A Small Place es una obra de no ficción creativa publicada en 1988 por Jamaica Kincaid . Un ensayo de un libro que se basa en las experiencias de Kincaid mientras crecía en Antigua, puede leerse como una acusación contra el gobierno de Antigua , la industria turística y el legado colonial británico de Antigua, que incluye la esclavitud.
El libro, escrito en cuatro secciones, "combina crítica social y cultural con autobiografía y una historia del imperialismo para ofrecer un poderoso retrato de la Antigua (pos)colonial". [1]
En 1493, Cristóbal Colón se convirtió en el primer europeo en visitar Antigua en su segundo viaje. La llamó Antigua en honor a Santa María de la Antigua, un icono que se encuentra en la catedral de Sevilla. Sir Thomas Warner de Inglaterra pudo colonizar la isla en 1632 iniciando plantaciones que incluían tabaco y caña de azúcar. Warner también introdujo la esclavitud en la isla. En estas plantaciones trabajaban esclavos de África occidental. Antigua se hizo conocida como la ciudad portuaria inglesa por su excelente ubicación en el Caribe. En 1834 se abolió finalmente la esclavitud, pero las condiciones económicas de los negros no lograron mejorar debido a la “escasez de tierras y la negativa universal de crédito”. [2]
En su trabajo, Jamaica Kincaid presenta su propia perspectiva sobre su país de origen, Antigua, mientras estaba bajo dominio colonial y autogobierno. Se centra en el impacto del turismo y la corrupción gubernamental, que prevalecieron después de la independencia, en los ciudadanos de Antigua y los consiguientes cambios/continuidad en sus vidas. Esta crítica social llevó a que un crítico lo describiera como "un ensayo enfurecido sobre el racismo y la corrupción en Antigua". [3] Kincaid no se disculpa en su crítica de estos tiempos y desafía a los lectores a enfrentar la realidad y las verdades incómodas del poder y la opresión.
Primera parte: en esta sección, Kincaid le habla directamente al lector. Se refiere al lector como "usted" y describe las experiencias de un turista de Antigua. Comienza con el aterrizaje en el aeropuerto y sigue al turista durante su estancia en Antigua. En esta sección, Kincaid enfatiza la idea de que "un turista es un ser humano feo" (14). Kincaid enfatiza cómo la industria del turismo perpetúa los sistemas de desigualdad en Antigua y obliga a los antiguos a actuar como sirvientes de los turistas blancos. También observa cómo los turistas simplemente observan las cosas al pie de la letra y no obtienen una comprensión real de Antigua. Kincaid sugiere que los turistas son ajenos a la realidad y utilizan las vacaciones como una forma de escapar del aburrimiento de sus propias vidas, algo que los nativos no pueden hacer porque son demasiado pobres. "Cuando los nativos te ven a ti, el turista, te envidian, envidian tu capacidad de salir de tu propia banalidad y aburrimiento, envidian tu capacidad de convertir su propia banalidad y aburrimiento en una fuente de placer para ti" (19).
Segunda parte: En la segunda sección, Kincaid reflexiona sobre la Antigua en la que creció. Comienza la sección diciendo: "La Antigua que conocí, la Antigua en la que crecí, no es la Antigua que usted, un turista, consideraría". ver ahora. Que Antigua ya no existe" (23). Kincaid se refiere a la Antigua colonial, que fue parte del Imperio Británico hasta 1981. [4] Kincaid reflexiona sobre cómo los británicos intentaron convertir a Antigua en Inglaterra nombrando calles con nombres de ingleses, estableciendo instituciones británicas como el Barclays Bank y obligando a los habitantes de Antigua a que los niños aprendan sobre la historia británica en la escuela. Kincaid critica a Barclays por tener vínculos con la esclavitud. También presenta el Mill Reef Club, un club privado creado para turistas y residentes blancos de Antigua que prohibía la entrada a los lugareños, excepto a aquellos que trabajaban como sirvientes. También reflexiona sobre cuando la Princesa de Inglaterra visitó Antigua y el gran espectáculo que se organizó con su llegada. Esta sección termina con una crítica mordaz de las acciones británicas en Antigua y explica cómo el legado imperial sigue afectando a Antigua incluso después de la independencia.
Tercera parte: En esta sección, Kincaid contempla la Antigua poscolonial. Habla sobre la corrupción gubernamental y se centra en el deseo de reparar la biblioteca. También critica la idea de un Ministro de Cultura. Kincaid también lucha contra la esclavitud y su legado en Antigua. Critica la forma en que la gente habla y recuerda la esclavitud y actúa como si la emancipación deshiciera todos los problemas creados por la esclavitud.
Esta sección también explica el significado del título: Un lugar pequeño. Kincaid explica que Antigua es un lugar pequeño no sólo físicamente sino en el sentido de que está interconectado dentro de la comunidad. A pesar de ser un lugar pequeño, Antigua está sujeta a mucha inversión e intervención extranjera que Kincaid critica y vincula con gran parte de la corrupción en la Antigua poscolonial. Habla de la industria farmacéutica, la banca suiza, la ayuda gubernamental francesa, los concesionarios de automóviles japoneses y los inversores sirios y libaneses.
Cuarta parte: La cuarta sección es bastante corta. En esta sección, Kincaid analiza la belleza casi antinatural de Antigua. Destaca la idea de que Antigua es "un lugar pequeño" (80). Ella resume la historia de Antigua diciendo cómo fue descubierta por Colón en 1493, lo que condujo a la colonización y finalmente a la independencia. Se refiere a los europeos que se asentaron en Antigua, específicamente a los británicos, como "basura humana de Europa" (80). También afirma que los verdaderos habitantes de Antigua son descendientes de esclavos.
En la primera sección de Un pequeño lugar , Kincaid emplea la perspectiva del turista para demostrar el escapismo inherente a la creación de una distancia de las realidades de un lugar visitado. Nadine Dolby analiza minuciosamente el tema del turismo en A Small Place y sitúa la descripción que hace Kincaid del turismo en un contexto globalizado que justifica los fuertes sentimientos de Kincaid hacia él. [5] Dolby corrobora la descripción de Kincaid del turista creando separación al "otro" el lugar y los individuos que lo habitan. Además, la industria turística está vinculada a un sistema económico global que, en última instancia, no se traduce en beneficios para los propios habitantes de Antigua que la habilitan.
El turista puede experimentar la belleza en la superficie de Antigua y al mismo tiempo ignorar por completo las condiciones políticas y sociales reales que la industria turística de Antigua personifica y refuerza. [6] Corinna McLeod señala la naturaleza privativa de derechos de la industria del turismo en su refuerzo de una estructura de poder explotadora. En efecto, la industria recoloniza Antigua colocando a los lugareños en una posición subordinada y privada de derechos en un sistema económico global que en última instancia no les sirve. [7]
Kincaid y los demás habitantes de Antigua están sujetos a continuos recordatorios de su historia colonial. Por ejemplo, las calles llevan el nombre de los británicos que contribuyeron a la trata de esclavos. Además, el principal banco de Antigua, el Barclays Bank, es representativo de las personas que se benefician de los esclavos. La celebración anual de las fiestas británicas por parte de los ciudadanos refuerza el recuerdo de los gobernantes coloniales. Si bien los ingleses pueden distanciarse de las ramificaciones de la esclavitud y la colonización dado que Antigua no es su patria natal, no experimentan los mismos efectos que los ciudadanos de Antigua, que enfrentan el dolor y los crueles recordatorios del legado del colonialismo.
Una de las mayores críticas que hace Kincaid a Antigua como estado independiente es la corrupción del gobierno de Antigua. La retirada de la colonización europea dejó a Antigua en un estado de pobreza y corrupción. [8] La frustración de Kincaid con el gobierno de Antigua quedó clara a lo largo de la novela, específicamente cuando hizo referencia a una biblioteca como símbolo de su perpetuo resentimiento hacia la colonización y la descolonización. No sólo es un símbolo del perpetuo resentimiento de Kincaid hacia la colonización y la descolonización, sino que la biblioteca es posiblemente "la imagen principal de la decadencia y la corrupción" para Kincaid. Para ella, la biblioteca de la isla fue alguna vez un espacio sagrado y un refugio lejos del mundo colonizado que asoló su tierra natal cuando era niña. Más importante aún, la biblioteca actuó como una especie de apertura al mundo exterior lejos de la isla. Lamentablemente, fue destruida por un terremoto en 1974, pero después de todos estos años no ha tenido ningún tipo de reconstrucción, sólo un cartel que dice " Las reparaciones están pendientes." Esto probablemente se debe a que "la biblioteca proporciona el lenguaje y los textos mediante los cuales Kincaid puede aprender cómo atacar al mundo blanco". Por lo tanto, Kincaid alude a la realidad de que a los ojos del gobierno corrupto no debería existir ningún tipo de herramientas, como como estos libros de biblioteca, lo que podría socavar su dominio [9] .
Además de esto, Kincaid hace referencia a actividades ilegales en las que estuvo involucrado el gobierno de Antigua, como el contrabando de drogas, la prostitución y las cuentas bancarias extraterritoriales en Suiza. En la novela de Kincaid, la pobreza y la corrupción se consideran productos de la colonización y descolonización europea de Antigua.
Según la académica Suzanne Gauch, si bien Kincaid reconoce las justificaciones raciales utilizadas por los colonos blancos para instituir políticas opresivas durante la era colonial de Antigua, también intenta trascender las nociones de un pasado racializado ineludible para Antigua. Al hacerlo, intenta moldear la visión de los lectores sobre Antigua creando un sentido de agencia. [6]
El trabajo de Kincaid ha recibido críticas mixtas, tanto positivas como negativas. [10] Algunas de sus reacciones generales en los Estados Unidos se caracterizaron como inmediatas y entusiastas. [10] La ira que la gente sentía por su naturaleza atacante en su lectura simultáneamente le dio cierta fuerza a su argumento sobre la condición poscolonial del pueblo de Antigua al manifestarse como un relato auténtico y emocional. Utiliza su enojo por la situación como una forma de informar definitivamente a los lectores sobre la vida cotidiana poscolonial de Antigua. Al ser un ensayo enfurecido que se centra en el racismo y los efectos del colonialismo, algunas personas consideran que el aspecto más consistente y sorprendente de su trabajo es lo que la crítica Susan Sontag llama su "veracidad emocional". Sontag describe los escritos de Kincaid como "conmovedores, pero son conmovedores porque son muy veraces y muy complicados... Ella no trata estas cosas de una manera sentimental o fácil". [11]
En 1988, A Small Place fue criticado como un ataque vitriólico contra el gobierno y el pueblo de Antigua. [12] El editor del New Yorker, Robert Gottlieb, se negó a publicarlo. Según Jamaica Kincaid: Writing Memory, Writing Back to the Mother, no solo se le prohibió extraoficialmente durante cinco años la entrada a su país de origen, sino que expresó su preocupación de que si hubiera regresado en ese momento, le preocupaba que la mataran. [13]
Jane King, en A Small Place Writes Back , declaró que "a Kincaid no le gusta mucho el Caribe, lo encuentra aburrido y aburrido y preferiría vivir en Vermont . Realmente no puede haber ninguna dificultad con eso, pero no veo por qué el Caribe La gente debería admirarla por denigrar nuestro pequeño lugar de esta manera tan destructiva y enojada". Moira Ferguson, una académica feminista, argumentó que, como "escritora afrocaribeña, Kincaid habla hacia y desde la posición del otro. Sus personajes a menudo son difamados por la historia y sometidos a una cultura extranjera, mientras que la propia Kincaid se ha convertido en una figura estadounidense cada vez más dominante". escritor." [14]
La Biblioteca representa ruinas colonialistas que continúan existiendo en Antigua. Kincaid refleja cómo la biblioteca solía contener libros que mostraban a Inglaterra desde una perspectiva positiva. Ahora, la biblioteca habla de la falta de contacto del gobierno con los ciudadanos de Antigua. Después de que la biblioteca fuera dañada por el terremoto, el gobierno simplemente puso un cartel indicando reparaciones pendientes. Además, la biblioteca simboliza la falta de intervención del gobierno para mejorar la situación de los ciudadanos de Antigua y, en cambio, su enfoque en convertir áreas en propiedades comerciales para el disfrute de los turistas.
El Mill Reef Club es otro símbolo del colonialismo que representa cómo el control extranjero todavía impacta la vida en Antigua. Este club es un lugar segregado para los visitantes blancos que vienen a Antigua y encarna las pasadas divisiones racistas del Imperio Británico. En última instancia, Kincaid y otros ciudadanos dependen del Mill Reef Club para obtener dinero, como las reparaciones de la biblioteca, lo que demuestra una dependencia similar a la que se vio durante el control británico de Antigua durante el colonialismo.
Byerman, KE (1995). Ira en un lugar pequeño: la crítica cultural de Antigua de Jamaica Kincaid. Literatura universitaria, 22 (1), 91–102. http://www.jstor.org/stable/25112166