A Bright Shining Lie: John Paul Vann and America in Vietnam (1988) es un libro de Neil Sheehan , ex reportero del New York Times , sobre el teniente coronel del ejército estadounidense John Paul Vann (muerto en acción) y la participación de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam .
Sheehan recibió el Premio Nacional del Libro de No Ficción de 1988 y el Premio Pulitzer de No Ficción General de 1989 por el libro. [1] [2] Fue adaptado como una película del mismo nombre estrenada por HBO en 1998, protagonizada por Bill Paxton y Amy Madigan .
John Paul Vann se convirtió en asesor del régimen de Saigón a principios de los años 60. Fue un ardiente crítico de la forma en que se libraba la guerra en el régimen de Saigón, al que consideraba corrupto e incompetente, y cada vez más, por parte del ejército estadounidense. Criticó al mando militar estadounidense, especialmente al de William Westmoreland , y su incapacidad para adaptarse al hecho de que se enfrentaba a un movimiento guerrillero popular al tiempo que respaldaba a un régimen corrupto. Sostuvo que muchas de las tácticas empleadas (por ejemplo, el Programa de reubicación de Hamlet Estratégico ) alienaban aún más a la población y eran contraproducentes para los objetivos estadounidenses. A menudo no pudo influir en el mando militar, pero utilizó el cuerpo de prensa de Saigón, incluidos Sheehan, David Halberstam y Malcolm Browne , para difundir sus puntos de vista.
El prólogo narra el funeral de Vann, que tuvo lugar el 16 de junio de 1972, tras su muerte en un accidente de helicóptero en Vietnam. Sheehan, un amigo, había asistido al funeral. El relato posterior se divide en siete "libros" que detallan la carrera de Vann en Vietnam y la participación de Estados Unidos en el conflicto.
Sheehan describe a Vann como el hombre que dirigió más tropas estadounidenses en combate directo que cualquier otro civil en la historia de Estados Unidos. Para entonces, Vann ya se había retirado del ejército.
Según The New York Times Book Review , «si hay un libro que capta la guerra de Vietnam en la escala homérica de su pasión y locura, es éste. Neil Sheehan orquesta una gran fuga que evoca todos los elementos de la guerra». [3] The New York Review of Books lo proclamó «una narración inolvidable, una crónica lo suficientemente grandiosa como para adaptarse al estruendo y los estruendos de ejércitos enteros. A Bright Shining Lie es una obra magnífica; sus recompensas son estéticas y [...] casi espirituales». [4]
El libro recibió el Premio del Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos de 1989, que se otorga anualmente a un libro que "refleje de la manera más fiel y contundente los propósitos de Robert Kennedy: su preocupación por los pobres y los débiles, su lucha por una justicia honesta e imparcial, su convicción de que una sociedad decente debe asegurar a todos los jóvenes una oportunidad justa y su fe en que una democracia libre puede actuar para remediar las disparidades de poder y oportunidad". [5]
En septiembre de 1988, Sheehan fue entrevistada por Brian Lamb sobre A Bright Shining Lie . La conversación se emitió en C-SPAN en cinco segmentos de 30 minutos y fue la base del programa posterior de C-SPAN Booknotes . [6]