manumisión , en el que un esclavo liberado recibe el gorro como símbolo de su nueva libertad. [215]
Deprived of political rights by the Ancien Régime, the Revolution initially allowed women to participate, although only to a limited degree. Activists included Girondists like Olympe de Gouges, author of the Declaration of the Rights of Woman and of the Female Citizen, and Charlotte Corday, killer of Marat. Others like Théroigne de Méricourt, Pauline Léon and the Society of Revolutionary Republican Women supported the Jacobins, staged demonstrations in the National Assembly and took part in the October 1789 March to Versailles. Despite this, the 1791 and 1793 constitutions denied them political rights and democratic citizenship.[216]
In 1793, the Society of Revolutionary Republican Women campaigned for strict price controls on bread, and a law that would compel all women to wear the tricolour cockade. Although both demands were successful, in October the male-dominated Jacobins who then controlled the government denounced the Society as dangerous rabble-rousers and made all women's clubs and associations illegal. Organised women were permanently shut out of the French Revolution after 30 October 1793.[217]
At the same time, especially in the provinces, women played a prominent role in resisting social changes introduced by the Revolution. This was particularly so in terms of the reduced role of the Catholic Church; for those living in rural areas, closing of the churches meant a loss of normality.[218] This sparked a counter-revolutionary movement led by women; while supporting other political and social changes, they opposed the dissolution of the Catholic Church and revolutionary cults like the Cult of the Supreme Being.[219] Olwen Hufton argues some wanted to protect the Church from heretical changes enforced by revolutionaries, viewing themselves as "defenders of faith".[220]
Olympe de Gouges was an author whose publications emphasised that while women and men were different, this should not prevent equality under the law. In her Declaration of the Rights of Woman and of the Female Citizen she insisted women deserved rights, especially in areas concerning them directly, such as divorce and recognition of illegitimate children.[221][full citation needed] Along with other Girondists, she was executed in November 1793 during the Terror.
Madame Roland, also known as Manon or Marie Roland, was another important female activist whose political focus was not specifically women but other aspects of the government. A Girondist, her personal letters to leaders of the Revolution influenced policy; in addition, she often hosted political gatherings of the Brissotins, a political group which allowed women to join. She too was executed in November 1793.[222]
The Revolution abolished many economic constraints imposed by the Ancien Régime, including church tithes and feudal dues although tenants often paid higher rents and taxes.[223] All church lands were nationalised, along with those owned by Royalist exiles, which were used to back paper currency known as assignats, and the feudal guild system eliminated.[224] It also abolished the highly inefficient system of tax farming, whereby private individuals would collect taxes for a hefty fee. The government seized the foundations that had been set up (starting in the 13th century) to provide an annual stream of revenue for hospitals, poor relief, and education. The state sold the lands but typically local authorities did not replace the funding and so most of the nation's charitable and school systems were massively disrupted.[225]
Between 1790 and 1796, industrial and agricultural output dropped, foreign trade plunged, and prices soared, forcing the government to finance expenditure by issuing ever increasing quantities assignats. When this resulted in escalating inflation, the response was to impose price controls and persecute private speculators and traders, creating a black market. Between 1789 and 1793, the annual deficit increased from 10% to 64% of gross national product, while annual inflation reached 3,500% after a poor harvest in 1794 and the removal of price controls. The assignats were withdrawn in 1796 but inflation continued until the introduction of the gold-based Franc germinal in 1803.[226]
The French Revolution had a major impact on western history, by ending feudalism in France and creating a path for advances in individual freedoms throughout Europe.[227][2] The revolution represented the most significant challenge to political absolutism up to that point in history and spread democratic ideals throughout Europe and ultimately the world.[228] Its impact on French nationalism was profound, while also stimulating nationalist movements throughout Europe.[229] Some modern historians argue the concept of the nation state was a direct consequence of the revolution.[230] As such, the revolution is often seen as marking the start of modernity and the modern period.[231]
The long-term impact on France was profound, shaping politics, society, religion and ideas, and polarising politics for more than a century. Historian François Aulard wrote:
"From the social point of view, the Revolution consisted in the suppression of what was called the feudal system, in the emancipation of the individual, in greater division of landed property, the abolition of the privileges of noble birth, the establishment of equality, the simplification of life.... The French Revolution differed from other revolutions in being not merely national, for it aimed at benefiting all humanity."[232][title missing]
The revolution permanently crippled the power of the aristocracy and drained the wealth of the Church, although the two institutions survived. Hanson suggests the French underwent a fundamental transformation in self-identity, evidenced by the elimination of privileges and their replacement by intrinsic human rights.[233] After the collapse of the First French Empire in 1815, the French public lost many of the rights and privileges earned since the revolution, but remembered the participatory politics that characterised the period. According to Paul Hanson, "Revolution became a tradition, and republicanism an enduring option."[234]
The Revolution meant an end to arbitrary royal rule and held out the promise of rule by law under a constitutional order. Napoleon as emperor set up a constitutional system and the restored Bourbons were forced to retain one. After the abdication of Napoleon III in 1871, the French Third Republic was launched with a deep commitment to upholding the ideals of the Revolution.[235][236] The Vichy regime (1940–1944), tried to undo the revolutionary heritage, but retained the republic. However, there were no efforts by the Bourbons, Vichy or any other government to restore the privileges that had been stripped away from the nobility in 1789. France permanently became a society of equals under the law.[234]
Agriculture was transformed by the Revolution. With the breakup of large estates controlled by the Church and the nobility and worked by hired hands, rural France became more a land of small independent farms. Harvest taxes were ended, such as the tithe and seigneurial dues. Primogeniture was ended both for nobles and peasants, thereby weakening the family patriarch, and led to a fall in the birth rate since all children had a share in the family property.[237] Cobban argues the Revolution bequeathed to the nation "a ruling class of landowners."[238]
Economic historians are divided on the economic impact of the Revolution. One suggestion is the resulting fragmentation of agricultural holdings had a significant negative impact in the early years of 19th century, then became positive in the second half of the century because it facilitated the rise in human capital investments.[239] Others argue the redistribution of land had an immediate positive impact on agricultural productivity, before the scale of these gains gradually declined over the course of the 19th century.[240]
In the cities, entrepreneurship on a small scale flourished, as restrictive monopolies, privileges, barriers, rules, taxes and guilds gave way. However, the British blockade virtually ended overseas and colonial trade, hurting the cities and their supply chains. Overall, the Revolution did not greatly change the French business system, and probably helped freeze in place the horizons of the small business owner. The typical businessman owned a small store, mill or shop, with family help and a few paid employees; large-scale industry was less common than in other industrialising nations.[241]
Historians often see the impact of the Revolution as through the institutions and ideas exported by Napoleon. Economic historians Dan Bogart, Mauricio Drelichman, Oscar Gelderblom, and Jean-Laurent Rosenthal describe Napoleon's codified law as the French Revolution's "most significant export."[242] According to Daron Acemoglu, Davide Cantoni, Simon Johnson, and James A. Robinson the French Revolution had long-term effects in Europe. They suggest that "areas that were occupied by the French and that underwent radical institutional reform experienced more rapid urbanization and economic growth, especially after 1850. There is no evidence of a negative effect of French invasion."[243]
The Revolution sparked intense debate in Britain. The Revolution Controversy was a "pamphlet war" set off by the publication of A Discourse on the Love of Our Country, a speech given by Richard Price to the Revolution Society on 4 November 1789, supporting the French Revolution. Edmund Burke responded in November 1790 with his own pamphlet, Reflections on the Revolution in France, attacking the French Revolution as a threat to the aristocracy of all countries.[244][245] William Coxe opposed Price's premise that one's country is principles and people, not the State itself.[246]
Conversely, two seminal political pieces of political history were written in Price's favour, supporting the general right of the French people to replace their State. One of the first of these "pamphlets" into print was A Vindication of the Rights of Men by Mary Wollstonecraft . Wollstonecraft's title was echoed by Thomas Paine's Rights of Man, published a few months later. In 1792 Christopher Wyvill published Defence of Dr. Price and the Reformers of England, a plea for reform and moderation.[247] This exchange of ideas has been described as "one of the great political debates in British history".[248]
In Ireland, the effect was to transform what had been an attempt by Protestant settlers to gain some autonomy into a mass movement led by the Society of United Irishmen involving Catholics and Protestants. It stimulated the demand for further reform throughout Ireland, especially in Ulster. The upshot was a revolt in 1798, led by Wolfe Tone, that was crushed by Britain.[249]
German reaction to the Revolution swung from favourable to antagonistic. At first it brought liberal and democratic ideas, the end of guilds, serfdom and the Jewish ghetto. It brought economic freedoms and agrarian and legal reform. Above all the antagonism helped stimulate and shape German nationalism.[250]
France invaded Switzerland and turned it into the "Helvetic Republic" (1798–1803), a French puppet state. French interference with localism and traditions was deeply resented in Switzerland, although some reforms took hold and survived in the later period of restoration.[251][252]
During the Revolutionary Wars, the French invaded and occupied the region now known as Belgium between 1794 and 1814. The new government enforced reforms, incorporating the region into France. Resistance was strong in every sector, as Belgian nationalism emerged to oppose French rule. The French legal system, however, was adopted, with its equal legal rights, and abolition of class distinctions.[253]
The Kingdom of Denmark adopted liberalising reforms in line with those of the French Revolution. Reform was gradual and the regime itself carried out agrarian reforms that had the effect of weakening absolutism by creating a class of independent peasant freeholders. Much of the initiative came from well-organised liberals who directed political change in the first half of the 19th century.[254]
The Constitution of Norway of 1814 was inspired by the French Revolution,[255] and was considered to be one of the most liberal and democratic constitutions at the time.[256]
Initially, most people in the Province of Quebec were favourable toward the revolutionaries' aims. The Revolution took place against the background of an ongoing campaign for constitutional reform in the colony by Loyalist emigrants from the United States.[257] Public opinion began to shift against the Revolution after the Flight to Varennes and further soured after the September Massacres and the subsequent execution of Louis XVI.[258] French migration to the Canadas experienced a substantial decline during and after the Revolution. Only a limited number of artisans, professionals, and religious emigres were allowed to settle in the region during this period.[259] Most emigres settled in Montreal or Quebec City.[259] The influx of religious emigres also revitalised the local Catholic Church, with exiled priests establishing a number of parishes across the Canadas.[259]
In the United States, the French Revolution deeply polarised American politics, and this polarisation led to the creation of the First Party System. In 1793, as war broke out in Europe, the Democratic-Republican Party led by former American minister to France Thomas Jefferson favored revolutionary France and pointed to the 1778 treaty that was still in effect. George Washington and his unanimous cabinet, including Jefferson, decided that the treaty did not bind the United States to enter the war. Washington proclaimed neutrality instead.[260]
The first writings on the French revolution were near contemporaneous with events and mainly divided along ideological lines. These included Edmund Burke's conservative critique Reflections on the Revolution in France (1790) and Thomas Paine's response Rights of Man (1791).[261] From 1815, narrative histories dominated, often based on first-hand experience of the revolutionary years. By the mid-nineteenth century, more scholarly histories appeared, written by specialists and based on original documents and a more critical assessment of contemporary accounts.[262]
Dupuy identifies three main strands in nineteenth century historiography of the Revolution. The first is represented by reactionary writers who rejected the revolutionary ideals of popular sovereignty, civil equality, and the promotion of rationality, progress and personal happiness over religious faith. The second stream is those writers who celebrated its democratic, and republican values. The third were liberals like Germaine de Staël and Guizot, who accepted the necessity of reforms establishing a constitution and the rights of man, but rejected state interference with private property and individual rights, even when supported by a democratic majority.[263]
Jules Michelet was a leading 19th-century historian of the democratic republican strand, and Thiers, Mignet and Tocqueville were prominent in the liberal strand.[264] Hippolyte Taine's Origins of Contemporary France (1875–1894) was modern in its use of departmental archives, but Dupuy sees him as reactionary, given his contempt for the crowd, and Revolutionary values.[265]
The broad distinction between conservative, democratic-republican and liberal interpretations of the Revolution persisted in the 20th-century, although historiography became more nuanced, with greater attention to critical analysis of documentary evidence.[265][266] Alphonse Aulard (1849–1928) was the first professional historian of the Revolution; he promoted graduate studies, scholarly editions, and learned journals.[267][268] His major work, The French Revolution, a Political History, 1789–1804 (1905), was a democratic and republican interpretation of the Revolution.[269]
Socio-economic analysis and a focus on the experiences of ordinary people dominated French studies of the Revolution from the 1930s.[270] Georges Lefebvre elaborated a Marxist socio-economic analysis of the revolution with detailed studies of peasants, the rural panic of 1789, and the behaviour of revolutionary crowds.[271][272] Albert Soboul, also writing in the Marxist-Republican tradition, published a major study of the sans-culottes in 1958.[273]
Alfred Cobban challenged Jacobin-Marxist social and economic explanations of the revolution in two important works, The Myth of the French Revolution (1955) and Social Interpretation of the French Revolution (1964). He argued the Revolution was primarily a political conflict, which ended in a victory for conservative property owners, a result which retarded economic development.[274][275]
In their 1965 work, La Revolution française, François Furet and Denis Richet also argued for the primacy of political decisions, contrasting the reformist period of 1789 to 1790 with the following interventions of the urban masses which led to radicalisation and an ungovernable situation.[276]
From the 1990s, Western scholars largely abandoned Marxist interpretations of the revolution in terms of bourgeoisie-proletarian class struggle as anachronistic. However, no new explanatory model has gained widespread support.[231][277] The historiography of the Revolution has expanded into areas such as cultural and regional histories, visual representations, transnational interpretations, and decolonisation.[276]
