Un hombre de medios es una colección de seis cuentos escritos en colaboración por PG Wodehouse y CH Bovill . Las historias aparecieron por primera vez en el Reino Unido en The Strand Magazine en 1914, [1] y en los Estados Unidos en Pictorial Review en 1916. [2] Posteriormente fueron publicadas en forma de libro en el Reino Unido por Porpoise Books en 1991. [3 ] La colección fue lanzada en el Proyecto Gutenberg en 2003.
Todas las historias están protagonizadas por Roland Bleke, un joven para quien el éxito financiero es siempre una bendición a medias. Las tramas se suceden unas a otras, a veces directamente, y en ocasiones se refieren a acontecimientos pasados en la meteórica carrera de Bleke.
Roland Bleke, un joven corriente, es empleado de la oficina de un comerciante de semillas en la ciudad de Bury St. Edwards. Roland, sin darse cuenta, se comprometió con la hija de su casera, Muriel Coppin, y no quiere casarse con ella. Se supone que se casará con ella cuando su salario sea lo suficientemente grande, por lo que le pide a su jefe, el Sr. Fineberg, que reduzca su salario, lo que sorprende al Sr. Fineberg. Albert Potter, un mecánico fuerte y silencioso que ama a Muriel, no agrada a Roland.
Roland le dice a la familia de Muriel que le redujeron el salario, lo que decepciona a sus padres y también a sus dos hermanos perezosos, que esperan vivir del dinero de Roland. Roland se entera de que ganó quinientas libras en un sorteo y que pronto recibirá el cheque. Él guarda este secreto. Sin embargo, una semana después, un artículo de periódico anuncia que Roland ganó 40.000 libras. Todos los Coppin esperan que Roland les compre regalos y le ponga dificultades para irse.
Muriel insiste en que Roland le compre un coche y, con sus hermanos y Albert, van a la cercana ciudad de Lexingham para ver al piloto francés Etienne Feriaud realizar vueltas con su avión. Feriaud se ofrece a llevar un pasajero por cinco libras, pero a los espectadores les preocupa que sea demasiado peligroso. Albert dice que lo haría si tuviera cinco libras, impresionando a Muriel. Roland le ofrece a Albert cinco libras, pero Albert se niega y le dice a Roland que lo haga. Roland acepta y sube al avión con Feriaud. Para sorpresa del grupo, el avión simplemente se va volando.
El avión que llevó a Roland Bleke a la libertad al final de "El episodio de la hija de la casera" aterriza en el jardín de la casa de Sussex de un tal Geoffrey Windlebird, financiero de dudosa reputación. Windelbird, un perpetuo malabarista de empresas al borde de la quiebra, está al borde de la quiebra y del escándalo, ya que un reclamo minero que ha sobrevendido en gran medida está a punto de quedar al descubierto. Bleke lo conoce por su reputación y él, después de que su esposa le mostró la foto de Bleke en el periódico, sabe de la reciente ganancia inesperada de Bleke.
Bleke, enfermo tras su frío vuelo, es acogido por los Windlebirds. Preocupado de que su prometida pueda oponerse a su desaparición, llega a un acuerdo con Windelbird para que le paguen, un trato del que Windelbird obtiene una buena ganancia. Windelbird luego convence a Bleke para que invierta gran parte de su fortuna en su empresa minera Wild-Cat Reef , vendiéndole acciones que, según dice, son propiedad de un amigo.
Al día siguiente, Bleke encuentra a la señora Windlebird en un estado de ansiedad. El valor del Wild-Cat Reef, dice, ha bajado drásticamente y su marido se siente muy mal por haber convencido a Bleke de que tirara su dinero. Ella, le ofrece, recomprará sus acciones con sus pequeños ahorros, para que él no se quede totalmente sin un centavo. Bleke, conmovido por su amabilidad, rechaza generosamente la oferta.
Llegan los periódicos y Bleke ve que Wild-Cat se ha convertido en un gran éxito, siendo comparado con Klondike . El valor de sus acciones se ha cuadriplicado de la noche a la mañana; dice que siente lástima por el amigo del señor Windelbird, que acababa de vender sus acciones...
Roland Bleke, un hombre muy rico después de los acontecimientos de "El episodio del Napoleón financiero", queda cautivado por la señorita Billy Verepoint, una actriz atractiva y dominante. Pronto se convierte en propietario de un teatro notoriamente fracasado , el Windsor , comprado a su antiguo propietario sin escrúpulos, quien consideraba que la actitud de su agente de seguros para mantener el lugar a salvo de incendios era demasiado estricta para su gusto.
Mientras sus amigas comienzan a trabajar en una revista que se presentará en el teatro y protagonizada por Miss Verepoint, Bleke le propone matrimonio, principalmente por miedo, y es aceptada hasta que ella logre un éxito en su carrera teatral. En los ensayos, Bleke queda horrorizado por el comportamiento de la señorita Verepoint y, temiendo tener que pasar su vida casado con ella, se va a Norfolk para pasar una semana tranquila de descanso.
Al regresar a Londres, descubre que el teatro ha sido incendiado: las sufragistas han dejado su literatura por el lugar. La señorita Verepoint y sus amigos escritores exigen que lo reconstruya, pero él pone objeciones y explica que no había asegurado el edificio y no tenía un centavo. Todos los tipos teatrales se van disgustados y la señorita Verepoint cancela el compromiso al salir. Bleke abre su escritorio y acaricia con cariño las pólizas de seguro que le pasó el anterior propietario del teatro...
Roland Bleke, cuya riqueza ha aumentado aún más tras el desenlace de "El episodio de la empresa teatral", ve a una bonita joven llorando en el parque. Al tratar de consolarla, se entera de que ha perdido su trabajo como editora de la revista Woman's Page of Squibs . Su caballerosidad se despierta y Bleke le dice que planea comprar el periódico.
Al visitar las oficinas, conoce al joven y vibrante editor jefe y se entera del estado del periódico: financieramente paralizado tras un concurso organizado por el personal inicial, cuyo premio era de 5 libras esterlinas a la semana de por vida. El ganador del premio sigue drenando los ingresos del periódico, llevándolo al borde de la ruina. Bleke lo cree de todos modos, devolviendo a la chica a su posición, pero pronto descubre que su atracción por ella se agota por su claro afecto por su jefe.
Frustrado por otra aventura problemática, Bleke se traslada a París durante un mes. Al regresar a Londres, encuentra el lugar invadido por extraños trucos publicitarios para el periódico. Al enfrentarse al editor, descubre que las ventas han aumentado gracias a las campañas y a una nueva página de escándalos, lo que sorprende a Bleke. El editor explica que todas las historias son falsas, excepto una, sobre un famoso corredor de apuestas llamado Percy Pook, a quien asegura que Bleke nunca demandará.
Al día siguiente, Bleke descubre que el editor ha sido hospitalizado tras una fuerte paliza, presumiblemente a manos de los representantes de la casa de apuestas; le ha dicho a la chica que continúe con su trabajo y que "se lo pase a" Pook un poco más. Mientras prepara el resto del artículo, Bleke se ofrece voluntaria para escribir la página del escándalo, para evitar que se inflijan más insultos. Le resulta difícil escribir, pero al ver un artículo sobre el señor Windelbird, a quien había conocido en "El episodio del Napoleón financiero" y que supone que está fuera de toda sospecha, se inspira para escribir un artículo provocativo sobre la moral del financiero.
Una semana después, se le acerca una oferta para comprar el periódico. Feliz de librarse de él, nombra un precio elevado, que le sorprende que lo acepten sin objeciones. Se entera de que el comprador no es otro que su viejo amigo, el señor Geoffrey Windelbird.
Una nueva moda de baile, el caucho, ha llegado a la ciudad, y Roland Bleke rápidamente se enamora de los potentes encantos de su principal proponente, Maraquita. Sin embargo, al conocerla finalmente, pronto se da cuenta de que ha mordido más de lo que puede masticar. Ella lo arrastra a su casa, que encuentra llena de la antigua aristocracia de Paranoya, un pequeño país que se tambalea por una revolución reciente. Bleke descubre que se espera que él financie la liberación del país de sus opresores.
Comienzan los planes para una sangrienta contrarrevolución y Bleke se ve amenazado por los defensores del nuevo régimen. Maraquita sugiere que destruyan al enemigo escribiendo un testamento dejando todo el dinero de Bleke a su causa. Bleke se ve acosado por mensajes misteriosos que sólo llevan la palabra "Cuidado". Pronto, lo llevan ante el propio rey exiliado, quien revela que no desea ser restaurado en el poder y que es mucho más feliz en el exilio en Inglaterra.
Desconcertado sobre cómo disuadir a sus nuevos amigos de sus planes, los evita durante unos días; cuando finalmente vuelve a visitarlo, descubre que el ambiente es muy diferente. Bombito, el cómplice más grande y amenazante de Maraquita, lo lleva aparte y le revela todo. Ha habido un cambio político en Paranoya y el propio Bombito ha sido nombrado presidente, negando la necesidad de una revolución. Maraquita, la esposa de Bombito, regresará a casa con él en breve. Bleke, aliviado, estrecha la mano del hombre.
Roland Bleke está nuevamente comprometido para casarse, esta vez con Lady Eva Blyton, hija de un conde . Sintiéndose completamente fuera de lugar en una compañía tan exaltada, no se le ocurre una manera de romper el compromiso honorablemente, hasta que Teal, el mayordomo de su padre, al escuchar la desesperación de Bleke, le ofrece una sugerencia.
Bleke paga £ 100 para que la sobrina del mayordomo, Maud, una camarera plebeya, se haga pasar por una ex amante abandonada; le escribe algunas cartas comprometedoras a la chica, y ella aparece en la casa, creando una escena y poniendo fin satisfactoriamente, aunque dolorosamente, al compromiso de Bleke.
Más tarde, Bleke se encuentra en un feliz ensueño cuando abre su puesto; Una de las cartas es de un abogado y dice que Maud tiene varias cartas en su poder, así como testigos como la familia de la señorita Blyton, que demuestran que él había prometido casarse con ella. Para evitar el escándalo de un caso de incumplimiento de promesa , aceptará 10.000 libras esterlinas.
En The Strand Magazine (Reino Unido), las historias fueron atribuidas a "CH Bovill y PG Wodehouse" y fueron ilustradas por Alfred Leete . [1] En Pictorial Review (EE. UU.), las historias fueron atribuidas a "Pelham Grenville Wodehouse y CH Bovill" y fueron ilustradas por John R. Neill . [2]
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