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" Una garza blanca " es un cuento de Sarah Orne Jewett . Publicado por primera vez por Houghton, Mifflin and Company en 1886, pronto se recopiló como historia principal en la antología de Jewett A White Heron and Other Stories . Sigue a una joven de ciudad llamada Sylvia que viene a vivir con su abuela al campo. Conoce a un joven cazador ornitólogo que busca un ave rara que vio recientemente en la zona. A medida que avanza la historia, Sylvia se enfrenta al desafío de decirle al cazador que vio el pájaro o no. También descubre su pasión por la vida en el campo y su amor y valores por los animales que lo habitan.
Sylvia ha venido de la ciudad para vivir en los bosques de Maine con su abuela, la señora Tilley. Cuando comienza la historia, Sylvia ha estado viviendo con su abuela durante casi un año, aprendiendo a adaptarse a las costumbres del campo. Ella ayuda a la anciana haciéndose cargo de algunos de los trabajos más manuales, como encontrar a la señora Moolly, la vaca, cada noche en los campos donde pasta y llevarla a casa. A través de esta y otras tareas, además de sus exploraciones en el bosque, Sylvia se ha convertido en una campesina que ama muchísimo su nuevo hogar. Se ha adaptado fácilmente y se sumerge por completo en su nueva vida, como lo demuestra la descripción de su viaje a casa cada tarde con la vaca: “Sus pies conocían el camino y no importaba si sus ojos podían verlo. O no."
Una noche se le acerca un cazador que se encuentra en la zona buscando aves para cazar y conservar para su colección. Este joven busca en particular la rara garza blanca y está seguro de que anida en los alrededores. Acompaña a Sylvia en su camino con la esperanza de pasar la noche en casa de su abuela. Una vez recibida esta invitación, se siente como en casa. Después de comer, dice que le dará una suma de dinero a cualquiera que pueda llevarlo hasta la garza blanca. Al día siguiente, Sylvia acompaña al cazador al bosque en busca del nido del pájaro, pero no lo encuentra.
Temprano a la mañana siguiente, la niña decide salir sola a buscar el pájaro para estar segura de mostrarle al cazador su ubicación exacta cuando despierte. Decide trepar al árbol más alto del bosque para poder ver todo el campo y encuentra la garza, tal como había pensado que encontraría. Cuando Sylvia trepa al árbol como lo haría un pájaro, llega a una epifanía en la copa del árbol. Alta como un pájaro, se ha liberado del mundo que hay debajo y se "convierte" en la garza. Pero Sylvia está tan afectada por su observación de la garza y otros animales salvajes desde lo alto de las hojas que, después de todo, no se atreve a revelar la ubicación de la garza al cazador, a pesar de sus súplicas. Sylvia sabe que recibiría el dinero que tanto necesita por guiarlo hasta la garza, pero decide que no puede desempeñar ningún papel en provocar la muerte del pájaro.
El cazador finalmente se marcha sin su premio. Sylvia crece y se pregunta si su decisión de ocultar el secreto de la garza fue una mejor opción que recibir el dinero y la amistad del joven. El autor afirma que los tesoros que Sylvia pudo haber perdido se olvidan fácilmente entre los esplendores del bosque.
"A White Heron" puede considerarse como un punto de partida tanto para la literatura ecológica y ética de la naturaleza en los EE.UU. como para cuestionar el indudable desarrollo positivo de los EE.UU. El autor explora una serie de temas ecológicos que incluyen la libertad de la naturaleza, el regreso a la naturaleza, la emancipación del materialismo y el industrialismo. Otros temas explorados incluyen la vacilación de acciones que podrían contrarrestar la industrialización en curso y el recuerdo del ser humano individual como actor importante en la sociedad.
Este libro también puede considerarse como un ejemplo de literatura feminista de Nueva Inglaterra y un ejemplo de "realismo de Nueva Inglaterra" (cf.: William Dean Howells).
Desde el auge de la crítica literaria feminista alrededor de la década de 1960, se han centrado más investigaciones en los temas de cómo se presenta la experiencia femenina en "A White Heron". La investigación de George Held ha identificado temas como “la socialización de las niñas, el equilibrio de poder entre los sexos y la necesidad de que la mujer sea fiel a su naturaleza”. [1] La influencia de la experiencia femenina en este trabajo ser representado por la fuerza y la independencia del personaje principal se ha relacionado con la imitación de un personaje héroe tradicional, más a menudo representado como masculino [2] Este desafío a los roles tradicionales de poder argumenta la importancia de la voz femenina y proporciona una perspectiva empoderadora. la experiencia femenina.
La protagonista de “A White Heron” puede verse como un ejemplo de mujer poderosa y que encarna el heroísmo. Algunas críticas incluso han reconocido el hecho de que el personaje principal de la historia puede haberse basado libremente en la vida de Jewett cuando era niño. La pérdida de su padre impulsó la necesidad de ser una joven fuerte y poderosa. [2] Creó un personaje que expresaba la voz femenina de las mujeres de su tiempo en una perspectiva nueva que las obras publicadas tradicionalmente.
