A Tale of a Tub es una obra de teatro de la era Carolina , una comedia escrita por Ben Jonson . A Tale of a Tub , la última de sus obras que se representó durante su vida,se representó en 1633 y se publicó en 1640 en el segundo folio de las obras de Jonson.
La obra fue autorizada para su publicación por Sir Henry Herbert , el Maestro de los Revels , el 7 de mayo de 1633, y fue interpretada por los Hombres de la Reina Enriqueta en el Teatro Cockpit ; fue la única de las obras de Jonson posteriores a 1614 que no fue estrenada por los Hombres del Rey . La obra también se representó en la Corte el 14 de enero de 1634, ante el rey Carlos I y la reina Enriqueta María , aunque no fue bien recibida.
Los estudiosos están divididos en cuanto a la fecha de autoría de la obra. Algunos la consideran una obra temprana, compuesta por primera vez quizás alrededor de 1596, que Jonson revisó más tarde poco antes de su representación en 1633. La opinión más reciente sostiene que Jonson escribió la obra en la época en que se estrenó, a principios de la década de 1630, y que sus aspectos aparentemente arcaicos son decisiones artísticas deliberadas por parte del autor. [1]
Para los críticos y académicos modernos, un foco principal de interés en la obra es la ridiculización que hace Jonson de Inigo Jones como "In-and-In Medlay". [2] (La licencia de 1633 para la obra establece que los pasajes que ridiculizaban a Jones como "Vitruvius Hoop" debían eliminarse. Jonson parece haber cumplido... simplemente para reemplazar el material de Hoop con el material de Medlay). Jonson había alimentado un rencor de larga data contra Jones, sintiendo que el arquitecto siempre había recibido demasiado crédito por el éxito de las mascaradas de la Corte que fueron escritas por Jonson pero que tenían su escenografía, vestuario y efectos escénicos diseñados por Jones. Su ridiculización de Jones va desde Bartholomew Fair , donde Jones en Lanthorn Leatherhead (1614), hasta Neptune's Triumph for the Return of Albion (1624) y The Staple of News (1626). Jonson satirizó aún más a Jones como "Coronel Iniquo Vitruvius" en su mascarada de 1634 Love's Welcome at Bolsover .
Además del personaje de Medlay, la obra presenta a Diógenes Scriben, un mal poeta y supuesto descendiente del Diógenes clásico . Los comentaristas han especulado sobre las identidades reales previstas para este personaje satírico, aunque no se ha logrado un consenso. La obra está escrita en gran parte en dialecto; los académicos han cuestionado la precisión de los esfuerzos de Jonson en este sentido.
La trama, que se desarrolla el día de San Valentín , trata de los intentos ineptos de una variedad de pretendientes de ganar la mano de Audrey Turfe, la hija de un policía de Middlesex . Para romper el compromiso de Audrey con John Clay, el fabricante de azulejos, Squire Tub, un rival romántico, hace que el hombre sea acusado falsamente de robo. Mientras el agente Turfe persigue al hombre inocente, otro pretendiente, Justice Preamble, juega una artimaña similar contra Squire Tub. En total, Audrey es perseguida por cuatro pretendientes diferentes, y aparentemente ella no tiene preferencia particular entre ellos. (Sin embargo, duda en aceptar a Squire Tub, debido a la brecha social que los separa: "Es demasiado bueno para mí y tiene una Lady / Tub por madre"). En medio del desorden, Pol-Marten, el acomodador de Lady Tub, se casa con Audrey antes de que los demás se den cuenta. Su matrimonio se celebra con una mascarada nupcial, también titulada "A Tale of a Tub", que vuelve a contar la historia de la obra. (En el uso coloquial de la época, un "cuento de una barrica" es lo mismo que "un cuento de hadas").
Jonson, aquí como en otras partes de sus obras, toma prestados elementos de las obras clásicas de Aristófanes y Plauto . La obra se publicó con un lema de Catulo : Inficeto est inficetior rure.