« A New Start » es el primer episodio de dos partes de la serie dramática canadiense para adolescentes Degrassi High . Se emitió en CBC en su formato de una hora el 6 de noviembre de 1989, y en PBS en los Estados Unidos el 13 de enero de 1990. [1] El episodio fue escrito por Yan Moore y dirigido por Kit Hood . Es el primero de los tres episodios de Degrassi que representan el aborto, seguido de « Accidents Will Happen » de 2003 de Degrassi: The Next Generation y «#IRegretNothing» de 2017 de Degrassi: Next Class .
En el episodio, que vuelve a visitar al elenco de Degrassi Junior High cuando comienzan la escuela secundaria, Erica Farrell (Angela Deiseach) descubre que está embarazada después de un romance de verano y contempla un aborto, y su hermana gemela antiabortista Heather (Maureen Deiseach) se debate entre apoyarla. En la subtrama, Joey Jeremiah ( Pat Mastroianni ), Archie "Snake" Simpson ( Stefan Brogren ) y Derek "Wheels" Wheeler ( Neil Hope ) son acosados uno por uno por el ex enemigo de Joey, Dwayne Myers ( Darrin Brown ), y sus compinches. El episodio se hizo como reacción al debate sobre el aborto de fines de la década de 1980. Los escritores de Degrassi habían pensado en hacer un episodio sobre el aborto ya en Degrassi Junior High , pero no estaban seguros debido a la polarización en torno al tema. Angela Deiseach se preparó extensamente para el episodio, incluida una visita a una clínica de abortos real donde la abuchearon y la llamaron "puta".
El episodio tuvo una recepción mayoritariamente positiva por su representación imparcial y directa del debate sobre el aborto, y la actuación de Angela Deiseach como Erica fue elogiada por algunos críticos. Varios periódicos calificaron a Degrassi High de "valiente" al abordar el tema y no "escaparse", y el episodio generó comentarios en los medios canadienses. Sin embargo, en los Estados Unidos, PBS eliminó la escena final en la que Erica y Heather luchan contra una multitud de piqueteros antiabortistas; una decisión que provocó el rechazo de los showrunners y llevó a que el nombre de Hood fuera eliminado de los créditos a petición suya.
Mientras se preparan para su primer día en la escuela secundaria Degrassi, Erica Farrell (Angela Deiseach) de repente se enferma y corre al baño a vomitar mientras su hermana Heather (Maureen Deiseach) expresa su entusiasmo por la nueva escuela. En Degrassi High, muchos de los estudiantes de la escuela secundaria se reúnen entre sí. Cuando Erica y Heather se acercan a la escuela, se encuentran con Christine "Spike" Nelson (Amanda Stepto) y Liz O'Rourke (Cathy Keenan), la primera de las cuales ahora está llevando a su hija Emma a una guardería cerca de la escuela secundaria. Aunque Heather está emocionada de verlos, Erica observa, sin emociones. En la escuela, los estudiantes de décimo grado Dwayne Myers (Darrin Brown) y sus amigos Tabi (Michelle Johnson-Murray) y Nick (George Chaker) expresan su consternación por la afluencia de estudiantes más jóvenes y deciden que la "iniciación" debe regresar "extraoficialmente". Erica y Heather se encuentran con Lucy Fernandez (Anais Granofsky) y LD (Amanda Cook), donde Heather les cuenta que Erica tuvo un romance durante el verano; un consejero de campamento llamado Jason. Erica, para nada divertida, dice que Jason era un idiota y se va. Heather explica que los dos tuvieron una pelea y rompieron antes de irse del campamento y luego les dice que Erica perdió su virginidad con él, a pesar de haberlo conocido solo durante dos meses. Después de que Joey, Snake y Wheels conocen a su maestra de secundaria, la Sra. Avery (Michelle Goodeve), Dwayne se topa con Joey y luego lo culpa a él, Snake y Wheels por incendiar la escuela y explica sus planes de iniciarlos a los tres a pesar de que la escuela ha prohibido la iniciación. Después de notar el comportamiento de Erica en la escuela, la consuela en casa y los dos deciden comprar una prueba de embarazo. De regreso a la escuela, Snake es el objetivo de la iniciación. Más tarde regresa con Joey y Wheels cubierto de polvo blanco mientras Joey y Wheels huyen. Mientras los gemelos esperan las pruebas de embarazo, Erica sugiere que se hagan un aborto, con lo que Heather no está de acuerdo y le dice que el aborto está mal. Los resultados llegan y el resultado es negativo. Más tarde, en la escuela, Erica dice que todavía tiene un retraso en su período y decide comprar otra prueba de embarazo, con lo que Heather está de acuerdo. En los pasillos, Wheels es el siguiente en recibir la iniciación y regresa con Joey y Snake en la cafetería cubierto de crema de afeitar. Snake y Wheels se burlan de Joey, que es el siguiente. De vuelta en casa, Erica espera los resultados de su prueba.
Cuando le dan los resultados, Heather bromea diciendo que por fin puede ir al baño. Cuando ya no está a la vista, Erica parece estar aturdida, dando a entender que la prueba dio positivo. De vuelta en la escuela, Erica y Heather se encuentran con Spike y Liz de nuevo. Erica le pregunta a Spike lo horrible que fue estar embarazada, lo que Heather considera una pregunta improvisada. Spike explica que se sentía como una marginada y que no tenía vida social, pero que aún amaba a Emma. En la clase de comunicación, Erica provoca un debate en clase sobre el aborto, en el que Spike se niega a participar, ya que siente que, aunque fuera malo para ella, no significaba que fuera malo en general. Más tarde, Erica va a una clínica de abortos, donde es acosada por manifestantes antiabortistas . Un trabajador la lleva al interior de la clínica y le explica el procedimiento. Joey sigue ocultándose de la iniciación. En casa, Erica revela que le mintió a Heather sobre los resultados de la segunda prueba, que se hizo una tercera en la clínica y que ha pedido cita para abortar. Heather se opone vehementemente y, a pesar de que Erica le ruega que la acompañe, Heather, presa del pánico, se niega. Más tarde, atrapan a Joey y lo someten a la iniciación; mientras lo arrastran por una rampa mientras rueda un plátano bajo su nariz, los tres se van, justo cuando el Sr. Raditch (Dan Woods) se acerca a Joey, le dice a Jeremiah que es el nuevo subdirector y lo lleva a su oficina para una "pequeña charla". Después de la clase, Heather lleva a Spike a un lado y le pregunta si alguna vez había pensado en abortar. Spike dice que sí y que sintió que estaba mal hacerlo, pero aclara que fue su elección y Erica (a quien Heather no nombra) siente que es lo correcto para ella. Spike le dice a Heather: "Sabes, es genial tener altos ideales y esas cosas, pero cuando estás en esa situación, lo correcto y lo incorrecto, pueden volverse realmente complicados". De regreso a la clínica, los manifestantes siguen dando vueltas afuera. Esta vez, Heather está con Erica y las dos van juntas, donde son acosadas (y en el caso de Erica, por segunda vez) por los manifestantes. Cuando llegan a lo alto de las escaleras, una manifestante sostiene un feto de plástico y las dos son guiadas hacia el interior por la mujer.
Acreditado en orden de emisión original: [2]
Antes de "Un nuevo comienzo", los escritores de Degrassi se habían mostrado reacios a abordar el tema del aborto debido a la polarización que lo rodeaba. [3] Se había considerado un episodio sobre el aborto ya durante el embarazo de Christine "Spike" Nelson en Degrassi Junior High , [4] pero el guionista principal Yan Moore temía la reacción a una historia así y sintió que "no había forma de que pudiéramos hacerlo". [3] A medida que el elenco maduró y los productores investigaron más, Moore cambió de opinión y los creadores Linda Schuyler y Kit Hood sintieron que los actores eran lo suficientemente maduros emocionalmente para manejar el tema. Seleccionaron a las hermanas gemelas Erica y Heather Farrell (Angela y Maureen Deiseach), ya que se sintió que serían perfectas para retratar ambos lados del debate. [3] [4]
Schuyler sintió que era apropiado tratar el tema del aborto al principio de la temporada, ya que podían explorar los efectos de la situación a lo largo de los episodios posteriores; en 1989, le dijo al Toronto Star ; "El tema no ha terminado en este programa. Hay tres o cuatro subtramas que muestran que la angustia no ha terminado. No puedes poner algo así al final de tu temporada; bueno, podrías, pero no creo que sea responsable. El tema no se detiene y comienza en una hora". [4] Durante los talleres de actuación de preproducción, que se llevaron a cabo antes del rodaje de cada temporada, se instruyó a los actores para que leyeran, con convicción, monólogos que defendieran puntos de vista de ambos lados del debate sobre el aborto. [4] Varios actores compartieron el punto de vista opuesto al del guion proporcionado; por ejemplo, Cathy Keenan, que interpretó a la antiabortista Liz O'Rourke, estaba a favor del aborto en la vida real, [4] y Schuyler comentó más tarde que era un "verdadero esfuerzo" para la actriz. [4] La polarización fue tal que algunos actores se negaron a leer lo que se había escrito para ellos. [4] Catherine Dunphy calificó de "palpable" la tensión que había en la sala durante la lectura inicial. [5]
Angela Deiseach, cuyo personaje Erica se hace un aborto, pasó semanas preparándose extensamente para su papel en el episodio. Vio un video sobre una adolescente que eligió el aborto, lo que la hizo llorar, [5] discutió el tema extensamente con Maureen, [5] y finalmente pidió visitar una clínica de abortos sola. [5] Allí, fue reconocida del programa y abucheada por manifestantes antiabortistas . [5] En la clínica, Deiseach asistió a una sesión de asesoramiento encubierta. [5] Después, Deiseach entró en un ascensor, donde un hombre la llamó "puta". [5] [6] La fotografía principal de "Un nuevo comienzo" tuvo lugar en la primavera de 1989 y terminó el 24 de mayo. [7] Las gemelas Deiseach recordaron más tarde que la filmación de la escena en la que Erica tiene que enfrentar su embarazo hizo llorar a Kit Hood y a todos en la habitación. [5]
"A New Start" se estrenó en su formato de una hora en CBC Television en Canadá a las 8:30 p. m., el mismo horario que su predecesor, el 6 de noviembre de 1989, [8] adelantándose a la comedia estadounidense Designing Women . [9] En Australia , la primera parte se estrenó a las 5:30 p. m. el 15 de mayo de 1991, en The Afternoon Show de ABC-TV , un día después del final de la serie de Degrassi Junior High , " Bye-Bye, Junior High ", y la segunda parte se emitió al día siguiente. [10] Según se informa, para evitar controversias previas a la transmisión, la CBC pidió a los medios que no revelaran muchos detalles del episodio, incluido el desenlace de la historia. [11]
El episodio fue generalmente aclamado por los críticos en su emisión original, con elogios para su representación imparcial y matizada del debate sobre el aborto. A pesar de sus temores de una gran reacción hacia el episodio por parte de los grupos antiabortistas, la recepción negativa fue mínima; [12] Linda Schuyler dijo en 1990 que "tal vez tuvieron cinco cartas negativas sobre el programa del aborto". [13] Yan Moore comentó en 2012 que solo recibieron "la postal ocasional" de un "tipo religioso [...] diciéndonos que todos íbamos al infierno en una canasta". [12] Bob Remington, escribiendo para el Edmonton Journal , sintió que el episodio manejó el tema del aborto de manera responsable, retrató cada punto de vista sobre el tema y, a diferencia de otras series de televisión que abordaron el mismo tema, no hubo "escapatoria del aborto espontáneo". [14] Lynne Heffley del Los Angeles Times declaró que el episodio todavía demostró que Degrassi es uno de los "programas más valientes de la televisión". [15]
En un artículo para The Toronto Star , Antonia Zerbisias elogió el episodio, afirmando que era "un programa valiente, particularmente a la luz del clima político y emocional actual [de los años 1980]", y destacó la exploración de ambos lados del tema del aborto . Además, bromeó diciendo que si el programa fuera un programa de máxima audiencia estadounidense, "todo resultaría ser una confusión hilarante. Tendríamos muchos chistes de inmaduros y de ojos en blanco sobre barrigas en expansión y luego ¡ups! Resulta que el hermano pequeño sabelotodo simplemente asesinó al conejo para un proyecto de ciencias de la escuela". [16] Ian Warden de The Canberra Times elogió especialmente a la actriz Angela Deiseach, que sintió que interpretó a Erica de manera "exquisita y conmovedora", y sugirió que la Australian Broadcasting Corporation vendiera cintas de video del programa en sus tiendas, ya que "ninguna escuela secundaria, y tal vez ningún hogar con niños púberes dando vueltas, debería estar sin ellas". [10] La actuación de Angela Deiseach también fue destacada por Catherine Dunphy del Toronto Star , quien declaró que cuando "Erica se derrumba y llora - llora de verdad; le falta el aire y le tiemblan los hombros - es una descarga eléctrica. Su dolor quema incluso el frío medio de la televisión". [4]
Lee Bacchus, de The Province , tuvo una opinión mixta . Si bien estuvo de acuerdo en que el episodio siguió demostrando la voluntad del programa de abordar cuestiones sociales polémicas, Bacchus consideró que simplificaba el tema del aborto al "nivel de moralismo moralista" y "lugares comunes elevados". [8] El 11 de noviembre de 1989, Starweek (la sección de entretenimiento del Toronto Star ) publicó un artículo en el que dos personas, una en contra del aborto y otra a favor del aborto, ofrecieron su opinión sobre el episodio. El espectador antiabortista afirmó que Degrassi High era "fundamentalmente deshonesto" en su descripción del aborto, y que Erica "no tiene ninguna opción ya que no está dispuesta o no puede mirar su situación directamente a la cara". [17] Mientras tanto, el espectador pro-elección sintió que el episodio era el mejor de Degrassi, "presentaba conmovedoramente" las decisiones emocionales involucradas y no simplificaba las complejidades del aborto, y que al hacerlo, "prestaba un servicio a la compasión y la tolerancia". [18]
Brett Walther, de Reader's Digest Canada, clasificó el episodio y su trama en su lista de "10 veces en las que Degrassi High fue lo mejor de la televisión". [19] Al igual que los críticos contemporáneos, Walther compartió el sentimiento de que la trama del aborto fue "manejada con sensibilidad e inteligencia", y que el episodio todavía se sentía "relevante más de tres décadas después". [19] Walther también destacó una cita de Spike: "Es genial tener, ya sabes, altos ideales y esas cosas, pero cuando estás en esa situación, lo correcto y lo incorrecto, pueden volverse realmente complicados", [19] como "fantástica" y "podría servir fácilmente como el manifiesto de la serie". [19] Concluyó que el episodio no tuvo un final feliz, sino que la moraleja de la historia es que "la mayoría de las personas son inherentemente decentes y hacen lo mejor que pueden en un mundo que a menudo es injusto". [19]
"A New Start" fue objeto de una pequeña disputa entre los productores de Degrassi High y PBS cuando el episodio hizo su debut en Estados Unidos en la cadena en enero de 1990. La escena final, en la que Erica y Heather son abordadas por piqueteros antiabortistas mientras se dirigen a la clínica, fue eliminada, [23] [20] y el episodio terminó en una toma de las gemelas mirando antes de que lo hicieran. Kate Taylor de WGBH, que también participó en la producción de la serie, declaró que la elección de cortar las escenas fue una "decisión estética", [21] que se había tomado para crear un final "más poderoso, más conmovedor" para la historia. [20] Este cambio fue condenado por el director y cocreador de la serie Kit Hood , quien acusó a Kate Taylor de traer un "sesgo personal" a la decisión. [14] Hood también comentó que le habían dado al episodio "un final estadounidense, feliz, seguro pero incompleto..." [14] En protesta, solicitó que su nombre fuera eliminado de los créditos de la versión de PBS. [21]
Linda Schuyler señaló que la parte eliminada incluía una toma de un piquetero sosteniendo un feto de plástico, algo que se recordaría en un episodio posterior. [22] Bob Remington de Edmonton Journal defendió la decisión de PBS, argumentando que no evitó el problema "ni tomó el camino fácil" como se había insinuado, y que los productores estaban reaccionando exageradamente por algo posiblemente menor. [14] Ivan Fecan , entonces jefe de programación de la CBC y partidario de Degrassi , declaró que la cadena no dudó en mostrar el episodio sin editar, afirmando: "Si haces algo de manera responsable y bien, está bien y es correcto mostrarlo". [4] También opinó que Estados Unidos no le dio a Degrassi el respeto que merecía y que "no tienen idea del gran programa que se están perdiendo". [4]