A Song for ×× (el "××" no se pronuncia) [1] es el álbum de estudio debut de la cantante japonesa Ayumi Hamasaki , lanzado el día de Año Nuevo de 1999 por Avex Trax . Fue escrito íntegramente por la propia Hamasaki, mientras que la producción estuvo a cargo del músico japonés Max Matsuura . Principalmente un álbum de pop rock , presenta composiciones musicales y arreglos de Yasuhiko Hoshino, Mitsuru Igarashi de Every Little Thing y otros. El concepto de A Song for ×× , junto con su contenido lírico, giran en torno al flujo del propio tiempo de Hamasaki desde la infancia hasta el presente y el futuro.
Tras su lanzamiento, A Song for ×× recibió críticas mixtas y positivas de los críticos musicales , algunos elogiaron el atractivo comercial de Hamasaki, pero otros consideraron que el disco era "infantil". Comercialmente, el álbum se convirtió en un éxito, debutando en la cima de la lista de álbumes de Oricon con ventas de más de medio millón de copias en la primera semana; encabezó la lista durante cinco semanas, un logro notable para un álbum debut. El álbum fue certificado como Millón por la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ) por envíos que superaron el millón de copias en el país. Hasta la fecha, el álbum es uno de los LP más vendidos en la historia de la música japonesa y sigue siendo uno de sus trabajos más vendidos.
Para promocionar el álbum, Hamasaki lanzó cinco sencillos . « Poker Face » fue lanzado como el primer sencillo del álbum el 8 de abril de 1998. Entró en el Oricon Singles Chart en el puesto número veinte, convirtiéndose en su primer sencillo en aparecer en las listas. Se lanzaron cuatro sencillos más para promocionar A Song for ×× : « You », « Trust », « For My Dear... » y « Depend on You ». Todos ellos fueron éxitos del top 20 en Japón, y los últimos tres alcanzaron el top 10. Hamasaki promocionó el álbum con varias apariciones públicas a lo largo de 1998 y 1999.
"No importa cuánto te desagraden, si tienes lo que debes tener dentro, cuando eso se comprende, cuanto mayor sea el desagrado, más oscilará el péndulo en la otra dirección la próxima vez. Oscilará más del 'odio' al 'agrado'. Así que simplemente expón toda tu vida y estoy seguro de que podrás escribir buenas letras, así que adelante". [2]
—La estrategia de trabajo de Max Matsuura para Hamasaki.
En 1995, bajo la dirección de Nippon Columbia , Hamasaki pasó a formar parte de una unidad de hip hop llamada Ayumi en la que participaban Dohzi-T y DJ Bass. Las revistas promocionaron a Hamasaki como "la rapera de hip-hop japonesa más joven de la historia". El grupo lanzó un miniálbum llamado Nothing from Nothing en diciembre del mismo año, y no llegó a las listas de éxitos, [3] lo que llevó a que Nippon Columbia finalmente abandonara el grupo. [4] Después de protagonizar un puñado de películas y doramas con malas críticas , [5] [6] Hamasaki se resignó a ir de compras a Tokio con sus amigos. [7] Su madre se mudó a Tokio en esa época, y Hamasaki volvió a vivir con su madre. [7]
Uno de los amigos de Hamasaki conocía al fundador del club Velfarre , el ejecutivo de Avex Trax Max Matsuura . [5] Hamasaki fue presentada a él en el club una noche cuando era una adolescente. [5] Después de escuchar a Hamasaki cantar karaoke , Matsuura le dijo que no era una muy buena cantante, pero que tenía buena voz, y le dijo que tomara lecciones de canto. [8] En el verano de 1997, Hamasaki fue enviada a la ciudad de Nueva York para recibir lecciones de canto con Mayumi Harada, una entrenadora de voz que también había entrenado a las superestrellas Namie Amuro , Hitomi y Kaori Mochida antes. [5] [9] Hamasaki disfrutó de la libertad que experimentó en Nueva York; durante su tiempo allí, Hamasaki le escribía cartas a Matsuura en Japón, lo que lo convenció de decirle que intentara escribir canciones para sí misma. [5]
Según el libro M Aisubeki Hito ga Ite , a finales de ese año, se decidió que Hamasaki haría su debut en CD la primavera siguiente, pero Matsuura inicialmente tenía la intención de formar un grupo de tres o cuatro personas y tener a Hamasaki como vocalista; ella se negó, y terminó haciendo su debut en solitario. [10] La propia Hamasaki escribió la letra de su canción debut, y Matsuura se sorprendió de lo bien escrita que estaba cuando le mostró la letra. [10] Sin embargo, cuando debutó, a muchas personas les desagradó por su dulce forma de hablar, diciendo que sonaba "estúpida". Matsuura también sugirió que debería cambiar la forma en que se llamaba a sí misma "Ayu" a "Watashi" (Yo); sin embargo, le dijo la estrategia de "simplemente ser ella misma" y dejarla seguir como estaba. [10] Los sencillos de Hamasaki en 1998 nunca tuvieron una buena recepción en las listas, pero se vendieron bastante bien, y Hamasaki continuó trabajando a un ritmo frenético, escribiendo sus propias letras para cada canción de su debut. [10] En una entrevista sobre la producción del álbum, Hamasaki comentó:
Las canciones fueron elegidas por los productores. De un grupo de docenas de canciones posibles, los productores eligieron algunas y yo las reducía a las que quería hacer. Como los productores querían elegir las pistas en función de sus letras, me dejaron esa tarea a mí. Cuando terminé de elegirlas, la música fluyó de tal manera que contaba una historia sobre pasar del presente al futuro. [11]
A Song for ×× fue producido por el músico y empresario japonés Max Matsuura . [12] Para el álbum, el sello discográfico de Hamasaki, Avex Trax, contrató a varios músicos japoneses, Yasuhiko Hoshino, Mitsuru Igarashi , Kazuhito Kikuchi , entre otros, para trabajar en el álbum. [12] A Song for ×× es principalmente un disco de pop rock con influencias de baladas de rock . [13] El álbum fue grabado en varios estudios de grabación en Tokio y Los Ángeles a lo largo de 1998. [12] El producto final fue masterizado por Eddy Schreyer en Oasis Mastering, Studio City . [12] A Song for ×× se basa en el concepto del flujo del propio tiempo de Hamasaki (desde la infancia hasta el presente y el futuro), que se expresa claramente en las letras. [14]
"Prologue" es un instrumental que dura un minuto y 25 segundos. [15] "A Song for ××", la canción que da título al álbum, es una canción significativa que recibió ese nombre para evitar dar una impresión fija; [15] esta canción puede verse como una rebelión contra su madre, quien dice que nunca le mostró ningún comportamiento maternal. [16] "Hana" tiene una melodía similar a la de un ídolo y un arreglo glamoroso y llamativo; [15] la letra describe el cambio de la niñez a la adultez. [16] Las canciones "Friend" y "Friend II" están conectadas como una primera y una segunda parte. [16] "Poker Face" tiene el sonido "pegadizo" de las canciones pop estándar. [15]
"Wishing" es una balada con un ritmo de guitarra acústica . [15] "You" es una canción pop estándar. [15] "As If..." es una melodía pop de tiempo medio con un solo de piano de introducción que expresa los frágiles sentimientos de una niña; la canción trata sobre los sentimientos de una niña en una etapa delicada cuando está tratando de alcanzar la edad adulta pero aún no puede dejar ir su infancia. [15] "Powder Snow" es una melodía de tiempo medio con letras que apelan al dolor y lleva una melodía simple de estilo AOR . [15]
"Trust" es una canción pop ligera con una melodía "suave" y "tranquilizante". [15] "Trust", que supuestamente fue dedicada al productor Matsuura, a primera vista parece una canción para un amante, sin embargo, Hamasaki usa la palabra "hilo rojo", que se usa para significar "destino", en la canción para Matsuura; para Hamasaki, ese encuentro debe haber sido el hilo rojo del destino . [17] "Depend on You" combina la guitarra de Naoki Hayashibe y los teclados de Akihiko Homma . [15] "Signal" es una melodía pop bailable que hace uso de un sentido de urgencia y velocidad a través de un arreglo creciente; [15] la canción está llena del fuerte deseo de Hamasaki de seguir avanzando. [17] "From Your Letter" es una slow-jam con influencia de R&B . [15] "For My Dear..." es una balada poderosa que tiene letras y una melodía que expresan sus sentimientos fugaces de estar dividida entre sus creencias y la soledad. [15] La canción de cierre del álbum, "Present", es una forma de expresar su gratitud a sus fans. [17]
A Song for ×× fue lanzado en Japón y la Gran China el 1 de enero de 1999, a través de Avex Trax y China Record Corporation . [12] [18] [19] [20] Originalmente estaba programado para ser lanzado el 26 de diciembre de 1998, pero se pospuso y se lanzó el 1 de enero del año siguiente; sin embargo, en realidad estuvo en las tiendas desde el 26 de diciembre de 1998. El álbum incluía las dieciséis pistas y se publicó en un estuche de joya ligeramente más grande para acomodar el grosor del folleto. [12] La carátula del álbum , que fue fotografiada por Toru Kumazawa, es un primer plano monocromático del rostro de Hamasaki mientras usa un abrigo de invierno blanco. [12] Durante una entrevista con la revista japonesa Beatfreak en enero de 1999, Hamasaki explicó el título del álbum con todo detalle;
La "A" en "A Song for XX" es tanto la "A" de Album como la "A" de Ayu . En cuanto a "XX", los oyentes pueden insertar su cosa favorita, el nombre de una persona que les importe, algo así. Todo lo que importa es que los oyentes imaginen algo allí. Dentro de Ayu, solo hay un significado aplicado a "XX". Pero, dado que cada persona que escucha tendrá diferentes ideas sobre de quién trata esa canción, no quería limitar la definición de "××" al especificarme su significado, para que los oyentes puedan asignarle un significado fácilmente. [11]
Hamasaki lanzó su sencillo debut con una importante discográfica, « Poker Face », el 8 de abril de 1998. [21] Se convirtió en el primer sencillo de Hamasaki en aparecer en las listas, alcanzando el puesto número veinte en la lista de sencillos de Oricon . [22] El siguiente sencillo, « You », fue lanzado el 10 de junio de 1998. [23] También alcanzó el puesto número veinte en la lista semanal de sencillos. [24] « Trust » fue lanzado como el tercer sencillo del álbum el 5 de agosto de 1998. [25] Alcanzó el puesto número nueve en Japón, convirtiéndose en el primer sencillo de Hamasaki en entrar en el top ten. [26] «Trust» también se convirtió en su primer sencillo en recibir una certificación de Oro de la Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ) por vender más de 100.000 copias en la región. [27]
El cuarto sencillo del álbum, " For My Dear... ", fue lanzado el 7 de octubre de 1998. [28] Se convirtió en su segundo sencillo consecutivo en alcanzar el puesto número nueve en Japón. [29] El último sencillo que se lanzó de A Song for ×× fue " Depend on You " el 9 de diciembre de 1998. [30] Se convirtió en su sencillo con mayor puntuación hasta ese momento, alcanzando el puesto número seis, y recibió una certificación de oro de la RIAJ. [31] [32]
A Song for ×× recibió críticas mixtas y positivas de los críticos musicales . Neil Z. Yeung de AllMusic le dio al álbum tres estrellas y media de cinco, elogiando las composiciones y el potencial de Hamasaki en las pistas. Al final de la reseña, afirmó: "La inocencia y la confianza tentativa de una artista en ciernes todavía están presentes en estas pistas, algo que daría paso meses después en su audaz avance Loveppears, lo que convirtió a A Song for XX en un punto de entrada crucial que insinuó cosas emocionantes por venir". [13] Wang Yng de MTV Asia le otorgó al álbum una puntuación de ocho sobre diez, afirmando: "Las grandes canciones y el canto capaz de Hamasaki hacen de este álbum una buena compra. Y no es de extrañar que los críticos musicales la promocionen como una de las cantantes de J-pop más destacadas a tener en cuenta en el futuro cercano". [33]
CDJournal comentó: "Su atractivo se puede resumir en una palabra: la fugacidad que se percibe en sus canciones, incluso si parecen un poco infantiles. Su primer álbum, repleto de éxitos, seguramente se venderá como pan caliente, pero que los oyentes encuentren su fugacidad entrañable o molesta es cosa suya". [15]
En términos comerciales, A Song for ×× se convirtió en un éxito. A pesar de las ventas previas de sencillos de alrededor de 100,000 copias, el álbum debut de Hamasaki logró ventas de 548,210 copias en la primera semana y debutó en el número uno. [34] Encabezó la lista de álbumes de Oricon durante cinco semanas, una hazaña notable para un álbum debut. [35] Sus altas ventas en la primera semana se debieron en parte a que sus ventas de debut fueron las ventas de la primera y la segunda semana combinadas ( Oricon solo tiene 51 semanas en lugar de 52). [35] A fines de 1999, el álbum estaba clasificado en el número 16 en la lista de álbumes anuales de Oricon con 1,408,930 copias vendidas. [36] El álbum se mantuvo en la lista Oricon Top 200 durante 62 semanas. [37]
La Asociación de la Industria Discográfica de Japón (RIAJ) certificó el álbum Million por vender más de un millón de copias en Japón. [a] [38] [39] A Song for ×× es el sexto álbum más vendido de Hamasaki según la base de datos de Oricon Style . [40] Hasta la fecha, ha vendido más de 1.452 millones de copias, lo que lo convierte en el 143.º álbum más vendido de todos los tiempos en el país. [41] También es el 94.º álbum más vendido en Japón en la década de 1990. [42]
Hamasaki apareció en un evento para su primer álbum A Song for ×× frente a Shibuya 109 el 26 de diciembre de 1998. [10] El 28 de diciembre de 1998, Hamasaki apareció como personalidad invitada en el programa de radio All Night Nippon de Nippon Broadcasting System , compitiendo contra Tomomi Kahara , quien entonces era producida por Tetsuya Komuro y tuvo un gran éxito como su novia. [43] Desde su debut como cantante, se ha atrevido a presentar un personaje contrastante, cantando canciones sobre la soledad con una voz aguda y mostrando un lado tonto de su personalidad, que se convirtió en un tema candente entre las chicas de secundaria, pero muchas de ellas dijeron que se parecía mucho a Kahara. [10] Entonces, le dio la vuelta a esta estrategia y, antes de que saliera al aire el programa, lanzó el eslogan "Ayumi Hamasaki no es estúpida" y transmitió material promocional en televisión. [10] Durante el programa, la gente a la que no le gustaba Hamasaki llamó para hablar con ella, pero ella hizo que simpatizaran con ella y los hizo llorar, y la respuesta fue tan grande que el tablero de mensajes en su sitio web oficial se saturaba al día siguiente. [10]
Varias pistas de A Song for ×× aparecieron en álbumes de remezclas durante 1999 y 2000. El primero fue Ayu-mi-x el 17 de mayo de 1999. [44] El segundo fue su compilación Eurobeat de febrero de 2000 Super Eurobeat Presents Ayu-ro Mix . [45] Hamasaki luego interpretó varias pistas de A Song for ×× en giras de conciertos, incluyendo Ayumi Hamasaki Concert Tour 2000 Vol. 1 y Ayumi Hamasaki Concert Tour 2000 Vol. 2. [ 46] [47] Los videos musicales de "Poker Face", "You", "Trust", "For My Dear...", "Depend on You" y otras imágenes promocionales del álbum aparecieron en su caja de videos de 2004 Ayumi Hamasaki Complete Clip Box A. [ 48]
Todas las letras están escritas por Ayumi Hamasaki
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