A Hill To Die Upon es una banda estadounidense de black death metal del área de Monmouth - Galesburg en Illinois, formada en 2004 por los hermanos Adam y R. Michael Cook. Los hermanos inicialmente fundaron la banda como un proyecto hardcore , pero eventualmente comenzaron a escuchar death y black metal , lo que los llevó a transformar el sonido de su banda. A lo largo de los años, varios músicos han completado la formación de la banda, que actualmente consta de los hermanos Cook y Nolan Osmond. Firmado con Bombworks Records, A Hill to Die Upon ha lanzado cinco álbumes: Infinite Titanic Immortal en 2009, Omens en 2011, Holy Despair en 2014, Via Artis, Via Mortis en 2017 y The Black Nativity en 2023, todos con una recepción crítica positiva. En 2013, la banda también lanzó un sencillo independiente, "Manden med Leen". Musicalmente, la banda se compara principalmente con Behemoth , así como con Immortal , Naglfar y Old Man's Child , todos los cuales los hermanos citan entre sus principales influencias. Los hermanos son cristianos, pero se distancian de llamar a A Hill to Die Upon una banda de metal cristiana . Los temas líricos incluyen mitología, guerra, filosofía y desesperación, con referencias extraídas de la Biblia y numerosas obras literarias y autores.
Adam y R. Michael Cook fundaron A Hill to Die Upon como una banda de hardcore y metalcore en 2004 en Monmouth, Illinois . Michael explica que él y Adam simplemente querían tocar música extrema, y el hardcore era más fácil de tocar que el metal. Admite que si hubieran intentado tocar metal en ese momento, "habrían sido pésimos". [4] Además, en 2004, la escena hardcore era muy fuerte en el Medio Oeste, lo que permitió a los hermanos, como banda de dos integrantes, tocar algunos shows en vivo en Illinois y Iowa. [4] Si los hermanos hubieran tocado metal extremo en ese momento, habrían sido la única banda en el área y, por lo tanto, habrían tenido dificultades para reservar shows. [4] Los hermanos tocaron su primer show en Burlington, Iowa , interpretando principalmente canciones de versiones de Norma Jean y As I Lay Dying . [5] Con el tiempo, comenzaron a escuchar death y black metal, y como consecuencia, gradualmente llevaron a su banda en una dirección más rápida, más oscura y más agresiva. [6]
En 2008, A Hill to Die Upon grabó un demo, lo que llevó a un contrato discográfico con Bombworks Records . [5] En diciembre de ese año, se anunció que la banda estaba grabando Infinite Titanic Immortal , que se lanzaría en junio de 2009. El álbum fue grabado por Kevin Rendleman en Trash Rocket Studios en Peoria, Illinois, y mezclado en Dark Chamber Studios por Eric Tordsson, un ex miembro de Crimson Moonlight . [7] La banda continuaría tocando en Destruction Fest, junto a bandas como Ashen Mortality , Antidemon y Solace the Day. [8] Infinite Titanic Immortal fue lanzado el 21 de julio de 2009. [9]
En una entrevista de 2014 con HM , Adam Cook reveló que el proceso de grabación de Omens , el segundo álbum de estudio de A Hill to Die Upon, duró unos ocho días. Afirmó que "nunca tuvimos demos reales de las canciones antes de entrar al estudio". [10] Omens se lanzó el 23 de mayo de 2011. [11] Chris Gato de HM le otorgó al álbum tres estrellas y media. Escribió que "este es un álbum brillante, y hay mucho que amar en él, pero la sensación de pesimismo de esta vez parece opacar la brillantez a veces, lo que hace que Omens esté un punto por debajo de Infinite ". [12] Taylor C. de Indie Vision Music le dio al álbum cinco estrellas completas, afirmando que "este álbum es horrible en el antiguo sentido de la palabra, lleno de asombro ". [13]
El 12 de febrero de 2013, la banda lanzó un sencillo titulado « Manden Med Leen » (en danés, «La Parca» ). [14] [15] El tercer álbum de estudio de la banda, Holy Despair , fue lanzado el 8 de abril de 2014 en formato de disco compacto, [16] y posteriormente el 22 de abril de 2014 en formato de descarga digital. [17] A diferencia del rápido proceso de grabación de Omens , la producción de Holy Despair fue más larga y encontró retrasos. El álbum se financió en gran parte a través de una campaña de financiación colectiva de Indiegogo , que alargó el proceso de grabación. [10] Además, en 2013 el pequeño estudio en el sótano de Adam se inundó. Si bien la mayoría de los instrumentos y equipos se salvaron, esto retrasó a la banda durante tres o cuatro meses. [10] Sin embargo, Adam considera que, a largo plazo, estos retrasos permitieron a la banda dedicar más tiempo a la composición de canciones y a mejorar el producto final del álbum. [10] La recepción crítica del álbum fue positiva. Metal Forces calificó el álbum con ocho y medio sobre diez, concluyendo que
Holy Despair ofrece tanta profundidad e inteligencia que la mayoría de las bandas de black metal en su ignorancia impía deberían tomar nota, porque A Hill To Die Upon puede que no sean los anti-dioses que les han metido a la fuerza por décadas, pero como músicos de black metal son los nuevos mesías del barrio. [18]
Metal Storm le dio al álbum una puntuación de 7,8 sobre diez. [19] La banda está trabajando actualmente en algo programado para marzo de 2017. [20] El 11 de agosto de 2017, la banda anunció que habían firmado con Luxor Records . [1] La banda también lanzó un sencillo titulado "Jubal and Syrinx", de su próximo álbum, Via Artis, Via Mortis el mismo día. [1]
El 6 de enero de 2022, se anunció que la banda había firmado con un nuevo sello, Mythic Panda Productions, que anteriormente había organizado el Hasten Revelation Tour en el que se habían embarcado en 2019. [2] [3] A principios de 2022, Michael Cook dio una entrevista con HM Magazine revelando que el nuevo material que vendría se conocería como The Black Nativity . Cook también reveló que sería "demasiado pequeño" para ser considerado un solo disco. [21]
La música de A Hill to Die Upon ha sido descrita como death metal ennegrecido , y más específicamente como una mezcla de death metal melódico y black metal melódico . [12] [13] [19] La banda a menudo se compara con Behemoth, así como con Immortal , Naglfar y Old Man's Child . [6] [19] [22] [23] [24] Los hermanos citan a todos esos artistas como influencias, así como a otros artistas de metal extremo como Satyricon , 1349 , Watain y Keep of Kalessin . [4] [6] [25] A Hill to Die Upon también cita a artistas menos extremos como mewithoutYou , Eric Church y Empire of the Sun como influencias. [10] mewithoutYou y su compositor principal Aaron Weiss son particularmente citados por Michael Cook como inspiradores de su contenido lírico. [6] En Omens y Holy Despair , la banda también incluyó versiones de una canción folclórica tradicional: «Satan, Your Kingdom Must Come Down» y « O, Death », respectivamente. [6] «O, Death» incluyó una colaboración con el arpista y cantante Timbre. [6] [10]
La banda se caracteriza por no ser particularmente innovadora, pero sí por tener una composición muy sólida. La banda explicó que
No nos preocupa demasiado ser demasiado originales. Mucha gente gasta una gran cantidad de energía intentando ser nueva, pero desperdicia energía que podría emplear en ser buena. Preferimos crear arte de calidad que arte original de calidad inferior. Estamos convencidos de que la originalidad se dará, pero no es nuestro objetivo. [4]
Michael le dijo a HM que su perspectiva sobre la música cambió cuando se encontró con la idea de JRR Tolkien de que solo hay una historia original y que todas las demás historias son variaciones de esa historia. Afirmó que "el arte que intenta romper los límites por su propio bien probablemente no logrará mucho. Sin embargo, si alguien intenta ser el mejor artista en lo que sabe (pintura, country, jazz), la innovación ocurrirá. Longinus analiza esto en su obra 'Sobre lo sublime'". [10]
Las letras de la banda tratan sobre mitología, guerra, filosofía y desesperación. [10] [22] [23] Michael le señaló a HM que los temas de desesperación en particular estaban presentes en los dos primeros álbumes de la banda, aunque son mucho más prominentes en Holy Despair . [10] Tolkien ha influido en gran parte de las imágenes y letras de la banda: la portada de Infinite Titanic Immortal presenta un paisaje inspirado en El Señor de los Anillos , [22] mientras que Omens incluso incluye letras escritas en los idiomas élficos de Tolkien . [13] Holy Despair fue escrito con la mentalidad de que 2014, su fecha de lanzamiento, era el centenario de la Primera Guerra Mundial y, por lo tanto, trata esa guerra extensamente. En sus discusiones filosóficas sobre la guerra, el álbum se basa en varios autores como Tolkien, Erich Maria Remarque , Stephen Crane y, especialmente, WB Yeats . [10] La canción final es una adaptación de un poema de CS Lewis . [18]
Si bien los hermanos son cristianos , se distancian de la etiqueta de "banda cristiana". En una entrevista con Detonation Magazine, los hermanos declararon que
Ahora bien, creo que nos irrita menos la etiqueta de "banda cristiana", aunque en realidad no creemos que sirva de nada. Adán y yo servimos a Yahvé y creemos que Jesús de Nazaret era su hijo. Eso tiene mucho que ver con nuestra música. Que se llame o no a eso una "banda cristiana" depende de quién la etiquete. No estamos muy seguros. [26]
En HM , Michael explicó que "Todos queremos escuchar canciones sobre quienes nos gusta pensar que somos... Los metaleros quieren escuchar canciones que digan que está bien no creer en un dios. Los metaleros cristianos quieren escuchar canciones de metal que digan que está bien ser cristiano. Todo suena muy negativo cuando lo dices así, pero es verdad, aunque no es necesariamente algo malo". [10]