Un peligro de nuevas fortunas es una novela de William Dean Howells publicada en 1889.
El título A Hazard of New Fortunes es una referencia a El rey Juan de William Shakespeare . El rey Juan retrata los temas de la incertidumbre, el cambio y la violencia, todos ellos importantes también para A Hazard of New Fortunes . [ cita requerida ]
El libro, ambientado en la ciudad de Nueva York a finales del siglo XIX , cuenta la historia de Basil March, un afable hombre de letras que proporciona la perspectiva principal a lo largo de la historia. March acepta un trabajo de alto nivel en una revista de Nueva York y finalmente se encuentra en medio de una feroz disputa entre su amado y antiguo mentor y el rico propietario de la revista.
Al principio del libro, March vive en Boston con su esposa y sus hijos. Su amigo empresario Fulkerson lo convence de mudarse a Nueva York para ayudarlo a fundar una nueva revista, donde los escritores se benefician de una forma primitiva de compartir las ganancias . Después de algunas deliberaciones, los March se mudan a Nueva York y comienzan una búsqueda bastante extensa de un apartamento perfecto. Después de muchas semanas agotadoras de búsqueda, Basil finalmente se decide por un apartamento lleno de lo que él y su esposa llaman "baratijas": baratijas y adornos que no atraen sus gustos de clase media alta. Mientras está en Nueva York, March renueva su relación con Berthold Lindau, un intelectual nacido en Alemania que le enseñó alemán décadas antes. Lindau, un abolicionista decidido , luchó en la Guerra Civil estadounidense y perdió una mano. Ahora es un viudo anciano y empobrecido. Aunque Lindau sigue siendo tan cálido e idealista como siempre, sus opiniones socialistas a menudo lo llevan a hablar con amargura sobre en qué se ha convertido Estados Unidos bajo el capitalismo. A March le preocupa que la gente que no entiende al anciano lo juzgue erróneamente como antipatriótico o violento.
Comienza el trabajo en la nueva revista, titulada Every Other Week . La revista está financiada por un millonario llamado Dryfoos, que se hizo rico después de descubrir gas natural en su granja en el Medio Oeste, y que ahora está ganando dinero en Wall Street. Dryfoos le da a su hijo poco mundano, Conrad, el trabajo de gerente comercial de la revista para tratar de disuadirlo de convertirse en sacerdote episcopaliano. Un artista llamado Angus Beaton, un viejo amigo de Fulkerson, es elegido para dirigir el departamento de arte. Beaton elige a Alma Leighton, por quien siente algo, para ilustrar la portada del primer número. March recluta a Lindau, que sabe varios idiomas, para traducir artículos de Europa para la revista, lo que le proporciona un ingreso modesto. El coronel Woodburn, un sureño rico, y su hija se mudan a Nueva York y se involucran con la revista cuando su círculo social los conecta con Alma Leighton; se alojan con ella y su madre. Fulkerson decide que le gustaría publicar algunos de los escritos a favor de la esclavitud del coronel Woodburn en Every Other Week , porque cree que crearían controversia y venderían más copias de la nueva revista.
En un banquete para personas relacionadas con la revista, las opiniones políticas de Dryfoos el capitalista , Lindau el socialista y el coronel Woodburn, defensor de la esclavitud, chocan. Aunque Lindau no tiene ningún interés en Woodburn, es aún más feroz en sus comentarios sobre Dryfoos el capitalista, y no se apacigua con los recuerdos del millonario de haber evitado el servicio en la guerra mientras pagaba para que otros hombres lucharan. Lindau cambia al alemán para expresarle a March cuánto detesta a Dryfoos, porque cree que nadie más en la mesa conoce el idioma. Más tarde se revela que Dryfoos (de ascendencia holandesa de Pensilvania) habla alemán, y se sintió insultado por los comentarios de Lindau.
Al final del libro, los conductores de tranvía de la ciudad de Nueva York hacen huelga . La huelga, similar al caso de Haymarket , se convierte en un motín. Conrad Dryfoos, que ya era un humanitario que ayudaba a los pobres y a la clase trabajadora, está encantado con la encantadora Margaret Vance, que comparte sus valores de caridad. Ella anima a Conrad a intentar poner fin a la huelga diciéndoles a todas las partes que desistan. Mientras intenta evitar que un policía golpee al anciano y discapacitado Lindau, Conrad recibe un disparo mortal. March emerge de un tranvía y ve a los hombres caídos tirados en la calle uno al lado del otro. Dryfoos lamenta la pérdida de su hijo. Después de una nueva amputación de su brazo ya discapacitado, Lindau muere con Margaret Vance a su lado. Dryfoos vende la revista a Fulkerson y March por un precio extremadamente bajo y se lleva a su familia restante a Europa. Fulkerson se muda al apartamento encima de la revista con su nueva esposa, la hija del coronel Woodburn. Los March se cruzan con Margaret Vance en la calle; ella se ha convertido en monja episcopal.
A Hazard of New Fortunes se publicó por primera vez como serial en Harper's Weekly entre el 23 de marzo y el 16 de noviembre de 1889. [1] Harper & Bros. lo publicó por primera vez en forma de libro en 1890 y tuvo una buena acogida por su retrato de la injusticia social. Considerada por muchos como su mejor obra, la novela también se considera la primera novela que retrata la ciudad de Nueva York. [2] Una reseña contemporánea para el New York Times señaló que "no se ha perdido nada de la vivacidad que hace que las novelas de Howells sean como vacaciones entre el público lector de novelas" y, aunque en general es elogiosa, señala que las cuestiones sociales "quedan necesariamente sin resolver". [3]
Algunos [¿ quiénes? ] sostienen que la novela fue la primera de tres que Howells escribió con ideales socialistas y utópicos en mente: The Quality of Mercy en 1892 y An Imperative Duty en 1893. En esta novela, aunque Howells analiza brevemente la Guerra Civil estadounidense , trata principalmente cuestiones de la "Edad Dorada" estadounidense de posguerra, como las disputas laborales, el ascenso del millonario autodidacta, el crecimiento de la América urbana, la afluencia de inmigrantes y otros problemas de la era industrial. Muchos críticos consideran que A Hazard of New Fortunes es uno de los ejemplos más importantes de Howells del realismo literario estadounidense porque retrata una variedad de personas de diferentes orígenes.
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