A People's History of the United States (Historia popular de los Estados Unidos ) es unlibro de no ficción de 1980 (actualizado en 2003) del historiador y politólogo estadounidense Howard Zinn . En el libro, Zinn presentó lo que él consideraba un lado diferente de la historia de la más tradicional "glorificación nacionalista fundamentalista del país". [1] Zinn retrata un lado de la historia estadounidense que puede verse en gran medida como la explotación y manipulación de la mayoría por parte de sistemas amañados que favorecen enormemente a un pequeño agregado de gobernantes de élite de todos los partidos políticos ortodoxos.
A People's History ha sido asignado como lectura en muchas escuelas secundarias y universidades de los Estados Unidos. [2] También ha resultado en un cambio en el enfoque del trabajo histórico, que ahora incluye historias que antes se ignoraban. [1] El libro fue finalista en 1980 para el Premio Nacional del Libro . Con frecuencia se ha revisado, y la edición más reciente cubre los eventos hasta 2002. En 2003, Zinn recibió el Prix des Amis du Monde Diplomatique por la versión en francés de este libro Une histoire populaire des États-Unis. [3] Se han vendido más de dos millones de copias.
En una entrevista de 1998, Zinn dijo que se había fijado como meta una "revolución silenciosa" al escribir A People's History . "No una revolución en el sentido clásico de una toma de poder, sino más bien una revolución en la que la gente empezara a tomar el poder desde dentro de las instituciones. En el lugar de trabajo, los trabajadores tomarían el poder para controlar las condiciones de sus vidas". [4] En 2004, Zinn editó un volumen complementario de fuentes primarias con Anthony Arnove, titulado Voices of a People's History of the United States .
Varios expertos y colegas historiadores han criticado A People's History of the United States . Los críticos, entre ellos el profesor Chris Beneke y Randall J. Stephens , [5] afirman que se omiten de manera flagrante episodios históricos importantes, que se recurre sin sentido crítico a fuentes sesgadas y que no se examinan los puntos de vista opuestos. [6] [7] Por el contrario, otros han defendido a Zinn y la precisión e integridad intelectual de su obra. [8] [9] [10]
En una carta en respuesta a una reseña crítica de su A Young People's History of the United States (una versión del título para lectores más jóvenes) publicada en 2007 en The New York Times Book Review , Zinn escribió:
Mi historia... describe la lucha inspiradora de aquellos que han combatido la esclavitud y el racismo ( Frederick Douglass , William Lloyd Garrison , Fannie Lou Hamer , Bob Moses ), de los organizadores laborales que han encabezado huelgas por los derechos de los trabajadores ( Big Bill Haywood , Mother Jones , César Chávez ), de los socialistas y otros que han protestado contra la guerra y el militarismo ( Eugene V. Debs , Helen Keller , el reverendo Daniel Berrigan , Cindy Sheehan ). Mi héroe no es Theodore Roosevelt , que amaba la guerra y felicitó a un general después de una masacre de aldeanos filipinos a principios del siglo, sino Mark Twain , que denunció la masacre y satirizó al imperialismo . [11] [12] Quiero que los jóvenes comprendan que el nuestro es un país hermoso, pero que ha sido tomado por hombres que no tienen respeto por los derechos humanos ni las libertades constitucionales. Nuestro pueblo es básicamente decente y solidario, y nuestros más altos ideales están expresados en la Declaración de Independencia , que dice que todos tenemos el mismo derecho a “ la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ”. La historia de nuestro país, señalo en mi libro, es una lucha, contra los barones ladrones corporativos y los hacedores de guerras, por hacer realidad esos ideales, y todos nosotros, de cualquier edad, podemos encontrar una inmensa satisfacción en ser parte de eso. [13]
El capítulo 1, "Colón, los indios y el progreso humano", cubre la civilización nativa americana temprana en América del Norte y las Bahamas, la esclavitud cometida por la tripulación de Cristóbal Colón (a quien Zinn acusó de genocidio ) e incidentes de colonización violenta por parte de los primeros colonos. En lugar de repetir la misma historia que se ha presentado durante siglos, Zinn afirma que prefiere contar la historia desde la perspectiva de los arahuacos , con los que muchas personas no están familiarizadas. Describe el propósito de la expedición de Colón y su brutalidad hacia los nativos después de su llegada. No solo utiliza relatos de primera mano de testigos de la presencia de Colón en las islas, sino que también proporciona estadísticas de bajas nativas para presentar este lado diferente de la historia. Los temas incluyen a los arahuacos , Bartolomé de las Casas , los aztecas , Hernán Cortés , Pizarro , Powhatan , los pequot , los narragansett , Metacom , la Guerra del Rey Felipe y los iroqueses .
El capítulo 2, "Trazando la línea de color", aborda el comercio de esclavos y la servidumbre de los blancos pobres en las Trece Colonias . Zinn escribe sobre los métodos por los cuales, según él, se creó artificialmente el racismo para imponer el sistema económico. Sostiene que el racismo no es natural porque hay casos registrados de camaradería y cooperación entre negros esclavizados y sirvientes blancos que escaparon de su subyugación y se opusieron a ella.
El capítulo 3, "Personas de condición miserable y vil", describe la Rebelión de Bacon (1676), las condiciones económicas de los pobres en las colonias y la oposición a su pobreza. Zinn utiliza la rebelión de Nathaniel Bacon para afirmar que "las líneas de clase se endurecieron durante el período colonial". [14]
El capítulo 4, "La tiranía es tiranía", trata sobre el movimiento de "nivelación" (igualdad económica) en las colonias y las causas de la Revolución estadounidense . Zinn sostiene que los Padres Fundadores promovieron la guerra para distraer a la gente de sus propios problemas económicos y detener los movimientos populares, una estrategia que, según afirma, los líderes del país seguirían utilizando en el futuro.
El capítulo 5, "Una especie de revolución", trata sobre la guerra y la resistencia a participar en ella, sus efectos sobre el pueblo indígena americano y las desigualdades continuas en los nuevos Estados Unidos. Cuando se confiscaron las tierras de los veteranos de la Guerra de la Independencia por no pagar los impuestos, se dieron casos de resistencia al gobierno, como en el caso de la Rebelión de Shays . Zinn señala que " Charles Beard nos advirtió que los gobiernos, incluido el gobierno de los Estados Unidos, no son neutrales... representan los intereses económicos dominantes y... sus constituciones están destinadas a servir a estos intereses". [15] [ página necesaria ]
El capítulo 6, "Los íntimamente oprimidos", describe la resistencia a las desigualdades en las vidas de las mujeres en los primeros años de los EE. UU. Zinn cuenta las historias de mujeres que resistieron el status quo, entre ellas Polly Baker , Anne Hutchinson , Mary Dyer , Amelia Bloomer , Catharine Beecher , Emma Willard , Harriot Kezia Hunt , Elizabeth Blackwell , Lucy Stone , Elizabeth Cady Stanton , Margaret Fuller , Sarah Grimké , Angelina Grimké , Dorothea Dix , Frances Wright , Lucretia Mott y Sojourner Truth .
Si revisa los libros de texto de secundaria y primaria sobre la historia de Estados Unidos, encontrará a Andrew Jackson como el hombre de la frontera, el soldado, el demócrata, el hombre del pueblo, no a Jackson como el esclavista, el especulador de tierras, el verdugo de soldados disidentes y el exterminador de indios.
— Howard Zinn ,
Una historia popular de los Estados Unidos [16]
El capítulo 7, "Mientras la hierba crezca o el agua corra", analiza los conflictos del siglo XIX entre el gobierno de Estados Unidos y los nativos americanos (como las Guerras Seminole ) y el desalojo de los indios , especialmente durante las administraciones de Andrew Jackson y Martin Van Buren .
El capítulo 8, "Gracias a Dios no nos llevamos nada con la conquista", describe la guerra entre México y Estados Unidos . Zinn escribe que el presidente James Polk promovió la guerra con el propósito de fomentar el imperialismo . Zinn sostiene que la guerra fue impopular, pero que algunos periódicos de esa época tergiversaron el sentimiento popular. [17]
El capítulo 9, "Esclavitud sin sumisión, emancipación sin libertad", aborda las rebeliones de esclavos , el movimiento abolicionista , la Guerra Civil y el efecto de estos acontecimientos en los afroamericanos. Zinn escribe que se utilizó la violencia a gran escala de la guerra para acabar con la esclavitud en lugar de la violencia a pequeña escala de las rebeliones porque esta última puede haberse expandido más allá de la lucha contra la esclavitud, dando lugar a un movimiento contra el sistema capitalista . Escribe que la guerra podría limitar la libertad concedida a los afroamericanos al permitir que el gobierno controlase cómo se obtenía esa libertad.
El capítulo 10, "La otra guerra civil", cubre el movimiento antirenta , la rebelión de Dorr , el motín de la harina de 1837 , los disturbios por el reclutamiento en la ciudad de Nueva York , las Molly Maguires , el auge de los sindicatos , el movimiento de las chicas de Lowell y otras luchas de clases centradas en las diversas depresiones del siglo XIX. Describe el abuso del poder gubernamental por parte de las corporaciones y los esfuerzos de los trabajadores por resistir esos abusos. [18] [19]
El capítulo 11, "Barones ladrones y rebeldes", cubre el ascenso de corporaciones industriales como los ferrocarriles y los bancos y su transformación en las instituciones dominantes de la nación, con la corrupción resultante tanto en la industria como en el gobierno. También se tratan los movimientos populares y las personas que se opusieron a la corrupción, como los Caballeros del Trabajo , Edward Bellamy , el Partido Laborista Socialista , los mártires de Haymarket , los huelguistas de Homestead , Alexander Berkman , Emma Goldman , Eugene V. Debs , el Sindicato Americano de Ferrocarriles , la Alianza de Agricultores y el Partido Populista .
El capítulo 12, "El imperio y el pueblo", trata del imperialismo estadounidense durante la guerra hispanoamericana y la guerra filipino-estadounidense , así como en otros países como Hawái , Guam y Puerto Rico. Se analiza la Enmienda Teller . Zinn describe las guerras como racistas e imperialistas y como opuestas por amplios segmentos del pueblo estadounidense.
El capítulo 13, "El desafío socialista", trata del ascenso del socialismo y el anarquismo como ideologías políticas populares en los Estados Unidos. En este capítulo se tratan la Federación Estadounidense del Trabajo (que, según Zinn, proporcionó un sindicato demasiado exclusivo para los trabajadores no blancos, mujeres y no cualificados; Zinn sostiene en el capítulo 24 que esto cambia en la década de 1990), los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), Mary Harris "Mother" Jones , Joe Hill , el Partido Socialista del Trabajo, WEB Du Bois y el Partido Progresista (al que Zinn describe como impulsado por el miedo al radicalismo).
El capítulo 14, "La guerra es la salud del Estado", trata sobre la Primera Guerra Mundial y el movimiento contra la guerra que se produjo durante ella, que se enfrentó a la aplicación estricta de la Ley de Espionaje de 1917. Zinn sostiene que Estados Unidos entró en la guerra para expandir sus mercados extranjeros y su influencia económica.
El capítulo 15, "Autoayuda en tiempos difíciles", cubre la campaña del gobierno para destruir la IWW y los factores que llevaron a la Gran Depresión . Zinn afirma que, a pesar de la creencia popular, la década de 1920 no fue una época de prosperidad y que los problemas de la Depresión fueron simplemente los problemas crónicos de los pobres extendidos al resto de la sociedad. También se tratan los intentos del Partido Comunista de ayudar a los pobres durante la Depresión. Critica algunos aspectos del New Deal de Franklin Delano Roosevelt : "Desde el principio, la NRA estuvo dominada por las grandes empresas y sirvió a sus intereses". [20] Según Zinn, el New Deal tenía como objetivo principal estabilizar la economía y "en segundo lugar, brindar suficiente ayuda a las clases bajas para evitar que convirtieran una rebelión en una verdadera revolución". [21]
El capítulo 16, "¿Una guerra popular?", cubre la Segunda Guerra Mundial , la oposición a ella y los efectos de la guerra en el pueblo. Zinn, un veterano de la guerra, señala que "fue la guerra más popular que Estados Unidos libró jamás", [22] pero afirma que este apoyo puede haber sido fabricado a través de las instituciones de la sociedad estadounidense. Cita varios ejemplos de oposición a la lucha (en algunos casos mayores que los de la Primera Guerra Mundial) como prueba. Zinn también argumenta que la verdadera intención de Estados Unidos no era luchar contra el racismo sistemático, ya que Estados Unidos lo tenía en sí mismo, como con las leyes de Jim Crow (que llevaron a la oposición a la guerra por parte de los afroamericanos). De acuerdo con el historiador revisionista estadounidense Gar Alperovitz , otro argumento presentado por Zinn es que los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki no fueron necesarios, ya que el gobierno estadounidense ya sabía de antemano que los japoneses estaban considerando la rendición, y estaba "muy ansioso por terminar con el asunto japonés antes de que entraran los rusos". [23] Otros temas de la Segunda Guerra Mundial tratados incluyen el internamiento de japoneses estadounidenses y el bombardeo de Dresde . El capítulo continúa con la Guerra Fría , que Zinn escribe que fue utilizada por el gobierno de los EE. UU. para aumentar el control sobre el pueblo estadounidense (por ejemplo, eliminando elementos radicales como el Partido Comunista) y al mismo tiempo crear un estado de guerra permanente, que permitió la creación del complejo militar-industrial . Zinn cree que esto fue posible porque tanto los conservadores como los liberales trabajaron voluntariamente juntos en nombre del anticomunismo . También se cubre la participación de EE. UU. en la Guerra Civil griega , la Guerra de Corea , Julius y Ethel Rosenberg , el Plan Marshall y la Revolución Cubana .
El capítulo 17, « ¿O explota? » (nombrado a partir de una línea del poema de Langston Hughes «Harlem» de « Montage of a Dream Deferred », al que Zinn se refiere como «Lenox Avenue Mural»), cubre el Movimiento por los Derechos Civiles . Zinn sostiene que el gobierno comenzó a hacer reformas contra la discriminación (aunque sin hacer cambios fundamentales) con el fin de cambiar su imagen internacional, pero a menudo no hizo cumplir las leyes que aprobó. Zinn también sostiene que, si bien las tácticas no violentas pueden haber sido necesarias para los activistas de los derechos civiles del Sur, se necesitaban acciones militantes (como las propuestas por Malcolm X ) para resolver los problemas de los guetos negros . También se cubre la participación del Partido Comunista en el movimiento, el Congreso de Igualdad Racial , el Comité Coordinador Estudiantil No Violento , los Freedom Riders , COINTELPRO y el Partido Pantera Negra .
El capítulo 18, "La victoria imposible: Vietnam", cubre la guerra de Vietnam y la resistencia a ella . Zinn sostiene que Estados Unidos estaba librando una guerra que no podía ganar, ya que el pueblo vietnamita estaba a favor del gobierno de Ho Chi Minh y se oponía al régimen de Ngo Dinh Diem , lo que les permitía mantener la moral alta. Mientras tanto, la moral del ejército estadounidense estaba muy baja, ya que muchos soldados se sintieron desanimados por las atrocidades en las que se les hizo participar, como la masacre de My Lai . Zinn también intenta disipar la creencia popular de que la oposición a la guerra se encontraba principalmente entre los estudiantes universitarios y los intelectuales de clase media, utilizando estadísticas de la época para mostrar una mayor oposición de la clase trabajadora. Zinn sostiene que las propias tropas también se opusieron a la guerra, citando deserciones y negativas a ir a la guerra, así como movimientos como los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra . También se tratan las invasiones estadounidenses de Laos y Camboya, el Agente Naranja , los Papeles del Pentágono , Ron Kovic y las redadas en las juntas de reclutamiento.
El capítulo 19, "Sorpresas", cubre otros movimientos que sucedieron durante la década de 1960, como el feminismo de segunda ola , el movimiento de reforma penitenciaria / abolición de prisiones , el movimiento por los derechos de los nativos americanos y la contracultura . Las personas y los eventos del movimiento feminista cubiertos incluyen The Feminine Mystique de Betty Friedan , Women's International Terrorist Conspiracy from Hell , Patricia Robinson , el National Domestic Workers Union, National Organization for Women , Roe v. Wade , Against Our Will de Susan Brownmiller y Our Bodies, Ourselves . Las personas y los eventos del movimiento carcelario cubiertos incluyen a George Jackson , los disturbios de la prisión de Attica y Jerry Sousa. Las personas y los eventos del movimiento por los derechos de los nativos americanos cubiertos incluyen el National Indian Youth Council , Sid Mills, Akwesasne Notes , Indians of All Tribes , la First Convocation of American Indian Scholars, Frank James, el American Indian Movement y el incidente de Wounded Knee . Entre las personas y los acontecimientos de la contracultura tratados se incluyen Pete Seeger , Bob Dylan , Joan Baez , Malvina Reynolds , The American Way of Death de Jessica Mitford , Jonathan Kozol , George Dennison e Ivan Illich .
El capítulo 20, "Los años setenta: ¿bajo control?", cubre la corrupción política y la desilusión estadounidense con el gobierno durante la década de 1970. Zinn sostiene que la renuncia del presidente Richard Nixon y la exposición de los crímenes cometidos por la CIA y el FBI durante la década fueron hechos por el gobierno con el fin de recuperar el apoyo del pueblo estadounidense sin hacer cambios fundamentales en el sistema. Según Zinn, la presidencia de Gerald Ford continuó las mismas políticas básicas de la administración de Nixon . Otros temas tratados incluyen las protestas contra la Corporación Honeywell , Angela Davis , el Comité para la Reelección del Presidente , el escándalo de Watergate , la participación de la International Telephone and Telegraph en el golpe de estado chileno de 1973 , el incidente de Mayagüez , el Proyecto MKUltra , el Comité Church , el Comité Pike , la Comisión Trilateral La gobernabilidad de las democracias y el Bicentenario del Pueblo.
El capítulo 21, "Carter-Reagan-Bush: el consenso bipartidista", trata de las administraciones de Jimmy Carter , Ronald Reagan y George H. W. Bush y sus efectos tanto en el pueblo estadounidense como en los países extranjeros. Zinn sostiene que los partidos demócrata y republicano mantienen el gobierno esencialmente igual, manteniendo políticas favorables a las corporaciones y una política exterior militante independientemente del partido que esté en el poder. Zinn utiliza similitudes entre los métodos de las tres administraciones para argumentar esto. Otros temas tratados incluyen la Doctrina de la Equidad , la invasión indonesia de Timor Oriental , Noam Chomsky , el calentamiento global , Roy Benavidez , el submarino Trident , el programa Star Wars , el Frente Sandinista de Liberación Nacional , el caso Irán-Contra , la Ley de Poderes de Guerra , la invasión estadounidense del Líbano durante la Guerra Civil Libanesa , la invasión de Granada , Óscar Romero , la masacre de El Mozote , el bombardeo de Libia de 1986 , el colapso de la Unión Soviética , la invasión estadounidense de Panamá y la Guerra del Golfo .
El capítulo 22, "La resistencia no denunciada", cubre varios movimientos que ocurrieron durante los años de Carter, Reagan y Bush que fueron ignorados por gran parte de los medios de comunicación tradicionales. Los temas tratados incluyen el movimiento antinuclear , el Movimiento Plowshares , el Consejo para la Congelación de las Armas Nucleares, los Médicos por la Responsabilidad Social , George Kistiakowsky , El destino de la Tierra , Marian Wright Edelman , el Citizens' Clearinghouse for Hazardous Wastes, el accidente de Three Mile Island , los Winooski 44 , Abbie Hoffman , Amy Carter , el Piedmont Peace Project, Anne Braden , César Chávez , los Trabajadores Agrícolas Unidos , el Comité Organizador del Trabajo Agrícola , Teatro Campesino , los movimientos sociales LGBT , los disturbios de Stonewall , Food Not Bombs , el movimiento contra la guerra durante la Guerra del Golfo, David Barsamian , la oposición al Día de Colón , el pensamiento indígena , Rethinking Schools y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 .
El capítulo 23 , "La inminente rebelión de los guardias", trata de la teoría de Zinn sobre un posible movimiento radical futuro contra la desigualdad en Estados Unidos. Zinn sostiene que con el tiempo habrá un movimiento formado no sólo por grupos que previamente habían participado en cambios radicales (como los organizadores laborales, los radicales negros, los nativos americanos, las feministas), sino también por miembros de la clase media que están empezando a sentirse descontentos con el estado de la nación. Zinn espera que este movimiento utilice "manifestaciones, marchas, desobediencia civil ; huelgas, boicots y huelgas generales ; acción directa para redistribuir la riqueza, reconstruir las instituciones, renovar las relaciones". [24]
El capítulo 24, "La presidencia de Clinton", analiza los efectos de la administración de Bill Clinton en los Estados Unidos y el mundo. Zinn sostiene que, a pesar de las afirmaciones de Clinton de que traería cambios, su presidencia mantuvo muchas cosas iguales. Los temas tratados incluyen Jocelyn Elders , el asedio de Waco , el atentado de Oklahoma City , la Ley contra el Crimen de 1996 , la Ley Antiterrorista y de Pena de Muerte Efectiva de 1996 , la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996 , el bombardeo de Irak de 1993 , la Operación Serpiente Gótica , el genocidio de Ruanda , la Guerra en Bosnia y Herzegovina , el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional , el Tratado de Libre Comercio de América del Norte , el bombardeo de Afganistán y Sudán de 1998 , el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999 , el impeachment de Bill Clinton , Nickel and Dimed de Barbara Ehrenreich , Stand for Children , Jesse Jackson , la Marcha del Millón de Hombres , Mumia Abu-Jamal , John Sweeney , el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios , el Sindicato de Empleados Industriales, Textiles y de Costura , el Sindicato de Trabajadores de la Construcción y la Industria ... Consorcio de Derechos Humanos , la Campaña de Derechos Humanos Económicos de los Pobres , la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , Spare Change News , la Asociación Norteamericana de Periódicos Callejeros , la Coalición Nacional para las Personas sin Hogar, la antiglobalización y la actividad de protesta de la Conferencia Ministerial de la OMC de 1999 .
El capítulo 25, "Las elecciones de 2000 y la 'guerra contra el terrorismo ' ", cubre las elecciones presidenciales de 2000 y la guerra contra el terrorismo . Zinn sostiene que los ataques a los EE. UU. por parte de terroristas árabes (como los ataques del 11 de septiembre de 2001 ) no son causados por un odio a nuestra libertad (como afirmó el presidente George W. Bush ), sino por agravios con las políticas exteriores de EE. UU. como "el estacionamiento de tropas estadounidenses en Arabia Saudita ... las sanciones contra Irak que ... habían resultado en la muerte de cientos de miles de niños; [y] el continuo apoyo de EE. UU. a la ocupación de tierras reclamadas por palestinos por parte de Israel ". [25] Otros temas tratados incluyen Ralph Nader y la guerra en Afganistán .
Cuando se publicó A People's History of the United States en 1980, Eric Foner, futuro historiador de la Universidad de Columbia, lo reseñó en The New York Times :
El profesor Zinn escribe con un entusiasmo que rara vez se encuentra en la prosa pesada de la historia académica, y su texto está repleto de citas reveladoras de líderes obreros, opositores a la guerra y esclavos fugitivos. Hay descripciones vívidas de acontecimientos que normalmente se ignoran, como la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 y la brutal represión del movimiento independentista filipino a principios de este siglo. El capítulo del profesor Zinn sobre Vietnam, que trae a la vida una vez más las zonas de fuego libre, los bombardeos secretos, las masacres y los encubrimientos, debería ser una lectura obligatoria para una nueva generación de estudiantes que ahora se enfrentan al reclutamiento. No obstante, A People's History refleja una visión profundamente pesimista de la experiencia estadounidense... Los levantamientos son aplastados, desviados o cooptados... Por qué estos movimientos tan a menudo no logran sus objetivos nunca se explica adecuadamente... La representación de estos estadounidenses anónimos, además, está extrañamente circunscrita. Los negros, los indios, las mujeres y los trabajadores aparecen como rebeldes o como víctimas. Las vidas menos dramáticas pero más típicas (personas que luchan por sobrevivir con dignidad en circunstancias difíciles) reciben poca atención. El profesor Zinn tampoco se detiene a explorar las ideologías que inspiraron los diversos levantamientos que detalla.
Foner continúa señalando que “la historia de abajo hacia arriba, aunque necesaria como correctivo, es tan limitada a su manera como la historia de arriba hacia abajo”. Lo que es necesario, afirma Foner, es “un relato integrado que incorpore a Thomas Jefferson y sus esclavos, Andrew Jackson y los indios, Woodrow Wilson y los Wobblies , en un proceso histórico continuo, en el que la experiencia de cada grupo está determinada en gran medida por su relación con los demás”. [26]
En un artículo publicado en The New York Times , el columnista Bob Herbert escribió:
A menudo se criticaba al Sr. Zinn por quitarle la capa rosada a gran parte de la historia estadounidense para revelar realidades sórdidas que habían permanecido ocultas durante demasiado tiempo. [27]
Herbert cita el relato de Zinn sobre la presidencia de Andrew Jackson como ejemplo de lo que quiere decir. [27]
También escribiendo para The New York Times , el columnista Michael Powell elogió el impacto del texto en el cambio de perspectiva de las historias modernas:
Describirlo como un relato revisionista es arriesgarse a quedarse corto. Un relato histórico convencional no tenía ningún atractivo; se concentró en lo que él veía como las depredaciones genocidas de Cristóbal Colón, la sed de sangre de Theodore Roosevelt y los fracasos raciales de Abraham Lincoln. También arrojó una luz insistente sobre las luchas revolucionarias de los campesinos empobrecidos, las feministas, los trabajadores y los resistentes a la esclavitud y la guerra. Tales historias se cuentan con más frecuencia en los libros de texto hoy en día; no se contaban en esa época. [28]
En su artículo Dissent , el profesor de historia de la Universidad de Georgetown Michael Kazin argumentó que Zinn se centra demasiado en el conflicto de clases y atribuye erróneamente motivos siniestros a la élite política estadounidense. Caracterizó el libro como una narrativa excesivamente simplista de villanos de élite y personas oprimidas, sin ningún intento de comprender a los actores históricos en el contexto de la época en la que vivieron. Kazin escribió:
El efecto irónico de estos retratos de los gobernantes es privar al "pueblo" de riqueza y variedad cultural, características que podrían ganar el respeto y no sólo la simpatía de los lectores contemporáneos. Para Zinn, los estadounidenses comunes parecen vivir sólo para luchar contra los ricos y altivos y, inevitablemente, para ser engañados por ellos. [29]
Kazin argumentó que A People's History no logra explicar por qué el modelo político-económico estadounidense continúa atrayendo a millones de minorías, mujeres, trabajadores e inmigrantes, o por qué los movimientos políticos socialistas y radicales que Zinn favorece no han logrado obtener un apoyo generalizado entre el público estadounidense.
Sam Wineburg , profesor de historia en la Universidad de Stanford , critica el uso que hace Zinn de preguntas capciosas , la selección de fuentes y la presentación de afirmaciones discutibles como hechos. Wineburg utilizó como ejemplo la afirmación de Zinn de que los afroamericanos tenían "indiferencia generalizada, incluso hostilidad" hacia el esfuerzo bélico estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , que estaba respaldada por tres citas. Según Wineburg, Zinn extrajo las citas de un libro de Lawrence S. Wittner , pero omitió evidencia de las mismas páginas de que los afroamericanos estaban subrepresentados entre los evasores del servicio militar y los objetores de conciencia. Wineburg argumentó que la razón del atractivo duradero del libro era que "habla directamente a nuestro Holden Caulfield interior ". [30]
En un artículo publicado en The Chronicle of Higher Education , Christopher Phelps , profesor asociado de estudios estadounidenses en la Escuela de Estudios Estadounidenses y Canadienses de la Universidad de Nottingham , escribió:
Los historiadores profesionales a menudo han visto la obra de Zinn con exasperación o condescendencia, y Zinn no era inocente en esa dinámica. Me apoyé en la pared para una charla de Zinn en la Universidad de Oregon en la época del quinto centenario de Colón en 1992. Al escuchar a Zinn, uno habría pensado que los historiadores todavía consideraban que el libro de Samuel Eliot Morison de 1955 sobre Colón era definitivo. La multitud lo devoró, pero Zinn sabía que no era así. Perdió la oportunidad de explicar cómo los movimientos sociales de los años 1960 y 1970 han transformado la escritura y la enseñanza de la historia, cómo su Historia del pueblo no surgió de la nada sino que fue un esfuerzo por sintetizar un cambio ampliamente compartido en las sensibilidades históricas. La teorización histórica de Zinn, que confundía objetividad con neutralidad y posición con sesgo, no era mejor. Sin embargo, los críticos serían maleducados si no reconocieran el ejemplo conmovedor que Zinn dio en los movimientos por los derechos civiles y por la guerra de Vietnam, y serían negligentes si no destacaran el valor de A People's History , junto con sus limitaciones. Zinn contaba bien historias que, aunque familiares para los historiadores, a menudo permanecían desconocidas para el público en general. Cuestionaba las devociones nacionales y alentaba la reflexión crítica sobre la sabiduría recibida. Comprendía que los diversos radicalismos de Estados Unidos, lejos de ser "antiamericanos", han impulsado a la nación hacia acuerdos más humanos y democráticos. Y vendió dos millones de copias de una obra de historia en una cultura que cada vez está menos dispuesta a leer y, en consecuencia, es incapaz de imaginar muy bien su pasado. [31]
En una reseña de A Young People's History Of The United States , volúmenes 1 y 2, publicada en The New York Times Book Review, el novelista Walter Kirn escribió:
Por supuesto, también es un hecho que Estados Unidos no es un lugar mejor, que se encuentra casi globalmente despreciado, sumido en la guerra, la duda y la violencia aleatoria, pero no es algo que la versión de Zinn de la historia parezca igualar. Su desfile de monigotes de la codicia capitalista puede explicar, a su manera, el terrorismo (como cuando, en el segundo volumen, subtitulado "De la lucha de clases a la guerra contra el terrorismo", señala que el 11 de septiembre fue un ataque a los "símbolos de la riqueza y el poder estadounidenses"), pero no aborda los temas del fanatismo religioso, el cambio tecnológico y la confusión cultural que animan lo que a mí me enseñaron en la escuela secundaria a etiquetar como "acontecimientos actuales", pero que los estudiantes contemporáneos también pueden llamar simplemente "lo extraño". La línea que va de Colón a Columbine , del primer Día de la Independencia a Internet, y del Motín del Té de Boston a Bagdad es una línea errante, no una línea de partido. En cuanto a las "nuevas posibilidades" a las que apunta, no las veo con claridad. [7]
Los profesores Michael Kazin , Michael Kammen y Mary Grabar condenan el libro como una historia en blanco y negro de villanos de élite y víctimas oprimidas, una historia que priva a la historia estadounidense de su profundidad y complejidad y no deja nada más que un texto vacío simplificado al nivel de propaganda. [29] [32] [33]
Una versión del libro titulada El siglo XX contiene únicamente los capítulos 12 a 25 ("El imperio y el pueblo" hasta "Las elecciones de 2000 y la 'guerra contra el terrorismo ' "). Aunque originalmente se pretendía que fuera una ampliación del libro original, las ediciones recientes de Una historia del pueblo contienen ahora todos los capítulos posteriores.
En 2004, Zinn y Anthony Arnove publicaron una colección de más de 200 documentos de fuentes primarias titulada Voices of a People's History of the United States (Voces de una historia popular de los Estados Unidos ), disponible tanto en forma de libro como de CD con lecturas teatrales. El escritor Aaron Sarver señala que, aunque Kazin "destrozó" A People's History of the United States (Una historia popular de los Estados Unidos) de Zinn , "una de las pocas concesiones que hizo Kazin fue su aprobación de que Zinn acentuara 'su narrativa con cientos de citas de esclavos y populistas , asalariados anónimos y... radicales elocuentes ' ". [34]
Sarver sostuvo que, independientemente de si Zinn lo había pretendido o no, Voices sirvió como una respuesta útil a la crítica de Kazin. " Voces es una vasta antología que cuenta historias desgarradoras y alentadoras de la historia estadounidense. Kazin tendrá dificultades para acusar a Zinn de politizar la información de inteligencia en este volumen; el volumen sólo ofrece las escasas introducciones de Zinn a cada pieza, dejando que los actores y sus palabras hablen por sí mismos". [34]
En 2008, Zinn trabajó con Mike Konopacki y Paul Buhle en la creación de A People's History of American Empire , una novela gráfica que cubre varios temas históricos extraídos de A People's History of the United States , así como la propia historia de Zinn sobre su participación en el activismo y eventos históricos como se cubre en su autobiografía You Can't Be Neutral on a Moving Train .
Zinn trabajó como editor de una serie de libros bajo el sello A People's History . Esta serie amplía los temas y los acontecimientos históricos tratados en A People's History of the United States brindándoles una cobertura en profundidad, y también cubre la historia de partes del mundo fuera de los Estados Unidos. Estos libros incluyen: [ cita requerida ]
Asimismo, otros libros se inspiraron en la serie:
En julio de 2007, Seven Stories Press publicó A Young People's History of the United States , una adaptación ilustrada en dos volúmenes de A People's History para lectores adultos jóvenes (de 10 a 14 años). La nueva versión, adaptada del texto original de Rebecca Stefoff, se actualiza hasta fines de 2006 e incluye una nueva introducción y un epílogo de Zinn.
En la introducción, Zinn escribe: "Me parece que es un error tratar a los lectores jóvenes como si no fueran lo suficientemente maduros para analizar las políticas de su nación con honestidad. No me preocupa desilusionar a los jóvenes señalando los defectos de los héroes tradicionales". En el epílogo, "Levántense como leones", pide a los lectores jóvenes que "imaginen al pueblo estadounidense unido por primera vez en un movimiento por un cambio fundamental".
Además, New Press publicó una versión actualizada (2007) de The Wall Charts for A People's History , un póster desplegable de dos piezas que presenta una cronología ilustrada de la historia de los EE. UU. y un folleto explicativo.
En 2008, se lanzó el Proyecto Educativo Zinn para promover y apoyar el uso de A People's History of the United States (y otros materiales) para la enseñanza en las aulas de escuelas secundarias y preparatorias de todo Estados Unidos. El objetivo del proyecto es dar a los estudiantes estadounidenses la versión de Zinn de la historia de Estados Unidos. [38] Con fondos de un donante anónimo que había sido alumno de Zinn, el proyecto comenzó distribuyendo 4.000 paquetes a profesores de todos los estados y territorios. El proyecto ahora ofrece guías didácticas y bibliografías que se pueden descargar gratuitamente. [39]
El Sr. Zinn, se deleitaba en... lanzar lo que él consideraba lugares comunes, no siendo la menor de ellas que la historia estadounidense era una marcha heroica hacia la democracia... "Nuestra nación había pasado por mucho: la guerra de Vietnam, los derechos civiles, Watergate; sin embargo, los libros de texto ofrecían la misma glorificación nacionalista fundamental del país", recordó el Sr. Zinn en una entrevista con
The New York Times
. "Tuve la sensación de que la gente estaba hambrienta de una perspectiva diferente, más honesta".
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