Una bala para el general (título original en italiano: Quién sabe ?), también conocida como El Chucho Quién Sabe?, es una película western italiana de 1966 dirigida por Damiano Damiani y protagonizada por Gian Maria Volonté , Lou Castel , Klaus Kinski y Martine Beswick . Cuenta la historia de El Chuncho, un bandido ylíder guerrillero durante la Revolución Mexicana , y Bill Tate/El Niño (The Kid), un asesino a sueldo contrarrevolucionarioque se infiltra en su pandilla y se hace amigo de Chuncho. La historia se centra en la forma en que esta relación lo cambia todo para Chuncho, quien descubre por las malas que una revolución social es más importante que el mero dinero.
Durante la Revolución Mexicana , un tren de municiones del gobierno con destino a Durango se ve obligado a detenerse debido a la presencia de un oficial del ejército federal crucificado en las vías. El Chucho/Chuncho Muños, un arrogante traficante de armas y guerrillero que es leal al líder revolucionario zapatista General Elías, lidera a su pandilla en un asalto al tren. El teniente Álvaro Ferreira, que comanda la escolta de los rurales del tren, intenta salvar al oficial, pero después de ser herido fatalmente por Chuncho ordena al tren que atropelle al capitán y a él para escapar de los bandidos. Bill Tate, un pasajero estadounidense silencioso y misterioso en el tren, mata al ingeniero y detiene el tren nuevamente, lo que permite que Chuncho y su pandilla maten a los rurales restantes y tomen sus armas. Haciéndose pasar por un ex prisionero del ejército, Tate se une a la pandilla y rápidamente se hace amigo de Chuncho, quien lo apoda "Niño".
Después de varios atracos, la pandilla viaja al pueblo de San Miguel, donde Chuncho se reúne con su viejo amigo Raimundo para derrocar al débil jefe del pueblo, Don Felipe. Rosaria, la enérgica esposa de Felipe, intenta defenderlo; cuando los hombres de Chuncho la atacan, Tate los regaña enojado por su comportamiento. Chuncho le dispara a Guapo, un miembro de la pandilla, por intentar matar a Tate durante la discusión. Don Felipe se ve obligado a llevar a Chuncho y su pandilla de regreso a San Miguel, y finalmente es ejecutado.
Chuncho se prepara para quedarse en San Miguel, entrenando a los aldeanos con la esperanza de convertirse en general; Tate convence a gran parte de la pandilla de abandonar San Miguel para poder vender sus armas a Elías. Al final, extrañando su estilo de vida de bandido, Chuncho deja San Miguel al cuidado de El Santo, su medio hermano sacerdote, con el pretexto de recuperar una ametralladora Hotchkiss M1914 bañada en oro de su antigua pandilla. Después de matar a uno de ellos, Picaro, Chuncho retoma el liderazgo de los demás, con la esperanza de vender las armas a Elías antes de regresar a San Miguel.
El emisario de Elías llega, pero es perseguido por las tropas del ejército mexicano . Tate y Chuncho usan la ametralladora para diezmar a las tropas, pero casi toda la pandilla restante de Chuncho muere en el tiroteo. Sin que los demás lo vean, Tate también mata al emisario. Adelita, la última pandillera leal sobreviviente de Chuncho, abandona a la pareja después de que su amante, Pepito, muere en la batalla. Durante el viaje al campamento de Elías, Tate es víctima de un ataque de malaria . Mientras consigue pastillas de quinina para Tate, Chuncho encuentra una bala de oro entre sus pertenencias; Tate luego afirma que la bala es un amuleto de buena suerte . Poco después, Chuncho decide dejar San Miguel con "El Niño" para que puedan vender sus nuevas armas y un cañón al general Elías. El hermano adoptivo de Chuncho, el ex sacerdote y guerrillero jorobado conocido como El Santo, amonesta a Chuncho por su manifiesta codicia e insiste en que debe regresar rápidamente antes de que los federales/ejército mexicano ataquen el pueblo desprotegido.
Chuncho y Tate llegan al campamento de Elías después de dos días, donde se encuentran con varios revolucionarios hambrientos. Chuncho vende las armas y recibe cinco mil pesos antes de enterarse por Elías de que la gente de San Miguel fue masacrada por el ejército mientras él estaba fuera. Al darse cuenta de su irresponsabilidad, Chuncho se deja llevar para ser ejecutado por Santo, el único sobreviviente del ataque. Mientras tanto, Tate, desde un punto de observación alto, dispara primero a Elías y luego mata rápidamente a El Santo antes de que se pueda ejecutar la sentencia de Chuncho. Tate escapa mientras los médicos de Elías pronuncian su muerte: un disparo en la cabeza con una bala de oro.
Semanas después, Chuncho, ahora convertido en un mendigo empobrecido, sigue a Tate hasta un hotel en Ciudad Juárez e intenta dispararle. Tate, insistiendo en que lo ha estado esperando, le da la mitad de la recompensa que recibió del gobierno mexicano por asesinar a Elías: 100.000 pesos en oro. Chuncho, asombrado por la aparente lealtad y amistad de Tate, visita a un barbero, a un sastre y a un burdel .
A la mañana siguiente, la pareja se prepara para partir hacia una nueva vida en los Estados Unidos . Sin embargo, cuando Chuncho observa cómo Tate se abre paso a través de una fila para comprar sus boletos de tren, comienza a reconsiderar su relación y sus responsabilidades. Al enterarse de que Tate lo había manipulado aún más al fingir ser un prisionero del ejército, Chuncho de repente declara que, aunque son amigos, debe matarlo. Tate pregunta por qué, a lo que Chuncho responde "¿Quién sabe?", [Nota 1] antes de matar a tiros a Tate mientras sube al tren que se mueve lentamente. La policía llega a la estación y el cuerpo de Tate comienza su regreso a los Estados Unidos mientras Chuncho, riendo maniáticamente, arroja su bolsa de dinero a un grupo de campesinos cerca de él y huye de las autoridades por un pasillo externo de vagones, gritando alegremente y exhortando a los pobres a comprar dinamita en lugar de pan.
El guion y la historia de Una bala para el general se atribuyen a Salvatore Laurani, mientras que a Franco Solinas se le atribuye la adaptación y el diálogo. [2] El historiador de cine Howard Hughes señaló que Una bala para el general fue el primer western italiano que abordó seriamente la revolución mexicana y atribuyó a Solinas los aspectos políticos de la película. [2] Solinas fue un escritor marxista más conocido en el cine por sus guiones para Salvatore Giuliano y La batalla de Argel . [2] [4]
Una bala para el general fue dirigida por Damiano Damiani y rodada en Almería entre julio y agosto de 1966. [2] [5] Damiani originalmente había querido rodar la película en México, lo que resultó imposible. [5]
En Italia se estrenó Una bala para el general en diciembre de 1966. [6]
En una reseña contemporánea, el Monthly Film Bulletin declaró que la película era "una animada incursión en la Revolución Mexicana con una buena dosis de acción bulliciosa y una actuación enérgica de Gian Maria Volonte". [7] La reseña destacó la reducción de la duración de 135 minutos a 77 minutos, afirmando que "la poda sustancial desafortunadamente causa estragos en la continuidad (un personaje que claramente era de cierta importancia en el original se reduce aquí a unas pocas referencias marginales)". [7]
La película de Damiano ha sido calificada de "declaración seria sobre la Revolución Mexicana" y ha sido reconocida como una lograda mezcla de "tensión, acción, política e historia". [8]