Arthur Stephen "Ash" Hennessy (24 de septiembre de 1876 - 19 de septiembre de 1959) fue un pionero australiano de la liga de rugby . Fue una figura fundamental en la creación de los South Sydney Rabbitohs, para los que jugó y luego entrenó. Fue hooker/delantero representante estatal y nacional y fue el primer capitán del equipo nacional de rugby de Australia . Jugó para Nueva Gales del Sur en el primer partido de rugby organizado por la recién creada ' New South Wales Rugby Football League ', que acababa de separarse de la establecida New South Wales Rugby Football Union . Más tarde entrenó a nivel de clubes, estatal y representante nacional .
Nacido en Sydney , Nueva Gales del Sur, Hennessy jugó rugby juvenil en los centros de Boys Brigade en 1895. [1] Luego jugó para Bayview en 1896 y se convirtió en juvenil de South Sydney.
En 1901, Hennessy era un jugador regular de rugby union de primera división para Souths. Representó a Nueva Gales del Sur en 1901, 1902 y 1904, y fue entrenador de rugby union en The King's School, Sydney en 1905. [1] Un flanker y más tarde hooker en rugby union (con Souths), cuando en 1902 Hennessy representó contra Nueva Zelanda, los All Blacks lo confundieron con un halfback ya que carecía del tamaño que consideraban necesario para un delantero. [1] Su entusiasta búsqueda de alimentos y tackles pronto cambió las mentes de los kiwis. En 1907 fue nombrado capitán de Souths.
Cuando los New Zealand All Golds salieron de gira en 1907, Hennessy se unió a la disidente New South Wales Rugby Football League y fue seleccionado como el primer capitán de Nueva Gales del Sur del nuevo código. [1] En octubre de ese año, Hennessy presidió una reunión de identidades de rugby con vistas a crear un club de rugby league en South Sydney . El club se formó el 17 de enero de 1908 y Hennessy fue el capitán-entrenador inaugural. [1] Para la liga de rugby, el lugar de Hennessy en el esquema de las cosas es nada menos que extraordinario. Cuando el nuevo juego de Northern Union (liga de rugby) llegó a Australia a fines del invierno de 1907, se unió con entusiasmo y cuando los New Zealand All Golds vinieron a jugar el primero de su histórica serie de tres juegos contra los locales en el Agricultural Ground (Sydney Showground) en agosto de 1907, él era el capitán y entrenador de Nueva Gales del Sur. Los juegos se jugaron bajo las reglas de la unión de rugby ya que nadie tenía una copia de las leyes del nuevo código. Hennessy leyó posteriormente el reglamento que llegó a Australia y declaró: "Este es un juego para caballos de carreras". Junto con sus compañeros pioneros, Hennessy estaba dispuesto a aceptar la mala voluntad que acompañó la división del código del rugby. "Había que aceptarlo y darlo todo", dijo. "Muchas buenas amistades se hicieron polvo cuando cambiamos los códigos del fútbol". Hennessy es una figura monumental en la historia de South Sydney . Fue en su casa en 9 Chapman St, Surry Hills [2] en octubre de 1907 donde se celebró la reunión que llevó a la formación de los Rabbitohs. Hennessy ha enviado una circular a todos los clubes de rugby del distrito, convocando la reunión. Debido a ese día y los eventos que siguieron, se lo puede considerar con justicia como el fundador del club.
En 1908, Hennessy fue el primer hooker de Souths y, junto con Billy Cann , uno de los dos primeros delegados del club en la New South Wales Rugby Football League . [1] Entrenó a Souths en la final de la temporada de la NSWRFL de 1908. En esa temporada de fundación también tuvo el honor de capitanear a Australia en su primera prueba de la liga de rugby, contra Nueva Zelanda . [1] Hennessy jugó en ambas pruebas en mayo contra Nueva Zelanda como capitán, y Australia perdió ambas. Hennessy fue seleccionado para jugar en la primera prueba trans-Tasman , que fue el partido de debut del equipo nacional de la liga de rugby de Australia . Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como Canguro No. 1. [3] En julio de esa temporada inaugural hizo otra aparición representativa como capitán de Nueva Gales del Sur en una blanqueada 43-0 a Queensland en el primer partido interestatal australiano.
Hennessy ganó un lugar en la gira inaugural de Kangaroo de 1908-09, pero fue criticado porque también hacía las veces de selector. Tuvo una campaña desafortunada. Luchando con sus compañeros de equipo durante el invierno británico, se rompió la mandíbula y luego el pómulo en partidos menores y jugó solo siete partidos en la gira. [1] En 1909, Hennessy hizo tres apariciones para el club Eastern Suburbs , incluida la semifinal de ese año contra Balmain en la que fue nombrado capitán.
Jack Coyne lo resumió de esta manera: "Su extraordinaria capacidad como entrenador, su liderazgo dentro y fuera del campo, su tenacidad y su personalidad se combinaron para hacer de Arthur un amigo temible y un oponente implacable". Coyne señaló que para que un futbolista sobreviviera a los desafíos que surgieron en los primeros días de la liga de rugby, tenía que ser "un hombre grande, de corazón, coraje y estatura".
Como entrenador en South Sydney, también fue el padre del estilo propio de los Rabbitoh, introduciendo la famosa política de "no patear", basada en su credo futbolístico de Posición, Posesión, Penetración y Ritmo. [4] Su teoría era esta: si pasas la pelota con suficiente frecuencia y avanzas con apoyos, la defensa eventualmente debe quebrarse y anotarás tries. Souths vivió ese credo durante eras gloriosas y durante gran parte de la vida del club, aunque la llegada de la regla de tackle limitado en 1967 cambió inevitablemente la forma en que se jugaba el juego. Era un hombre de talentos diversos, un gurú del fútbol que enseñó rugby (ambos códigos) a una variedad de equipos, en varios niveles: Souths, Saint Ignatius' College, Riverview , Waverley College , The King's School , así como a los equipos representativos nacionales de Country, State y Australia . También enseñó boxeo y durante un tiempo fue mánager del campeón australiano de peso ligero Sid Godfrey.
En 1913 entrenó a un equipo de Nueva Gales del Sur en una gira por Nueva Zelanda y se adelantó a su tiempo al introducir una dieta proteica basada únicamente en bistec en los días de partido. [4] Hennessy recibió la membresía vitalicia de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur en 1914. Hennessy fue el entrenador de South Sydney para la temporada de 1918 de la NSWRFL . [1]
Hennessy se unió a la gira Kangaroo de 1929-30 por Gran Bretaña como entrenador-masajista de los australianos, [4] quienes, debido al controvertido "no intento" de Chimpy Busch en Swinton, tuvieron la mala suerte de no traer a casa las cenizas.
En 1930 sirvió como entrenador de Nueva Zelanda en su gira por Australia. [5]
Hennessy fue el entrenador de South Sydney durante la temporada de 1946 de la NSWRFL .
Hennessy vivió en Maroubra, en las playas del sudeste de Sídney. En su vida posterior, se convirtió en una especie de empresario local, invirtiendo en el autódromo de Maroubra, abriendo un campo de minigolf y siendo propietario del cine local. [1] Vivió allí, en una cabaña frente al teatro, hasta su muerte en 1959, cinco días antes de cumplir 83 años. Está enterrado en el cementerio de Botany.