Harold Francis Baquet (23 de julio de 1958 - 18 de junio de 2015 [1] ) fue un fotógrafo y artista estadounidense que desarrolló una carrera documentando la vida política y cotidiana afroamericana en su ciudad natal. Descendiente de siete generaciones de residentes criollos, [2] creció rodeado de las comunidades artísticas, musicales y artesanales de Nueva Orleans .
Harold Baquet era hijo de la fallecida Audrey Ganier Nicholas Baquet y Arsene Baquet. [3] Nació en Nueva Orleans , Luisiana en Charity Hospital, el único hijo en este segundo matrimonio para ambos padres. Sus medio hermanos y hermanas incluyen a Velva Nicholas Flot, Albert 'Blainey' Nicholas, Arsene Baquet (fallecido), [4] Larry Baquet (fallecido) y Ruby Baquet (fallecido). Creció en el Distrito Séptimo y vivió la mayor parte de sus primeros años en la esquina de las calles North Miró y Havana. Se graduó en la escuela secundaria St. Augustine y luego sirvió en las Reservas de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se desempeñó como aprendiz de electricista para IBEW Local hasta que decidió dedicarse a la fotografía a tiempo completo, siguiendo los pasos del fotógrafo criollo Arthur P. Bedou , a quien admiraba mucho.
La carrera fotográfica inicial de Baquet giró en torno a una serie de trabajos profesionales e independientes con periódicos afroamericanos locales, incluidos el Spectator, el Louisiana Weekly, el New Orleans Tribune y Black Data News. [5] También aceptó trabajos independientes en diarios locales, como el Times Picayune, Reuters y Associated Press. En 1984 fue contratado como fotógrafo en la administración del difunto alcalde Ernest N. Morial , el primer alcalde negro de la ciudad y una persona que conoció a su padre Arsene como reparador de calzado [6] del distrito 7. Fue durante este servicio público a la ciudad de Nueva Orleans que Baquet comenzó a documentar la vida cotidiana de los residentes que vivían en los numerosos desarrollos habitacionales de Nueva Orleans, la floreciente comunidad vietnamita de la ciudad, [7] así como el papel cambiante de los afroamericanos y la subcultura criolla, en el marco cotidiano de la ciudad.
En 1989, Baquet aceptó un empleo en la Universidad Loyola de Nueva Orleans como fotógrafo, cargo que ocupó durante más de 25 años [8] y por el que recibió numerosos elogios. [9]
Baquet, su esposa, Cheron Brylski, y su suegra permanecieron en su casa de Uptown durante el huracán Katrina e inmediatamente después, [10] cuando los residentes restantes se dieron cuenta de que los diques estaban fallando. Estaba en una posición única para fotografiar lo que quedaba de la ciudad y, a menudo, los medios de comunicación nacionales lo entrevistaban sobre sus experiencias posteriores a la tormenta. Le dijo a CNN en 2010: "No, las cosas nunca serán exactamente iguales. Algunas cosas son mejores". [11]
Se casó con Denise White Baquet y tuvo un hijo, Harold F. Baquet Jr., que murió de múltiples enfermedades a la edad de tres años en 1987. [12] Después de divorciarse en 1986, Baquet permaneció soltero hasta 1995, cuando se casó con Cheron Brylski. . [13] Establecieron una casa, un negocio y un estudio en Uptown New Orleans, que continúa siendo identificado como Maison Baquet, el hogar de sus archivos personales. A Baquet le diagnosticaron cáncer de colon en etapa 4 en 2008 [14] y moriría a causa de la enfermedad después de una batalla de siete años. Católico devoto, atribuyó a esta experiencia la profundización de su fe. [15]
La extensa colección de impresiones, negativos y diapositivas de Baquet se encuentra ahora en la Colección Histórica de Nueva Orleans [16] para uso e inspección del público. Quedan colecciones más pequeñas en la Universidad Loyola [17] y en la Jazz and Heritage Foundation.