Sir Frederic Truby King CMG (1 de abril de 1858 – 10 de febrero de 1938), conocido generalmente como Truby King , fue un reformador de la salud de Nueva Zelanda y director de Bienestar Infantil. Es más conocido como el fundador de la Sociedad Plunket .
King nació en New Plymouth el 1 de abril de 1858, hijo de Thomas y Mary King. [1] Su hermano, Newton King , se convertiría en un importante hombre de negocios de Taranaki . Truby King recibió una educación privada de Henry Richmond y demostró ser un gran erudito. Después de trabajar durante un corto tiempo como empleado de banco, viajó a Edimburgo y París para estudiar medicina . [2] En 1886, se graduó con honores con un MB , CM, y más tarde completó una licenciatura en Salud Pública (Edimburgo). Aunque su interés era la cirugía, fueron las demostraciones de Charcot sobre la histeria y los trastornos neurológicos las que influyeron en su elección de carrera. Mientras se formaba en Escocia, se casó con Isabella Cockburn Miller. [2] Alrededor de 1904, King y su esposa adoptaron a la hija pequeña de Leilah Gordon cuando el esposo de Gordon estaba enfermo, una decisión de la que Gordon lamentó durante el resto de su vida. [3] La bebé, llamada Esther Loreena, pasó a ser conocida como Mary King. [3]
En 1887, mientras todavía estaba en Escocia, King fue nombrado cirujano residente tanto en el Hospital Real de Edimburgo como en el Hospital Real de Glasgow . [2] Al regresar a Nueva Zelanda, se convirtió en Superintendente Médico del Hospital General de Wellington de 1888 a 1889. [4] En 1889 estaba en Dunedin como Superintendente Médico en el Asilo Lunático de Seacliff y como profesor de enfermedades mentales en la Universidad de Otago . [2]
En Seacliff introdujo mejores dietas para los pacientes, más disciplina para el personal y mejoras en la granja del hospital. [2] El estilo de tratamiento de "villa", con pabellones más pequeños y abiertos, también fue una de sus innovaciones. Estas reformas y la propia intransigencia de King hacia quienes se oponían a ellas dieron lugar a una Comisión de Investigación, que reivindicó por completo sus métodos.
Durante los siguientes ocho años, King se interesó por la psicología , la medicina, la agricultura, la horticultura, el cuidado infantil y el alcoholismo. Comenzó a darse cuenta de que los principios de la nutrición se aplicaban en muchas disciplinas. [2] Pasó un invierno en Japón durante la guerra ruso-japonesa y regresó con su sueño aclarado, habiendo notado que los bebés estaban sanos gracias a los 12 a 18 meses de lactancia materna . [2] A su regreso, comenzó a utilizar su acceso como juez de paz a hogares de internado para bebés autorizados, donde las condiciones típicas lo llevaron a establecer un internado de este tipo él mismo en su residencia de Karitane al pie de la península de Huriawa . [2]
King es más conocido por la fundación de la Sociedad Plunket el 14 de mayo de 1907. Creada para aplicar principios científicos a la nutrición de los bebés y con fuertes raíces en la eugenesia y el patriotismo, [5] su Semana de "Salvar a los bebés" de 1917 tuvo como lema "La raza avanza sobre los pies de los niños pequeños". [6]
Los métodos de King para enseñar a las madres la higiene doméstica y el cuidado de los niños fueron fuertemente promovidos a través de su primer libro sobre el cuidado de las madres, Feeding and Care of Baby (Alimentación y cuidado del bebé) , y a través de una red de enfermeras karitanas especialmente capacitadas y una columna de periódico ampliamente difundida, Our babies (Nuestros bebés) , escrita por la esposa de King, Isabella. Además de la nutrición, los métodos de King enfatizaban específicamente la regularidad de la alimentación, el sueño y los movimientos intestinales, dentro de un régimen generalmente estricto que se suponía que debía fortalecer el carácter al evitar los abrazos y otras atenciones. [5]
Sus métodos fueron controvertidos. En 1914, la médica Agnes Elizabeth Lloyd Bennett se opuso públicamente a su postura de que la educación superior para las mujeres era perjudicial para sus funciones maternales y, por lo tanto, para la raza humana. [7] También generó controversia durante sus esfuerzos por exportar sus métodos a Australia, Canadá y el Reino Unido, con un debate particular asociado con sus opiniones sobre las fórmulas de alimentación infantil. Creía en la leche "humanizada" con la proteína reducida al 1,4% para igualar a la leche materna , en contra del consenso pediátrico general de la época a favor de alimentos ricos en proteínas. [8]
Se atribuyó al trabajo de la Sociedad Plunket el haber reducido la mortalidad infantil en Nueva Zelanda del 88 por mil en 1907 al 32 por mil durante los siguientes treinta años, aunque desde entonces se ha argumentado que esto se debió menos a sus métodos específicos que a su aumento general de la conciencia sobre el cuidado infantil. [8]
King fue designado para representar a Nueva Zelanda en 1913 en la Conferencia de Bienestar Infantil en Londres y fue invitado a ayudar en el establecimiento de un servicio de salud pública infantil en Gran Bretaña. En 1917, la ex patrona de la Sociedad Plunket, Lady Victoria Plunket , esposa del ex gobernador de Nueva Zelanda , William Plunket, quinto barón Plunket , [9] invitó a Truby King a venir a Londres para establecer un centro de bienestar infantil. Se convirtió en la Sociedad de Bebés del Imperio , más tarde rebautizada como Sociedad de Capacitación Mothercraft .
Después de la Primera Guerra Mundial, fue uno de los representantes británicos en la Conferencia Interaliada de la Cruz Roja y viajó por Europa para el Comité de Socorro a las Víctimas de la Guerra.
De regreso a Nueva Zelanda, en 1921, King se convirtió en Director de Bienestar Infantil en el Departamento de Salud y en 1925 también en Inspector General de Hospitales Mentales. Hasta su jubilación en 1927, continuó desarrollando y organizando servicios de hospitales mentales en Nueva Zelanda. Su trabajo fue reconocido con la concesión de una CMG en 1917 y un título de caballero en 1925. En 1935, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [10]
El rey murió en Wellington el 10 de febrero de 1938. Fue el primer ciudadano privado de Nueva Zelanda en recibir un funeral de estado . [11]
Veinte años después, fue el primer neozelandés en aparecer en un sello postal de Nueva Zelanda . [11]
Su método de cuidado infantil continuó siendo popular y encontró aceptación en Gran Bretaña después de la guerra al menos hasta los años 1950. [12]
Apareció, de manera controvertida, en la serie documental de Channel 4 de 2007, Bringing Up Baby , que lo comparó con el concepto de Benjamin Spock de los años 1960 y el concepto Continuum de los años 1970. [12]
Cuatro calles en Nueva Zelanda llevan el nombre de King: Truby King Street en el suburbio de Merrilands en New Plymouth, Truby King Street en Rolleston, Truby King Crescent en el suburbio de Liberton en Dunedin y Truby King Drive en Waikouaiti.
Reserva recreativa Truby King: una reserva natural pública ubicada en Seacliff
El parque Truby King, en Melrose, Wellington, incluye el mausoleo Truby King.
En Australia, en los años 20, 30 y 40, varios centros de atención maternoinfantil recibieron el nombre de Truby King, como Coburg y Dandenong (ambos en Melbourne). [13] Uno de esos centros, en Coburg, un suburbio de Melbourne, es ahora un edificio declarado patrimonio histórico. [14]
