Cosmo Ace , anteriormente A Whale y Madison Orca , [3] es un buque transportador de petróleo y mineral con bandera liberiana construido en 2010 por Hyundai Heavy Industries , Ulsan , Corea del Sur para TMT Co. Ltd. (anteriormente Taiwan Maritime Transport Co. Ltd.) de la República de China ( Taiwán ). Tiene otros siete barcos gemelos en la flota, construidos en 2010-2011 y nombrados en sucesión: B Whale , C Whale, etc., hasta H Whale . [4]
Fue reacondicionado y convertido en un skimmer en Portugal para ayudar en la limpieza del derrame de petróleo de la plataforma Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México , cerca del delta del río Misisipi , Luisiana . Los propietarios del barco afirmaron que A Whale es capaz de separar entre 300.000 y 500.000 galones estadounidenses (1.000 a 2.000 m3 ) de petróleo por día, mientras almacena el crudo y devuelve el agua de mar procesada al mar . [5]
El A Whale llegó al Golfo de México el 30 de junio de 2010, cuando todavía no se habían alcanzado los acuerdos financieros. [6] Sin embargo, en dos semanas de pruebas, el A Whale prácticamente no recolectó petróleo. TMT afirmó que el bajo rendimiento del buque se debió a la dispersión de petróleo en el Golfo. [7]
El 16 de julio, la Guardia Costera anunció que no estaría autorizada a unirse al proceso de contención porque las pruebas habían demostrado que sus capacidades de desnatado de petróleo eran "insignificantes" en comparación con otros desnatadores más ágiles y mucho más pequeños en la contención. [8]
A principios de 2013, el A Whale encalló debido a un problema técnico en Suez . La tripulación del barco permaneció varada durante seis meses sin cobrar su salario, situación que se agravó cuando el propietario TMT se declaró en quiebra en junio, antes de recibir finalmente suministros y parte de su salario atrasado en julio. [9] Ese mismo mes de agosto, las Fuerzas Especiales de la Marina de Libia supuestamente dispararon contra el barco , según un vídeo publicado en su página de Facebook, cuando intentaba entrar en la terminal de Es Sider . [10]
En 2014, el barco pasó a llamarse Madison Orca y fue transferido a Monarch Vessel Holdings Corporation. A diciembre de 2020, operado por Suntech Maritime, se encuentra en servicio activo como Cosmo Ace . [11]